нырял обратно. Нео, глядя на моего питомца, призвала сразу двух своих. Коричневого медведя, к которому сразу уселась на спину, и маленького зверька наподобие куницы, который тоже скрылся в зарослях.

Я глядел на приближающуюся гору Кума, и задумался о превратностях судьбы. Сколько уже в этой игре нахожусь, и всё вокруг этого города блуждаю. Почти никуда отсюда не уходил. Кто-то новые земли открывает, бросается во всевозможные приключения, в океанах плавает. Вон, только недавно читал, что один из игроков настоящий подводный город открыл с рыболюдами. Вот это я понимаю жизнь! Я же как привязанный кручусь здесь. Может ну его всё к чёрту вместе с кланом и пуститься в путешествие по игре? Ну сколько можно здесь торчать, действительно. Пошататься по миру, новые земли повидать, может даже открытия какие географические совершить. С моими новыми возможностями передо мной теперь действительно весь мир открыт. Другой вопрос, где найти на эти путешествия время?

— Кео, а ты когда в клан-то вернёшься и вновь главой станешь? — тихо спросил Рёдзи, поравнявшись со мной, а за его спиной привычно маячил Тайко. Мимико умчалась за Громом, а новички оживлённо обсуждали что-то в стороне, так что друзья, видимо, решили воспользоваться моментом, пока нам никто не мешает.

— А чем тебя Хината не устраивает? — вопросом на вопрос ответил я.

— Да в общем-то всем устраивает… — задумчиво протянул он, яростно взлохматив волосы на голове, — Вот только строгая очень. Кругом сплошная отчётность, еженедельные планы, обязательные задания, минимальный порог времени нахождения в игре ежесуточно… До того дожили, что ты должен отпрашиваться, если планируешь в какой-то из дней не заходить в игру. Сплошная рутина… Прямо не игра, а работа какая-то…

— Ну, учитывая какая у тебя тут зарплата, да, работа. А ты как хотел? Получать деньги, и заниматься при этом чем хочется, без всякой ответственности? Так не бывает, дружище… — криво улыбнулся ему я.

— Да я понимаю… — поник он, — Платят тут действительно не плохо… Грех жаловаться. Вот только когда ты был главой — это по другому всё воспринималось. Играть было интереснее как-то… Может, всё же вернёшься?

— Увы, но пока не могу, — вздохнул я, — Я же учусь теперь, и в игру теперь смогу заходить только по выходным. И то, скорее всего, даже не в каждые выходные. Для главы клана это недопустимо. Настоящий глава должен всегда держать руку на пульсе клановых дел. Быть готов чуть ли не в любой момент запрыгнуть в игру в случае каких-либо эксцессов, постоянно заниматься развитием клана. Так что пока пусть всё же Хината кланом управляет. Я ей безоговорочно доверяю, и, на мой взгляд, она очень хорошо справляется с этим делом. Лучше я постараюсь почаще звать тебя с Тайко участвовать в каких-либо приключениях, как в старые добрые времена, — подмигнул я им, — Надо будет как-нибудь выбраться попутешествовать по игре. Давно пора разведать, что находится за зоной влияния нашего клана. Может даже расширить её получится, кто знает?

— Круто! — тут же вскинулся Рёдзи, — Я с тобой! Мне тоже надоело уже на одном месте торчать.

— Надо будет только маршрут прикинуть… — тихим голосом вклинился тут в разговор Тайко, — Лучше куда-нибудь в ещё не разведанные места пойти. Что бы как первооткрыватели достижения получить.

— Точняк, братан! — радостно хлопнул его по плечу Рёдзи, — Например, можно попробовать найти Небесный город. Говорят, что вход в него находится на вершине самой высокой горы игры. Правда, гору эту тоже не нашли ещё, но так даже лучше. С твоими новыми возможностями, Кео, нам это точно по плечу! Ну что, когда идём?

— Не так быстро… — покачал головой я, — Тут одним днём не обойтись, так что пойдём когда у меня каникулы будут. Пока можете с Тайко маршрут движения продумать хотя бы примерно. Я если через неделю вернусь в игру — обсудим, если нет, то позже поговорим ещё на эту тему.

— Так долго… Облом… — поник сразу Рёдзи.

— Ты забыл, что у нас с десяток заданий висит не закрытых? — неожиданно строго сказал ему Тайко, — Нам сначала их все закрыть надо, так что у тебя пока и без того есть чем заняться. Пока все не выполним — о путешествии даже не мечтай. А то вечно ты то за одно хватаешься, то за другое, а потом бросаешь на полпути!

— Да я…! — начал было Рёдзи, но я тут же оборвал его, — Тихо! Хватит ругаться. Пришли уже, похоже.

Всё ещё пьяно покачивающийся Флектор стоял у подножия горы, недоумённо уставившись на свой амулет, который чётко показывал на гору. Я уже хотел было подойти к командиру гномов, что бы сказать ему, что знаю пару местных входов, как вдруг он достал откуда-то кирку и с мрачным видом стал взбираться на гору, периодически постукивая киркой по камням по какому-то одному ему известному принципу.

Прошло минут пятнадцать. Я уже решил было всё же подойти к нему, как вдруг после одного из его ударов раздался треск, несколько камней камней покатилось вниз, чуть не устроив обвал, а перед гномом оказался небольшой чёрный проём.

— Идите все сюда! — махнул он нам рукой, встав чуть в стороне от входа осторожно туда заглянув. Гномы тут же поспешили к нему, ловко забираясь по камням вверх, чуть ли не в припрыжку. Мы потащились следом. Через десять минут вся наша команда столпилась перед входом. Я аккуратно заглянул внутрь. Абсолютная мгла встала передо мной. Уличный свет, попадавший в пещеру через небольшой проём не разгонял её от слова совсем. Вот опять гадай. То ли разработчики накосячили, то ли так и задумано. Гром подбежал к дыре и недовольно заворчал. Мимико успокаивающе его погладила. Я чуть подумал, и отозвал его. Если понадобится, призову его, когда до цели доберёмся.

— Так! — громким шёпотом начал командовать Гуром, — Всем проверить свою амуницию! Флектор, тебя это особенно касается! Лично проверю! Стур и Вахр — наделайте штук двадцать факелов.

Упомянутая парочка гномов недоуменно огляделась по сторонам, где не росло ни одного деревца. Я же создал светляк и запустил его в пещеру. Толку — ноль. Нет, сам светляк висевший в пещере было видно, вот только кроме него по прежнему было ничего не разглядеть.

— Так. Отставить факелы! — скомандовал Гуром, наблюдавший за моими манипуляциями со светляком. Стур и Вахр облегчённо выдохнули.

— Ты сможешь создать ещё несколько этих твоих светящихся штук, что бы они одновременно светили? — озабоченно спросил он у меня.

— С десяток свободно создам, — пожал плечами я, — Вот только похоже тут от них никакого толка не будет.

— Разберёмся, — проворчал