В другом письме царь приказывал Ягужинскому не жалеть денег «на оный предмет». «…Не он нам надобен, но дело его».

Любопытно, что ландграф Гессен-Кессельский, Карл-Леопольд, отец шведского короля Фридриха I, принял Веселовского под свое тайное покровительство и не выдал его русскому государю.

Почему Петр Алексеевич так настоятельно требовал разыскать Авраама Веселовского? Уличить его в пособничестве царевичу Петр I не мог. Ведь именно Веселовский, как говорят документы, открыл местонахождение Алексея и много сделал для его поимки и возвращения в Россию. И почему, когда Кикин сказал на следствии о том, что Веселовский уверил его в готовности цесаря покровительствовать Алексею, не вызван был срочно в Москву Веселовский? А ведь людей привлекали к следствию по малейшему подозрению! Не обладал ли Веселовский такими тайнами, замечает М. П. Погодин, которые счел, рано или поздно, опасными для себя, и потому он рассудил спастись заблаговременно в Англию. (Ах, если б он, умерший ста лет в Женеве, оставил какие-нибудь записки. Они разъяснили бы процесс царевича окончательно! — восклицает Погодин. Вздохнем и мы следом за уважаемым нами человеком.)

Довольно подробные сведения о братьях Веселовских находим в одной из энциклопедий, вышедшей в свет в начале нынешнего века.

«Веселовский — фамилия русской семьи, многие члены которой известны как видные деятели.

Родоначальником был еврейский выходец из Польши (местечко Веселово) Веселовский, со своей семьей принявший православие после того, как оказал крупные услуги московскому правительству при осаде Смоленска (в 1654 году). Он был женат на тетке барона Петра Павловича Шафирова, предположительно, также еврейского происхождения. У сына Веселовского Павла, в свою очередь, было четверо сыновей».

Таким образом, мы узнаем, что Веселовские находились в родстве с вице-канцлером П. П. Шафировым. Но читаем дальше:

«Абрам Павлович Веселовский… воспитывался у двоюродного дяди своего, вице-канцлера барона Шафирова, у которого он впервые увидел Петра Великого, обещавшего обезпечить его будущность. Веселовский, знавший иностранные языки, начал свою карьеру в качестве частного секретаря при Петре I. Во время Полтавского боя Веселовский состоял адъютантом при Петре, а по одержании победы был послан в Копенгаген для извещения об этом датского короля. В 1715 г. он был назначен на пост русского резидента в Вену (при Карле VI). Веселовский не упускал случая быть полезным своим прежним единоверцам. Евреи-врачи были предметом его особых забот… Замешанный в деле о побеге царевича Алексея Петровича и вызванный царем в Петербург, Веселовский скрылся в Берлине… оттуда отправился в Лондон, где его укрывал брат его Федор Павлович. Затем он переселился в Женеву, принял протестантство и стал заниматься торговлей».

Итак, двое братьев Веселовских находились за границей, а двое оставались в России.

Исаак Павлович, подобно старшему брату своему Абраму, начал свою службу в Посольском приказе. Он неоднократно, как сообщает энциклопедия, отправлялся с разными поручениями за границу. В связи с опалой брата своего Абрама Павловича Веселовский был удален от государственных дел. От себя заметим, что покровителем этого любителя каламбуров был князь А. Д. Меншиков.

О третьем брате — Федоре Павловиче известно следующее: оказавшись в Лондоне в 1716 году, когда последовало удаление тогдашнего русского посланника при английском дворе барона Шака, Веселовский получил приказ остаться в Англии и заведовать посольскими делами. Через год ему дано было звание резидента. Читаем в энциклопедии: «В 1722 г. Веселовский был уволен от занимаемого им поста и получил повеление приехать в Россию. Когда Веселовский, подобно брату своему, отказался вернуться в Россию, Петр I приказал арестовать его, но британское правительство воспротивилось его выдаче». По другим известиям, Веселовскому, в связи с делом его брата и неудачами в дипломатической деятельности, велено было отправиться в Копенгаген на место секретаря посольства. На это повеление, как пишут, Веселовский ответил отказом. «Поелику, — писал он, — его отзывают не для того, чтобы отправить в Данию, а для того, чтобы лишить его свободы за брата Авраама, то, чувствуя себя невинным, он никогда не выедет из Англии».

Был у них и еще один брат — Яков. О нем известно, что он в 1719 году состоял при князе А. Д. Меншикове и был его любимцем.

Припомним также маленькую деталь: Екатерина Алексеевна, жена Петра Первого, в детстве жила у тетки Веселовской — сестры матери. Эта тетка приняла Екатерину ребенком после смерти ее родителей…

Случайное совпадение фамилий или родственная связь?

…Миновав Франкфурт-на-Одере, Бреславль, Прагу, царевич прибыл в Вену. Первая встреча — с вице-канцлером Шенборном.

Сохранилась записка последнего об этом свидании.

— Я приехал сюда просить императора, моего шурина, о покровительстве, о спасении самой жизни моей, — говорил Алексей. Он озирался и быстро пересекал комнату. — Меня хотят погубить, меня и бедных детей моих хотят лишить престола.

— Чего же вы желаете? — спросил Шенборн.

— Император должен спасти мою жизнь, обеспечить мои и детей моих права на престол. Отец хочет лишить меня и жизни, и короны. Я ни в чем не виноват, я ничего не сделал моему отцу. Отец мой окружен злыми людьми, до крайности жестокосерд и кровожаден, думает, что он, как Бог, имеет право на жизнь человека, много пролил невинной крови, даже часто сам налагал руку на несчастных стрельцов; к тому же неимоверно гневен и мстителен, не щадит человека, и если император выдаст меня отцу, то все равно что лишит меня жизни. Если бы отец и пощадил, то мачеха и Меншиков до тех пор не успокоятся, пока не запоят или не отравят меня.

— Может быть, найдется средство помирить вас с отцом? — спросил граф.

— На то нет надежды, — сказал Алексей и заплакал.

Напряжение, в котором он находился, начинало спадать.

— Прошу императора принять меня при дворе открыто и оказать покровительство. Император великий государь, — сказал он более спокойно и добавил: — И мой шурин.

На другой день в правительстве приступили к обсуждению вопроса. Ситуация не из простых. Многое надо взвесить.

К вечеру решение было принято. Цесарь брал беглеца под тайное покровительство, обещал — против воли царевича не выдавать отцу и намеревался искать возможности примирить с государем.

Царевич, услышав о решении цесаря, надолго задумался и произнес с мольбой:

— Я согласен исполнить волю императора, но отцу не выдавать; с отцом я готов помириться, но идти к нему ни за что на свете не согласен; в таком случае я погибну телом и душой.

Принялись хлопотать за царевича теща и свояченица его, императрица. Хлопотали, возможно, более за детей.

В руки императору, с бегством Алексея, попадал крупный козырь, который можно было использовать при удобном случае. На ход событий цесарь смотрел, исходя из своих интересов.

Замок Эренберг, в Тироле, на четыре с лишним месяца стал тайным убежищем царевича Алексея Петровича.