— А это был вампир?

— Да, — отозвался тот, — довольно моложавый дядька, вообще чудно выглядит для своего возраста, веселый такой…

— ЭТО ОН! — разом заорали мы с Яной.

Дроу расхохотался, причем хохотал долго, вот только мы были специалистами по проклятиям, и мы точно знали, что правы.

— Хорошо, — я даже кивнула, — допустим мы выглядим смешно, но с этим доктором побеседовать имеем право! Где он?

Передернув плечами, страж с насмешкой сказал:

— Пошли, провожу, госпожи следовательницы.

Мы были готовы не то чтобы идти, мы и пробежались бы с удовольствием и схватив офицера за руки, попросту потащили его, чтобы шел быстрее. Зато дроу потешался вовсю:

— В другую сторону, девчонки. Да хватит пихаться, кстати так что там у вас вечером со свободным временем.

— Выделю, — пыхтела пихающая его в спину и раскрасневшаяся Янка, — один вечер в выходной день, если идти будешь быстрее.

— Да легко! — согласился офицер, подхватил нас обеих разом, и взбежал по крутой боковой лестнице до самого верха, остановившись у небольшой двери. А опустив на лестницу, весело поторопил: — Входим, девушки! Не стоим на пороге преступления века!

И с этими словами радушно распахнул дверь… На этом веселье кончилось…

Мы с Янкой увидели это первые и испуганно застыли. Дроу сначала удивленно взглянул на нас, потом быстро заглянул внутрь и выругался. Потому что там, на темно-красном ковре был труп. Причем не просто труп, а начинающееся шевелиться умертвие… Еще час, может даже меньше, и этот труп ушагал бы в лес, банально сиганув со стены и унеся таким образом все следы свершившегося преступления.

— Его выпили, — произнес очевидное офицер, — выпили, затем использовали одно из низших заклинаний некромантии… Очень действенно… Девочки, спускайтесь отсюда.

— Но кто тогда убийца? — грустно спросила Яна.

— Кто-то, кто наложил на девушку проклятие Поцелуй Смерти, — пробормотала я.

И тут дроу добавил:

— Потом вероятно этот кто-то убил лорда, у лекаря не хватило бы сил справиться с главой клана, почему подозрение сразу и упало на дочь. Зато лекарь смог убить служанку, которая, наверное, стала свидетелем.

— Но зачем все это? — я вздрогнула, когда умертвие предпринял очередную попытку встать.

— Артефакт, — прошипел офицер, — я не чувствую артефакт. Его только что вынесли за пределы замка! Девочки, спускайтесь, живо!

Спуститься мы не успели — появилось два оборотня из грифонов, подхватили нас и спустили вниз, освободив узкую лестницу для взбегающего по ней отряда Ночной стражи. Но что там происходило, мы уже не увидели — очень осторожно оба сотрудника Дневной Стражи доставили нас в замок через распахнутые окна, и опустили прямо перед мастером старшим следователем Окено и всей нашей группой.

Полувасилиск некоторое время стоял прикрыв глаза, то есть общался по ментальной связи со своими, затем распахнул одни веки, затем вторые, осмотрел нас с Яной долгим, внимательным взглядом и глухо произнес:

— Был неправ. Почту за честь обучать адептов Академии проклятий. Моя благодарность вам, девочки, и паре Логер-Дакене.

Сейчас все свободны.

Ярко вспыхнул огонь в камине, и мы покорно пошли в портал перемещений, удивленно переглядываясь с Логером и Ригрой.

А потом, пробежав через огонь и поднявшись по прозрачной лестнице в нашу родную аудиторию, мы с Янкой жадно потребовали ответа, по поводу благодарностей.

— Я воду просмотрела, — чинно произнесла Ригра, — и обнаружила свежие кристаллы проклятий. Вот так вот!

— А я осмотрел сломанную шею стражника, и там в его горле застряла кость от вишни.

Вся наша группа удивленно смотрела на исполненного собственной важностью адепта, причем смотрели мы с непониманием.

— Да удивился он, вот и подавился! — вспылил Логер. — Понимаете, он был сильно удивлен, увидев своего убийцу, а если бы это была госпожа клана, то есть дочь дорда, с чего бы ему удивляться, а? Нет, убийцу он точно не знал… — тут Логер сник, — хотя мастер старший следователь, сказал что косточка лишь косвенная улика, и подавиться стражник мог при любых обстоятельствах. Ладно, а вы чего нашли?

Мы с Яной переглянулись и разом выпалили:

— На вампирше было проклятие Поцелуй Смерти!

Чувствовать себя героями нам понравилось! Сначала нас чествовала вся группа, потом пришла куратор Верис, сияющим взором осмотрела всех нас, и сказала что мы молодцы и не посрамили честь академии. А потом нас хвалили все преподаватели и особенно приятно было, когда зашел магистр Тесме и признался, что он в нас даже не сомневался и раньше нам просто не хватало уверенности, чтобы доказать свою точку зрения!

Когда же мы возвращались с вечерних упражнений нас с Яной ждал гоблин привратник, с двумя букетами черных роз, на красном стебле и двумя пакетами.

— Романтика суровых оперативных будней, — пробурчал недовольный Жловис, — эти из Ночной стражи все к вам рвались, а я им «Низзя, комендантский час», так они послали вам оттарабанить. И вот вам загадка, мало Дэйке одного Ночного стража было, да?!

— Не злобствуй, — по-доброму сказала куратор Верис, — девочки у нас сегодня героини и славно помогли стражам. И очень приятно, что господа офицеры не только признали их заслуги, но и отблагодарить решили. — но это ласково и гоблину, а нам командным тоном: — Риате, Никерс, взяли цветы и маршируем в свои комнаты! Живо!

Мы не отказывались. Все забрали и поплелись к себе. Что касается «живо» то к нам всем это после вечерней прогулки не относилось — мы чуть ли не ползком после упражнений передвигались. И это нам пока не ввели боевую подготовку, а дальше что будет?

— У тебя первый этаж, — протянула Яна, — ззззавидую… мне на третий ползти…

— Доползу до комнаты, упаду на пол и там посплю, — поделилась планами на вечер я.

— Ненавижу, — стонала позади нас Ригра, — вас двоих, если не поняли…

— Да поняли мы, — отозвалась я, — поняли…

До своих комнат я дошла пошатываясь, порадовалась, что живу на первом этаже, прислушалась к стонам поднимающихся по лестнице адепток. Нет, злорадством я не страдала, но услышав протяжный стон Ригры, почувствовала себя почти счастливой.

Зато потом, войдя в свою комнату и закрыв дверь, я протащилась до диванчика, села, подумала и жалобно позвала:

— Дара…

Я об этом еще в обед думала, решив, что если возрожденный дух постоянно просматривает все, то возможно… ну есть же шанс, хоть маленький… Такой маленький-маленький шанс…

Пространство перед дверью подернулось дымкой, через мгновение улыбающийся дух смерти весело поинтересовался:

— Как проходят геройские будни, Риате?