Кейтлин была рада поговорить о чем-то обычном, потому что у нее было чувство, что она в любую секунду может расплакаться. — А Марисоль, правда, намного лучше?

— Она еще в больнице, потому что ее мышцы ослабли и ей нужно снова научиться ими пользоваться. Тони говорит, что через пару дней она сможет ходить. О, Кейт, видела бы ты его лицо, когда он пришел к нам! А ее мать и отец все продолжали нас благодарить. Мы не могли положить трубку.

— Тони еще сказал, что зажжет за тебя свечку, — вставил Льюис. — Ну, знаешь, в церкви. Потому что Роб сказал ему, что ты в опасности.

Горло Кейтлин раздулось, а глаза продолжали наполняться теплотой. Она сглотнула.

— Я лучше возьму это, и пойду.

Роб стал на колени и открыл сумку, которую принес. Затем вынул осколок кристалла, открыл рюкзак Кейтлин и положил его внутрь. Кейтлин знала, он делает это сам с символическим согласием с ней. А еще она знала, что ему приходится бороться с собой за каждое движение.

Роб поднялся, и сильно побледнев, протянул ей рюкзак.

— Дай нам знать, когда все закончится, — сказал он. — Или если ты не сможешь сделать это раньше завтрашнего дня. И Кейт?

— Что?

— Если завтра ты не выйдешь на связь, я пойду за тобой. И это не условие, это мой выбор. Если ответа не будет, я пойму, что что-то пошло не так, а тогда все уговоры отменяются.

Что оставалось сказать Кейт?

— Удачи тебе, — беззвучно сказал Льюис, и она крепко его обняла. — Я буду думать о тебе.

— Будь осторожна, — подумала Анна. — Будь умной, как Ворон, и уйди оттуда в целости и сохранности. — Потом она добавила пару слов на языке Суквамиш, и Кейтлин не требовалось перевода, чтобы понять, что это было благословение.

Наконец она крепко обняла Роба. В его глазах все еще была боль от урока, которого он только что усвоил. Он прижал ее очень крепко.

— Пожалуйста, вернись ко мне. Я буду ждать.

Как много раз женщины говорили это своим мужчинам, которые отправлялись на войну?

Горло Кейтлин с каждой минутой раздувалось все больше.

— Я всех вас люблю, — сказала она им. Затем развернулась и ушла в сторону выхода из спортивного зала, ощущая на себе их взгляды. Кейт знала, что они стояли в полной тишине, когда она выходила дорожку, затем на баскетбольное поле, стояли и смотрели, пока она не скрылась из виду.

Кейтлин направилась прямо к Институту. Он был где-то у полутора километрах. Она сказала Робу, что возможно придется ждать несколько дней, чтобы добраться до кристалла, но знала, лучшее время прямо сейчас. Бри, Ренни и Лида находятся в школе, Габриэль, скорее всего, тоже там. В доме с Джойс оставались только Джекал Мак и Фрост.

«Было бы хорошо войти, чтобы они меня не заметили, — подумала Кейт. — Может они пойдут в заднюю лабораторию, или еще куда-то, чтобы я смогла пробраться к панели».

Прогулка была приятной. Кейтлин посмотрела в небо, которое было красивого синего цвета, с легкими тучками. Солнце грело ей плечи, а по краям тротуара усыпались звездообразные желтые цветы.

«Весна», — подумала она.

Странно как начинаешь наслаждаться миром, когда есть шанс, что скоро его покинешь.

Даже Институт выглядел необычным и красивым, словно огромный виноградный монумент.

Теперь переходим к сложной части. Ей необходимо проскользнуть внутрь, чтобы ее не заметили, но в то же время не показаться подозрительной. Чтобы если ее поймают, она смогла бы сказать, что ей стало плохо и она пошла из школы.

Немного подумав, Кейт зашла в кухню. Кухня расположена точно напротив передней лаборатории, но оттуда ее никто не увидит, пока она не пройдет мимо прохода туда.

С лаборатории доносилась музыка. Хорошо, это скроет лишний шум. Выпрямив плечи, Кейт отважно прошла мимо двери в лабораторию, заставляя себя мельком туда заглянуть, и не идти на пальчиках ног.

Там она увидела Фрост, которая перебирала поднос, заполненный наручными часами и ключами, пока Джойс сидела возле нее с ноутбуком. Фрост обустраивала заднюю лабораторию. Отлично. Джойс сидела возле Фрост, склонившись над ноутбуком. Хорошо.

Джекал Мак оказался вне поля зрения. Кейт молилась, чтобы он был в задней лаборатории, в изоляционной камере.

Все еще заставляя себя не казаться скрытной и не красться, она прошла в столовую и повернулась у сходов. Кейт заглянула за угол и увидела маленький коридор, который вел к другой двери в лабораторию.

«Хорошо, как сделать, чтобы все выглядело случайно? Я осталась здесь… чтобы завязать шнурки.

Не сводя глаз с фигур в лаборатории, она стала на колени и развязала шнурки. Она так и осталась стоять с ними в руке, наблюдая за Джойс.

«Я не могу пойти дальше, пока она не обернется, или не пойдет в заднюю лабораторию. Потребуется несколько секунд, чтобы открыть панель, она может просто поднять взгляд и увидеть меня с того места, где сидит».

Время тянулось. Рюкзак стал казаться тяжелым, надавливая на плечи Кейтлин.

«Ну же, Джойс. Двигайся. Иди, возьми книгу с полки, или еще что-то. Иди, поменяй CD. Что угодно, только двигайся».

Но Джойс сидела на месте. Примерно через час Кейтлин решила рискнуть, но тут Джойс поднялась.

В глазах Кейт начало двоиться. И лицо Джойс покрылось разноцветными пятнами. Затем розовыми пятнами покрылась ее спина. Джойс ушла в заднюю лабораторию.

«О, спасибо! Спасибо!»

Через мгновение зрение Кейтлин пришло в норму, и она пошла дальше. Нет времени скрываться, и нет смысла выглядеть как обычно. Все заключалось в быстроте.

Ее пальцы надавливали на панель снова и снова. Щелчок показался до боли громким. Кейт бросила взгляд на Фрост. Та все еще сидела к ней задом.

Панель раскрылась, и Кейтлин шагнула в зияющую дыру.

«Вниз. Быстро. Быстро».

Она не знала, как закрыть панель изнутри. Ну, это не играет большой роли. Пока она не доберется до кристалла. Ей все равно, если они застанут ее за этим.