– А где мои родители? Я хочу знать, где мои родители, – продолжал ныть Эдгар, оглядываясь по сторонам.

– Да отвяжись ты! Откуда нам знать, где они! – отмахнулся от него Дик. – Надо спросить у коров. Они тут вчера проходили мимо, чего-то меж собой помычали, а потом все вместе и ушли. Ты не знаешь, куда они увели его родителей, Джордж?

Джордж фыркнула, и все рассмеялись. Но Эдгару было не до смеха. Испуг охватывал его всё больше и больше. Особенно когда он увидел, что вход в подземелье завален большими камнями.

– Чёрт бы побрал твоих родителей, Эдгар! – рассердился Джулиан. – Почему от них одни неприятности? Давай помогай, работай, чего встал? Шевелись! Бери и оттаскивай камни в сторону. Иди помоги мне вот с этим валуном!

Эдгар оттаскивал камни наравне со всеми. И наравне со всеми боролся с большим валуном, откатить который удалось только общими усилиями. Наконец показались ступени каменной лестницы, ведущей вниз, в темноту.

– Пушинка! Пушинка! – неожиданно закричал Эдгар, показывая в сторону кустов. А там действительно стояла Пушинка, то виляя хвостом, то испуганно его поджимая. Она учуяла Эдгара, но боялась подойти к нему, опасаясь большой собаки.

– Ага, и Плешинка тут, – усмехнулась Джордж. – Стоять, Тимоти, нельзя! Сейчас нам не до баловства, у нас серьёзное дело.

Тим печально вильнул хвостом. «Что за жизнь! Этого нельзя, того нельзя. Так и состаришься, даже вспомнить будет нечего».

Подозвав свистом свою собаку, ребята гурьбой спустились в подземелье. Белые меловые метки, оставленные Джулианом несколько дней назад, помогли им быстро добраться до того помещения, где ночевало семейство Стикс и где в прошлом году ребята нашли золото. Там и сейчас находилось сокровище. Разве для родителей украденной девочки их дочь не сокровище?

Мощная дверь, сделанная из толстых досок, была заперта на засов. За ней было тихо. Ни звука. Ребята по очереди подходили к двери и прислушивались. Тишина. Вдруг на дверь набросился Тим и начал её царапать. Он что-то почуял.

– Эй, есть там кто-нибудь?! – крикнул Джулиан.

Изнутри донёсся тихий шорох. Будто кто-то сполз со стула. Потом прорезался слабый голосок.

– Это кто? Вы кто? Пожалуйста, выпустите меня! Мне здесь очень страшно и холодно.

– Сейчас мы откроем дверь! – крикнул Джулиан. – Не бойтесь! Мы вас спасём, всё будет в порядке!

Джулиан с трудом отодвинул тугой засов, и дверь распахнулась. Внутри помещения горела лампа, и в её зыбком неверном свете была видна девочка. Маленькая девочка с большими тёмными глазами. Губы у неё дрожали, да и сама она дрожала так сильно, что у неё тряслись мелкие кудряшки над бледным заплаканным личиком.

Дик первым подошёл к девочке и ободряюще обнял её.

– Всё будет хорошо. Теперь всё будет хорошо. Ты в безопасности. Скоро поедешь к своей маме.

– Я хочу к маме! Хочу к маме! – вдруг пронзительно закричала девочка и заплакала, обливаясь слезами. – Где моя мама? Где моя мама? Почему меня не пускают к маме?

Её успокаивали долго и как могли.

– Если ты сейчас же не перестанешь плакать, я тебе кое-чего не скажу, – интригующе заговорила Джордж, присев перед девочкой на корточки.

– А чего не скажешь? – спросила девочка, отняв кулачки от глаз.

– А того, что с тобой случилось. Потому что с тобой случилось одно сказочное приключение. Ты словно побывала в одной страшной сказке, но сейчас она закончилась, и ты едешь домой. Мы тоже живём в этой сказке. У нас даже есть своя волшебная пещера. Хочешь посмотреть? Тогда пошли. Заодно мы напоим тебя чаем и накормим чем-нибудь вкусным. Идём?

– А вы правда волшебники? – вытерла слёзы девочка. – Ну тогда я с вами пойду. А других дядей и тётей я боюсь и больше с ними никуда не пойду!

– И не надо. Ты больше их не увидишь. Смотри, а это наша собака. Её зовут Тимоти. Он пёс. И он хочет с тобой дружить.

– И я хочу с ним дружить, – сказала девочка, обнимая Тима за шею. – Он тоже волшебный, да?

– Не совсем. Мы тоже не совсем волшебники, но это не главное. А как тебя зовут?

– Меня зовут Дженнифер Мэри Армстронг. А как вас зовут?

– Меня Джордж, – сказала Джордж и протянула девочке руку. Девочка важно кивнула, думая, что Джордж – это мальчик, потому что та была в джинсах и так же коротко подстрижена, как Дик и Джулиан. Мальчики тоже представились. Представились все, кроме Эдгара.

– Он нам не друг, – сказал Джулиан. – Его родители сообщники тех, кто тебя похитил. Поэтому он сейчас займёт твоё место. Для кого-то это будет сюрпризом.

Эдгар коротко вскрикнул и попытался убежать, но Джулиан легко догнал его и вернул назад. Новый узник был препровождён в комнату, и дверь за ним закрыта на засов.

– Вот так мы будем расправляться со всеми, кто творит зло! И пусть это послужит тебе хорошим уроком, молодой человек, – торжествующе произнёс свою краткую речь Джулиан. – Ваше семейство не понимает доброго к себе отношения. И пусть твои родители скажут нам спасибо за то, что мы так по-человечески с тобой обошлись. Ведь всё могло быть гораздо хуже. Зато ты теперь в полной мере сможешь прочувствовать на себе то, что испытала Дженнифер, запертая здесь на ночь. Пока, Эдгар! Передавай привет родителям! А мы пошли.

Эдгар взвыл и стал бросаться на дверь, пытаясь её взломать, но засов был крепок.

– Не оставляйте меня здесь! – кричал новый узник. – Я умру от голода!

– Не умрёшь, – усмехнулся Джулиан. – У вас там много чего припасено. Хотя тебе не мешало бы сбросить лишний вес. Кстати, хороший повод сесть на диету – как ты думаешь?

– Главное, ты там не бойся коров! Му-у! – неожиданно промычал Дик, чем сильно напугал Дженнифер.

– Не бойся, Дженни, это эхо, – успокоила её Джордж и посветила фонариком в темноту. – Видишь, там никого нет. Коридор пустой.

Было слышно, как Эдгар громко плачет за дверью.

– Слюнтяй, – произнёс Джулиан. – Ишь страшно ему одному! Даже ты, наверное, так не боялась. Правда, Дженнифер?

– Боялась. Я так боялась, что не хотела ни есть ни пить. А сейчас хочу.

– Тогда пойдём скорее завтракать, – сказал Джулиан.

– Идём, – ответила Дженнифер и вложила свою маленькую ладошку в руку такого большого мальчика. – Спасибо, что вы пришли и выпустили меня. Вы мои спасители.

– Да уж, – сказал Джулиан. – Мы такие. И нам было очень приятно это сделать. А ещё приятнее было посадить вместо тебя Эдгара. Это будет хорошей пилюлей для взрослых Стиксов. Подобное излечивается подобным.

Дженнифер не поняла этой фразы, но все другие поняли и усмехнулись. Ребята шли по тёмным коридорам мимо камер и погребов, закутков и клетушек, желая поскорее выбраться на воздух, на свет. Вот наконец и лестница. Последние ступени наверх, и яркий луч солнца ударил им в лицо.