едой не веря, что это все она может съесть.

Шли дни. Армэль и Марго стали близкими друзьями. Жизнь не казалась её уже адом, ведь у неё был тот, кто о ней заботился, но, как и всегда рано или поздно все хорошее заканчивается.

Дверь отворилась, Марго радостно улыбнулась вскочив, ожидая друга, но вместо него порог перешагнул её мучитель.

– Ну что котенок? Не ждала меня?

Шипя она прижалась к стене, а изверг все надвигался на неё.

– Запудрила моему мальчишке мозги. Такая же дрянь, как и его мать! Ну ни чего я быстро тебя отучу от этого!

Размахнувшись он влепил ей пощечину, а после толкнул на пол. Рыдая она отбивалась от него, кусалась, царапалась, боролась за свою честь. Но куда уж ей, он был сильнее, крепче. Когда уже он начал спускать с неё штаны, не обращая внимания на сопротивление, дверь с грохотом отворилась.

– Слез с неё, – не своим голосом кричал Армэль.

– Стой и учись как с такими как она надо обращаться, щенок!

С криком Армэль бросился на своего отца, в его руках блеснул нож, который он без раздумий воткнул в тело своего родителя.

– Бежим, – протянул он руку Марго. Она доверчиво вложила свою ладошку в его. И они убежали.

Скрывались, прятались, пытались начать жизнь с начала. Спустя полгода Армэля поймали и судили. А Марго сидела и ждала его в их укрытии. Вновь за ней никто не пришел.

Глава 19.

Ночной воздух охлаждал разгоряченный город, после жаркого дня. Фонари освещали улицы, редкие машины проезжали мимо не замедляясь. Не спеша я шла с Марго по улочкам столицы. Мы искали. Искали его. Не зная имени. Не желая кого-либо вмешивать в эту историю. Это наше дело. И только мы можем взять плату за ту боль что он причинил.

Его тонкий аромат пропитал всё. Казалось, что город это и есть он. Что он здесь, везде и нигде одновременно. Звучит как бред. Но так и есть. Его дурманящий запах витал вокруг нас. Словно это мы были его источником. Как будто он заклеймил нас.

Тысячи тропинок, сотни улочек, десятки дорог и один он. Прячущийся, скрывающийся в темноте. Монстр без лица и имени. Кто он? Что ему нужно от меня? Что не отдал ему мой отец? Как его уничтожить?

Страшно. Уже один раз он убил меня. Я была слабой. А теперь я сильнее. Я не одна. Скольких он уничтожил? Сколько хотят отомстить ему? Или в живых остались только мы?

Столько вопросов. И нет ответов. Пока нет. И найти их страшно. Ведь за каждым ответом будет множество других вопросов.

Хочется бросить все и сбежать. Схватить сестру и скрыться в неизвестности. Сколько бы не было ей лет, для меня она всегда будет маленькой девочкой. Защитить, сберечь то что у меня осталось от семьи, от нормальной жизни.

Голубая кошка шагает рядом, шерсть на ней стоит дыбом. Она чувствует то же что и я. Ей страшно. Но нас лишили выбора. Мы можем… Нет, не так! Мы обязаны отомстить! Кроме нас не кому противостоять ему.

Свернув в переулок, мы идем дальше, ожидая что запах усилится, и мы выйдем на след. С одной стороны, от нас забор школы, с другой – не высокие дома. Тихо. Слишком тихо для большого города. Не большой монумент, посвященный войнам Великой войны, попадается нам на глаза. Мы тоже воины. Но наша война пройдет не так громко. И почестей в случае победы нам не воздадут. Да и не заметит никто нашу погибель, кроме родных.

Тень или мираж шагнул из монумента преграждая нам путь. Старушка-призрак с тросточкой и в старинной одежде. Она постукивала палкой как слепая. Мы подошли ближе. Еще призраков мы не боялись. Её лицо изрезали морщины, глаза закрыты.

– Не ищите его. Слышите? Не ищите, – проговорила она, повернув голову к нам.

– У нас выбора нет, бабуль, – ответила я.

– Выбор всегда есть. Отступите.

– Не можем.

– Вы разбудите души мертвых. Поднимете зло с самого ада. Именно этого он и добивается.

– Он должен заплатить за содеянное.

– Мертвых не вернуть.

– Мы хотим даровать им покой. Лучше помоги скажи, что он ищет?

– Книгу колдуна. Книгу демона. Книгу смерти.

– Черную книгу магии?

– Да. Проклята эта книга самим демоном. Она лишь боль несет. И ему принесла много боли.

– Но книги же нет.

– Есть. Твой отец спрятал её в одну темную ночь.

– Где?

– Это тебе лучше знать. Ты знаешь. Но забыла. Он говорил тебе. А ты глупой была и не слушала.

– Я же не знала.

– Он любит тебя. И даже рад что ты не помнишь. Не ищи её. Проклятье сильное. Её охраняют. Лишь ты в руки сможешь её взять и сестра твоя. Но смерть вам это принесет. И тем, кто вам дорог.

– Но мы уже мертвы.

– Не той смертью. Пока не той…

– Кто ты?

– Старуха без роду и племени. Меня в убогий дом привезли много веков назад думая, что я душу Богу уже отдала. Но прогадали. Душа моя так и бродит между мирами.

– Расскажи, что знаешь.

– Не могу. Итак, лишнего сказала. Он рядом бродит. Он следит за тобой. Не на шаг не отходит, за спиной, за плечом. Будет он твоим палачом.

– Не будет. Я убью его!

Старушка, растворяясь все повторяла последнюю фразу:

– Будет он твоим палачом… Твоим палачом… Палачом…

Её голос превратился в шепот и исчез вместе с ней. Мороз пробежал по коже. Снова эта книга. Теперь еще и проклятье демона. Что за демон такой? Что за проклятье? И где искать эту книгу? Что я забыла? Еще больше вопросов. А ответов все так и нет. Конечно нельзя исключать того что призрак мог врать. Но к чему ей это? Книга смерти? Демон? Все страшнее и не возможнее.

Мы пошли дальше. Конечно можно вернутся было бы домой, но этот запах… Он не давал нам покоя. Монстр рядом. Здесь и далеко. Везде и нигде.

Улица за улицей, поворот за поворотом. Марго уже начала выбивается из сил, но в её крови всё еще гулял адреналин. Я ощущала его каждой клеточкой тела. Мы не были настроены уходить не с чем.

Шаг за шагом мы добрели до Мясницкой улицы. Ночь казалась бесконечно долгой, лучи солнца только пробивались через облака и дотрагивались верхних этажей высоток, которые стремились коснутся неба. Полупрозрачное тихое утро с пеним птиц дарило надежду. Казалось, что не существует ни призраков, ни монстров, ни меня самой –