не отдала свой подарок секретарю вашей мамы, как прочие люди.

Нет, она поступила совсем по-другому и сама развязала коробку. В воздух поднялось большое количество тропических бабочек. Во время банкета их пустили на волю сто с лишним штук.

Заметив вопрос на лице Екатерины Тимуровны, Роман пояснил: — Это была дорогая подруга вашей родительницы Юлия Гавриловна Турова. Вы неё, наверное, знаете, они дружили со школьной скамьи.

— Конечно, я с ней знакома. Она часто бывала у нас. А при чём, здесь какие-то бабочки? — удивлённо спросила заказчица.

— Как всем известно, — сказал частный сыщик: — на нашей планете очень богатая фауна. В тропической зоне земли большое число насекомых, которые довольно токсичны, а то и смертельно опасны для обычных людей.

Как это ни странно, но в их число входят различные бабочки и мотыльки. Такие членистоногие, как златогузка или золотой шелкопряд, медведица-кайя и, всем известный, монарх. По утвержденью учёных, их выделения вызывают воспалительные процессы, затруднение процесса дыхания, повышение температуры и расстройство системы пищеварения.

Самым ядовитым из таких насекомых является парусник антимах. Последний вид очень мало изучен и считается самым большим представителем чешуекрылых, живущих на территории Африки. Насекомое обитает во влажных тропических джунглях Уганды.

Почувствовав приближенье опасности, большой мотылёк ведёт себя удивительным образом. Он распыляет вокруг вещество, вызывающее отравленье людей. Вспомнив об этом, я попытался проверить, не могла ли подобная бабочка, совершенно «случайно», оказаться в коробке среди прочих букашек?

Все приглашённым сказали, что у Зои Кирилловны есть аллергия на запах растений. А с такими людьми всякое может случиться. У одних бедолаг будет лишь покраснение и сильное раздражение кожи, а у других, может возникнуть анафилактический шок, который закончится преждевременной смертью.

Судя по рассказам свидетелей, всё походило на это. Зоя Кирилловна была в небольшом возбуждении от проходящего чествования. Она могла не почувствовать запах, исходящий от испуганной бабочки.

Или же, чтобы не испортить сюрприз своей лучшей подруги, дама не обратила на это никакого внимания. Как бы то ни было, она полной грудью вдохнула отравленный воздух. Токсины попали ей в лёгкие, а потом уже в кровь. Через какое-то время, её организм отреагировал удивительно бурно, и наступила ужасная смерть.

Чтобы проверить данную версию, я спросил метрдотеля, а куда деваются бабочки, после того, как их выпускают на волю? Ведь в зале, где проходил юбилей, не было окон. Мужчина мне сообщил, что они погибают в течение нескольких дней. Слишком холодно в нашей Москве, да и нет здесь для них привычной еды.

Нам повезло, в том ресторане есть человек, который интересуется энтомологией и комплектует коллекцию чешуекрылых. Работники залов собирают умерших членистоногих и относят к нему в кабинет. На нашу удачу, тот менеджер уехал в длительный отпуск две недели назад.

Я тут же отправился в раздевалку обслуги, поговорил с одной милой женщиной и купил у неё большую коробку, полную сухих насекомых. По утвержденью уборщицы, часть их была, пущена в воздух во время того ужасного вечера.

Вернувшись в свой офис, я осмотрел всех умерших бабочек, но не нашёл тех опасных созданий, о которых я вам говорил. Всё они были совсем безобидны, и только одна, слегка отличалась от них. Да и то не очень значительно.

И всё же, сказал я себе, это мало о чём говорит. Наука ещё не узнала всех тайн нашей планеты. Учёные постоянно находят различных животных, о которых они раньше не слышали. Что уж тут говорить о тропических бабочках? Их на экваторе огромное множество. Вдруг отыскался какой-нибудь неизученный вид?

— Посмотрите на широкий экран, что висит возле двери. — сказал детектив и щелкнул компьютерной мышкой. Заказчица подняла глаза на большой LCD-телевизор. Там находилась очень красивая и яркая бабочка.

Я включил чувствительный анализатор ядовитых веществ. Электронный прибор сообщил, нечто совсем непонятное. Скорее всего, в его внушительной памяти не имелось подобной отравы. Тогда, я взял эту странную особь и отвёз на химанализ в лабораторию «НИИ МВД».

Не давая студентке соскучиться, Роман тут же продолжил отчёт: — Пока в «НИИ МВД» разбирались с неизвестным в России токсином, я вспомнил заключенье прозектора. В нём говорилось о том, что в крови Зои Кирилловны не обнаружено опасных веществ, что могли вызвать у женщины анафилактический шок.

— Так в чём же, собственно дело? — спросил я себя. — сказал детектив и, не делая продолжительной паузы, тут же двинулся дальше: — Я снова прочёл показанья людей, что были в том зале. Я с удивленьем отметил, что ближе, чем на два метра, никто не приблизился к даме.

Меж тем, как мне лично казалось, она умерла от сильного яда, что убивает почти что мгновенно. На мой взгляд, произошёл паралич дыхательных мышц или обширный инфаркт миокарда.

На ум мне пришло расхожее присловие сыщиков. Мол, врут, как свидетели несчастного случая. Нужно сказать, что в таком изречении есть доля истины. Память людская штука достаточно сложная.

Учёным известно, что простой человек не может запомнить всего, что перед ним появляется в данный момент. Многое из того, что происходит вокруг, проскальзывает мимо сознания. Мало того, как говорилось в одном детективе: — Никто не видит вблизи почтальона.

То есть, никто не обращает внимания на всем привычных, но малозаметных людей. К примеру, когда пища уже на столе, никто и не помнит про подавальщиц, что её принесли. Они, как бы, сливаются с окружающей вас обстановкой.

Поэтому, я стал просматривать записи очень внимательно. Как это ни странно, но все свидетели ничуть не ошиблись в отношении Зои Кирилловны. К ней, в самом деле, не подходил ни один человек. Ни официанты, ни гости.

Зато я увидел, что же случилось после того, как отпустили бабочек в воздух. Они разлетелись в разные стороны и стали кружиться над обильно накрытым столом. Скорее всего, они были голодны и дружно искали привычную пищу.

Хозяйка и приглашённые люди сильно обрадовались необычному зрелищу и вели себя в зале, как малые дети. Они так увлеклись созерцанием крылатых созданий, что не