Было странно это ощущать, но понять что же произошло мне пока не удавалось.

Впрочем, ситуацию прояснил Иосиф, которого я встретил на биологии.

— Ну ты и даешь! Столько шуму наделал! — воскликнул парень, едва меня завидев.

— Какого его шума? О чем ты?

— Ну как же? Про твою дуэль с Крысой не знает только ленивый. А с учетом того, что ты его победил, народ просто кипит от радости. За всех отомстил.

— Ты же сам был там и знаешь как все было, — кисло произнес я.

— Был, — кивнул парень.

— Дуэль закончилась мирно.

— Для всех, кому гадостей наделал Крыса, дуэль закончилась твоей победой и позорным поражением этого гада. Конечно жаль, что Крысу не удалось отправить на тот свет, но даже этот результат принес моральное удовлетворение многим в Школе.

— Думаешь, Крыса перестанет трясти остальных после этого?

— Не знаю, — пожал плечами Иосиф. — Но настроение ты всем поднял.

— Пушкин, красавчик! — крикнул кто-то из учеников, проходя мимо и махая мне.

Я не знал этого парня, но судя по заживающему под глазом фингалу, он тоже успел познакомиться с Крысой.

Мы прошли мимо компании девчонок, которые, едва завидев нас, стеснительно захихикали. Одна из девушек насмелилась и помахала мне.

Я был героем и только теперь это почувствовал в полной мере. Проводив взглядом девушку, которая тоже поглядывала на меня, я подумал о том, чтобы как следует насладиться этим моментом.

— Пошли сегодня в «Сбитень»? — предложил Иосиф, тоже провожая взглядом красавицу. — Так оторвемся — как никогда не отрывались.

И крикнул девушке:

— Это мой друг. Пушкин со мной.

Девушка захихикала.

— Ты что, мной кадришь баб?

— Ну а что такого? Грех не воспользоваться таким моментом. Ну так что насчет «Сбитня»? Представляешь как там весело и жарко будет, едва узнают, что ты там?

— Не знаю, — честно признался я. — Нужно готовиться к экзаменам.

— Никуда твои экзамены не убегут — пробурчал Иосиф. — А вот «Сбитень» ждать не будет. Слава тоже не любит ожидания. Сегодня ты на коне, а завтра уже забыли кто такой Пушкин и как он эпохально отделал Крысу. Понимаешь?

— Катя будет там? — спросил я, подумав о том, что это будет вполне неплохой вариант незаметно обсудить с ней мой недавний вызов в полицию и возможный ее допрос.

— А зачем тебе Катя? — растеряно спросил Иосиф. — Или постой… ты что, на Катюху запал?!

— Да ну тебя! — отмахнулся я, понимая, что начать этот разговор было лишним.

— Да ладно тебе! Если хочешь, то могу организовать свидание. Что скажешь?

Я отмахнулся. Внимание мое сейчас было привлечено кое-кем другим.

Крысу я увидел издали. Он стоял со своими дружками у дальнего окна, старательно делая вид, что не замечает меня. Ну и ладно. Мне до него теперь нет дела.

Было видно, что самолюбие Крысы задето, он смотрел на меня украдкой, но даже не видя его взгляда, я чувствовал как тот прожигает мне спину.

Желая еще больше поиграть тому на нервах, я повернулся к Крысе лицо и громко крикнул:

— Николай! Приветствую!

Крыса вздрогнул, словно его окатили ковшом кипятка, обернулся. Процедил:

— Добрый день, Александр! — а потом вдруг как-то ехидно улыбнулся и добавил: — Я бы на твоем месте так расслабленно не ходил.

— Это еще почему?

Крыса не ответил, вместо этого вновь улыбнулся, на этот раз так мерзко, что даже отвернулся.

— Будь осторожен, Пушкин.

— Запугиваешь меня?

— Нет, предупреждаю. Впрочем, при любом раскладе тебе здесь не долго осталось.

И с этими словами Крыса быстро ушел вместе со своими дружками.

Эта фраза не понравилась мне. Я хотел догнать гада, как следует побеседовать с ним, но не стал — ни к чему мне еще одна дуэль и прочие подобные разборки. И одной по самую макушку хватило.

Впрочем, о чем говорил Крыса я довольно скоро понял — его поганый язык накаркал новые неприятности.

Проходя мимо актового зала, я невольно остановился, глядя как тренер Аматару ловко показывает способы медитации и глубинного зрения. Я с первой нашей встречи понял, что старик умеет многое и потому на каждом его уроке впитывал все его слова с жадностью. Вот и сейчас следил за ним, пытаясь уловить — вдруг что-то новое скажет?

Но Аматару, увидев меня, отвлекся от урока, подошел ко мне.

— Пускин! Ты сего тут делаесь?

— Я? Учусь, — растеряно ответил я. — А что мне еще тут делать? Мы же в Школе!

— Ты сто, разве не слысал?

Аматару потеребил седую бородку.

— Что не слышал? — не понял я.

— Ох! Всегда на чеку нузно быть! А ты плохлоздаеся тут! Все о бабах думаес! Да ходись плосто так!

Я хотел возмутиться, но не успел.

— Пушкин! — это была уже Катя.

Вся запыхавшаяся, она бежала ко мне и была сейчас вся взмыленная, едва переводя дыхание.

— Да что случилось?

— Там… там… — ей пришлось некоторое время отдышаться, чтобы продолжить.

— Что — там?

— Они сделали тебе подставу! Подлую подставу!

— Кто?!

— Павлов, первый зам. Это его рук дело, точно тебе говорю.

— А что за подстава?

— Они начали экзамен без тебя! Если не успеешь, то…

Договаривать ей уже не нужно было, я и сам прекрасно знал, что ждет меня, если я не сдам экзамен — смерть…

Глава 16. Экзамен

Это и в самом деле была настоящая подстава. И я чувствовал, что без Павлова здесь не обошлось. А скорее всего и Крыса как-то причастен. Его кривая ухмылка не выходила у меня из головы. Экзамены… твою мать, как так получилось, что меня не предупредили о них? Это ведь специально, чтобы я не явился к ним и все провалил.

Катя крикнула вслед где искать экзаменационную комиссию и я со всей дури рванул туда.

На одном дыхании проскочил коридор выскочил на второй этаж. Опять эта дурацкая система обозначения кабинетов, но она мне была уже знакома. Я заскочил в нужный, тяжело дыша, огляделся.

В кабинете было тихо, в дальнем углу сидела секретарша. Увидев меня, всего взмыленного, явно испугалась, растерялась.

— Вам чего? — пропищала она, поправляя толстые очки, съехавшие на нос.

— Я на экзамен, — ответил я, вновь оглядываясь и не находя нужных людей.

— Так не тут, — еще тише пропищала она и я понял, что подстава была двойной — на случай, если я все же узнаю, что экзамен состоится.

Это сволочи перенесли место проведения!

— А где? — почти закричал я.

Секретарша ойкнула, вжалась в кресло.

— Где будет проходить экзамен? — взяв себя в руки, спросил я. — Мне нужно. Правда нужно.

— Я не знаю, — пропищала девушка.