– А ты откуда знаешь?

– Проанализировал доступные мне изображения священнослужителей и различных объектов религиозного поклонения. От двадцати до восьмидесяти процентов их площади покрыто золотом и драгоценными камнями.

Игрок тяжело вздохнул: тут даже и не поспоришь.

Стой, лжец, предатель и отступник! Таким как ты, нет места в храме чистоты и искренности, – встал на пути Шардона младший жрец в рясе с символами Кристального Бога.

– Кто-кто? Что-то я не расслышал… – переспросил атаман, вкладывая в руку священника кошель с 1000 золотых.

– Предатель и отступник! – повторил жрец чуть погромче, но уже не так уверенно.

– Ухорез, ты тоже не расслышал, что он там говорит? – с этими словами к жрецу перекочевал еще один мешочек с монетами.

– Я говорю, что ты оступился и сошел с праведного пути…

– …и уже искупил свой грех и снова вернулся на путь истинный, да?! – подтвердил Шардон искренность своего раскаяния третьей тысячей монет.

– Ступай с миром, брат мой, – вздохнул жрец, отходя в сторону и приветливо кивая Ухорезу.

– Ты вернулся, – выдохнул Крис Талл, узнав незваного визитера.

Жрец со времени их последней встречи поднял пару уровней и приоделся. Теперь на нем была небесно-голубая мантия, украшенная россыпью сотен кристаллов, а головной убор и вовсе оказался точной копией этого символа веры, возвышаясь почти на полметра. Разумеется, навершие хрустального посоха, который сжимал священнослужитель, тоже было сделано в виде крупного кристалла.

– Хочу высказать свое уважение самому честному богу этого мира, – изобразил не то поклон, не то кивок Шардон, и Ухорез повторил за ним, – Вот, подношение…

– Вартан не принимает дары от тех, кто нечист на руку и чьи речи лживы.

– Тогда мой дар он точно примет. А еще мне нужна твоя помощь, жрец.

– И ты имеешь наглость просить меня о помощи? – скривился Талл, но мешочек с монетами принял и положил на алтарь, высеченный из цельного куска хрусталя.

Подношение исчезло в яркой вспышке.

Получен временный эффект «Благословение Вартана»: 30 % шанс избежать кражи, 30 % шанс обнаружить яд в еде и питье, 30 % шанс обнаружить проклятье на предмете без его опознания.

– Похоже, у бога сегодня хорошее настроение, – прокомментировал жрец.

– И я даже знаю почему, – прошептал рядом Ухорез.

– Хорошо. Вижу, Вартан готов принять заблудшего сына и поддержать его. Какая помощь тебе нужна, атаман?

– Вот. Нужно снять проклятье с этой вещицы…

Шардон протянул Крису амулет в форме лисьей головы.

– Она была добыта честным путем? – священник одними кончиками пальцев взял предмет.

– Разумеется.

– Ты не лжешь. Хорошо, сейчас мы узнаем истинное назначение этого амулета.

Лисья голова тускло засветилась и оказалась словно заключена в полупрозрачный кристалл, но этот эффект продержался секунд пять, а затем медленно растворился.

– Готово…

Крис Талл вернул амулет владельцу.

– С тебя две сотни. Цена стандартная за снятие малого проклятья.

Расплатившись, Шардон повесил украшение на шею и посмотрел на его свойства:

Серебряная голова лиса

Тип: Украшение (серебро)

Качество: уникальное

+2 к Удаче (1+1 за 10 уровней)

+2 к Интеллекту (+1 за 10 уровней)

Особое: «Присутствие зла». Светится белым если рядом нежить, зеленым, если рядом священное место и красным, если враг.

Навык: «Концентрация». +10 к Интеллекту на 1 минуту. Перезарядка: 24 часа.

Прочность: 100/100

– Это очень ценная вещь, – заметил священник.

– Я вижу. Спасибо за помощь.

– Ты идешь по скользкой дороге, атаман. Хитрость, ложь, коварство и предательство идут за тобой по пятам. Ты не сможешь держаться от всего этого в стороне, если хочешь выжить.

– Я знаю.

– Когда ты покинешь храм, эти двери закроются для тебя навсегда. Если еще есть какие-то вопросы или просьбы, то…

Шардон протянул жрецу полено:

– Ты можешь сказать мне, что это такое, и для чего оно нужно?

Крис Талл бросил быстрый взгляд на предмет и усмехнулся:

– Всего лишь невинная шутка кого-то из творцов. Безобидная и совершенно бесполезная.

– Спасибо.

– Прощай, атаман.

Двери Храма с грохотом захлопнулись за спиной путников. Ухорез хлопнул трактирщика по плечу и жизнерадостно заявил:

– Ну а теперь я хочу угостить тебя ужином в замечательной компании! А еще предлагаю прогуляться со мной в город – скоро как раз активируется портал. Ты ведь просил достать тебе какие-то редкие рецепты, да? Все равно, если где их и можно отыскать, то только на городском аукционе, так что…

– Я согласен. У меня есть еще дела в городе.

И они вернулись в «Пивного Барона», где царило настоящее оживление – казалось, что оба зала битком набиты бессмертными, и расторопные официантки лишь чудом ухитряются лавировать в этом океане тел с подносами наперевес.

Впрочем, Шардон воспринимал происходящее несколько иначе:

Количество посетителей: 58 из 50.

Загруженность кухни: 134 %.

Уровень обслуживания: 65 %.

Уровень загрязнения: 22 %.

Прибыль: +25 %.

Недополученная прибыль: -34 %.

– Нужно больше работников, – наклонился он к Ухорезу, пытаясь перекричать стоящий в трактире шум, – Персонал не успевает всех обслуживать. И мест недостаточно для всех желающих!

– Ничего, все равно тут все свои, и ужин – за счет клана!

Атаман быстро осмотрел посетителей и убедился, что лишь несколько человек не отмечены символом Детей Корвина, не считая работников трактира.

– А вон те? Они тоже ужинают за счет клана?

– Это последние кандидаты на вступление в клан! Корвин только что поднял уровень, и как только количество членов станет равно пятидесяти – он подаст заявку на регистрацию в имперскую Канцелярию!

– Шардон, Ухорез, идемте сюда, мы только вас ждем, – протиснулась через толпу Рианна, – Еле успели все в порядок привести в новом зале.

Во втором отделении трактира столы были расставлены в виде буквы «П», и за ними сидела вся «верхушка» клана, включая самого Корвина и остальных советников. Явка сегодня была 100 %-ной.