— А смысл? Во-первых, Дэн оказался рядом и спас меня от возможных последствий, во-вторых, что бы ты сделал из другого города?

Майк затих, осознавая правоту моих слов.

— И дальше? — наступала Энн.

— А потом она обрабатывала мне раны, и я решил признаться. С тех пор и встречаемся, живем вместе.

— Да, ты удачно съехала! — улыбнулась я, попивая вино.

— И тем более, кажется, со мной Эля поменялась. Тихая, скромная, почти из комнаты не выходит, да и стиль у нее смен.

— Ты про мою сестру вообще?

— Эй! Я что, не похожа на милую девочку?

— Скорее на злобную стерву, — прошептала Энн.

— Да, я долго прокачивала эти качества, чтобы ею стать. Самый лучший статус! — ответила я.

— Может, ты просто слишком скучный для Эли? — вторгнулся Джо. — Я её с детства знаю, и она не такая, как ты сказал.

Это противостояние меня веселило. Неужели Энн не замечает, что Джо не просто так нападает на моего парня?

— Людям свойственно меняться. Если Эля рядом с тобой злобная стерва, то рядом со мной самое мило создание, — ответил Дэн.

Напряжение между ними замечали все. Это было так же заметно, как наша обоюдная антипатия с Энн. Натали, как главная спасительница вмешалась:

— Давайте сделаем общее фото, пока все в трезвом состояние?

Все поддержали её идею. Мы встали перед елкой в той последовательности, как сидели, и поставили камеру на таймер. После мы сделали еще несколько фотографий, кто с кем хотел, и вернулись к столу, оставалась минута до наступления следующего года. Майк открыл шампанское и разлил всем по бокалу. Мы досчитали в обратном порядке до нуля и громко чокнулись. За окном послышались хлопки салюта.

Так и шло время. Мы болтали, фоткались и иногда выходили в зал для танцев. Под градусом алкоголя некая напряженность рассосалась, но уже завтра всё вернется, как было. Я старалась меньше смотреть на Джо и больше пить, чтобы забыться. Прошло пару часов, и мне уже было хорошо. Мне было и весело, и хорошо. Последний раз со мной такое было в клубе в Филадельфии. Я сказала всем, что сейчас вернусь и пошла на улицу покурить, накинув куртку. Только я сделала первую затяжку, на пороге оказался Джо.

— Мы не договорили.

— О чем это ты? — спросила я, оставаясь за навесом дыма.

— Про Энн, — он тоже достал пачку сигарет, — ты не шутила?

— Нет, она действительно разговаривала с Натали о том, что у вас не было ни разу. Отсюда и вопрос, ты импотентом стал? — я засмеялась.

— Ха-ха, — парень изобразил смех и затянулся, — я просто не хочу её.

— Странно, — я лишь пожала плечами, продолжая затягиваться.

— Я тебя хочу, — он обернулся в мою сторону.

— Понимаю, сексуально ты меня тоже манишь. А в пьяном состоянии мы, наверно, вообще могли бы не отлипать друг от друга.

— Я хочу тебя не просто для секса.

— Джо, нет желания об этом говорить. Ты должен влюбиться в Энн, не в меня.

Осталась только тишина и звук от сгорающего табака.

— У меня к тебе тоже вопрос, — я решилась.

— Слушаю, — Джо выкинул докуренную сигарету и встал напротив.

— Я вспоминала прошлый день рождения, — бычок затушила и выкинула в ту же урну. — Не знаю как, но в моей памяти всплыл наш поцелуй с того дня. И до этого я не знала о нем, а тут как будто вспомнилось. Мы целовались?

Шатен молчал и смотрел на меня, свет от фонаря хорошо освещал мое лицо, но лица Джо мне не было видно, как тогда, в клубе.

— Целовались, — Джо обхватил мое лицо руками.

— Почему не говорил раньше?

— Понимал, что это было сделано в пьяном угаре.

— Я и сейчас в пьяном угаре.

Медленно Джо стал приближаться, а расстояние между нашими губами сокращаться. Громкий салют, начавшийся снова, оглушал. Понимала, что и я хочу этого, хочу его, но не могла.

— Я не могу так поступить с Дэном, — я убрала его руки и вернулась в дом вся на эмоциях.

Натянула маску радости и продолжила праздник.

Глава 27

На удивление я проснулась с легкой головой, Дэн рядом продолжал сопеть. Я решила начать новый год без лишнего лежания, поэтому пошла в ванну, чтобы умыться. На часах было всего одиннадцать утра. У лица был слегка отекший и помятый вид от бурного празднования. Умывшись холодной водой, почистив зубы, я пошла вниз, на кухню. Включив музыку в наушниках, я пританцовывала и начала готовить для себя завтрак. Аромат моего любимого мятного чая стоял на всю кухню. Закинув в тостер хлеб, я начала поиск любимого джема, Майк обязательно должен был купить его. Обрыскав все полки, я расстроилась, не найдя его. Обернувшись, я захотела закричать от неожиданности, однако Джо вовремя закрыл мне рот рукой, чтобы я никого не разбудила.

— Джем ищешь? — он вытащил один наушник из моего уха.

— Джем, — я хотела отойти, но сзади меня стоял холодильник, а спереди Джо, который не собирался увеличивать расстояние. — Отойти не хочешь?

— Мне казалось, тебе нравится, когда я так близко к тебе? — парень ухмылялся и продолжал сокращать расстояние.

— Вот сейчас перевозбудишься ты, а кричать Энн будет снова на меня. Её вопли достали, — я сложила руки на груди и пыталась сдержать улыбку. — Джем давай!

Джо издал смешок и закатил глаза, но отошел и достал с самой верхней полки джем.

— Кто её так высоко поставил? — я возмутилась.

— Достанешь? — шатен вытянул руку и подошел ко мне снова.

— Ты и так, как каланча, а еще и руку вытянул. Это нечестно!

— За поцелуй отдам, — манящая улыбка парня не сползала с лица.

Не будь Дэна, выполнила бы это легко, но я с ним в отношениях и за его заботу, теплоту, нежность ему благодарна, поэтому не смогу его предать.

— Ты бы видела свое лицо! — парень засмеялся и отошел. — Держи свой джем, — Джо скрылся из виду, поставив банку на стол.

Выдохнув, что наконец-то осталась одна, я села завтракать и вставила только один наушник, чтобы таких пугающих сюрпризов больше не происходило. За завтраком я думала о том, как мы проведем этот день. Ведь сегодня официальный выходной, значит, этот день мы проведем всей компанией. Это меня и расстраивало больше всего. Хотелось, чтобы этим каникулам уже пришел конец.

Я доела и сразу вымыла посуду. Появилось резкое желание покурить. Накинув куртку, вышла на улицу. И снова едкий, токсичный дым заполнял мои легкие. Прислонившись к перилам спиной, я осмотрелась и заметила байк Джо, а вчера в темноте его