– Я же тебе говорил, – объяснил Тис, присаживаясь на постамент вазы и беря на руки Брайдика, который блаженно развалился на осеннем солнце. – Все просто. Сначала мы подбираем нужное дерево…

– Я, кажется, знаю, как это сделать! – оживился Джор. – Если представить каждую из девчонок деревом, то можно подобрать к ней что-то созвучное! Я смогу!

– Только не вздумай сказать, что ты представляешь кого-то из них деревом! – предупредил Тис. – Или я тебе не позавидую потом. И не перебивай меня, а то я собьюсь. Значит так, сначала мы подбираем нужное дерево, но потом еще нужно подобрать сердцевину для каждого жезла, которая будет его недостатки скрадывать, а достоинства усиливать. Как-то натянуть эту сердцевину, чтобы придать жезлу внутреннее напряжение, и залить клеем. Его ведь еще сварить надо. Схватывается он за день, значит, будем изготавливать один жезл в день. Ты не забывай, нам еще надо снаружи обработать каждую заготовку, мы же только кору содрали.

– Но Уинер же сказал, что поможет, – не согласился Джор. – Как отверстия сделаем, он их… как это… от-цен-тру-ет и сточит лишнее. Или нам покажет, как это сделать. Все зависит от Габа. Если тот свое устройство запустит, то все будет быстро. Оно же где-то в Водяной башне!

– Там где ослик? – засмеялся Тис. – Не видел я там никакого устройства. Сено, бочки, ящики видел, а устройства нет. Хотя, давно мы туда не заглядывали. Главное, чтобы Глойна не проболталась. Она же там то и дело пропадает. Жалеет ослика, что ему работать приходится. Морковку выпрашивает на кухне и таскает туда. Запомни, после того, как мы отшлифуем все заготовки и подберем сердцевину и даже зальем заготовки клеем, нам еще придется нанести на деревяшки узор, что поможет сохранять в жезлах силу, и придумать, как их покрасить, чтобы этот узор не был виден!

– А это еще зачем? – не понял Джор.

– На всякий случай, – пожал плечами Тис. – Это-то уж точно наука от моей мамы. Мы же делаем вещь на всю жизнь, а в Ардане немало мест, где колдунов не очень любят. Да и Черного Круга надо опасаться. А жезл да еще с магическим узором – первый признак, что он в руках у колдуна. Даже посох может быть и у странника, и у монаха, а вот жезл… Их всегда прятали. Зашивали в одежду, в мешки, в голенища сапог. Или, к примеру, изображали из них ручки для сумок. Некоторые даже насаживали на них молотки. Но молоток тяжел, глупо его таскать с собой. Да и ручка у молотка не круглая должна быть.

– А мы как будем делать? – спросил Джор.

– Мы сделаем ашарские свитки, – понизил голос Тис. – Это мало кто применяет. У них не два стержня, а один. И не слишком длинная полоска пергамента или хорошей бумаги. Как правило с молитвой о добром пути или о сохранении товара. Иногда просто для записей, это еще лучше. Ну и шнурок, чтобы можно было прихватить свиток узлом. За десять медяков такой можно купить чуть ли не в любой лавке. Если жезл будет сделан аккуратно, никто и не догадается, что это колдовской атрибут. Тем более, что молитва или какой-нибудь наговор на свитке могут послужить дополнительной защитой. Чтобы не распознать, что это на самом деле.

– Отлично! – прошептал Джор. – Мы же могли бы еще написать на каждом пергаменте что-то особенное! Ну, там Гаоте, Йоре, Дине. Как думаешь?

– Я думаю, что особенного писать не нужно, – покачал головой Тис. – Ты еще скажи – признание в любви. Вот полезное – может быть. Кстати, вот и они.

Троица вышла из конюшни и направилась было в дом учеников, но, увидев Тиса и Джора, повернула к ним.

– Не нужен нам костный клей, – пробормотал Джор, который покраснел до ушей после слов Тиса о любви. – У меня есть кое-что, что его заменит. Точнее, я смогу обойтись без клея.

– А вы что здесь? – еще издали окликнула приятелей Гаота. – Смотрите на игру?

– Нет, – оживился Джор. – Занимаемся вашими жезлами. Думаем, скоро они будут готовы. Только… мне нужно вас потрогать.

– Это еще зачем? – не поняла Дина.

– И что ты собираешься трогать? – нахмурилась Йора.

– Ничего я не собираюсь, – вовсе залился краской Джор. – Просто надо почувствовать, какой жезл делать. Ну… это как настройка струнного инструмента… Просто за руку подержаться и запомнить. Жезлы ведь тоже надо настроить.

– Он не шутит? – строго спросила Тиса Дина.

– Нисколько, – покачал головой Тис. – У Джора обнаружился удивительный талант. Но обсуждать его будем позже, когда закончим это дело.

– Ладно, – сдвинула брови Дина и протянула руку Джору. – Держи, что ли.

– Вы бы поспешили с жезлами, – пробормотала Йора. – Скриб сказал, что скоро будет проверять, сколько мы смогли накопить силы.

– Как он будет проверять, если он даже не говорил, как надо силу эту копить? – не поняла Гаота. – Вон, Джай с Фличем даже к Гантанасу ходили, потому что Скриб не дает ничего по этим предметам силы. А тот, говорят, вроде бы только посмеялся. Мол, это всего лишь проверка ваших стихийных возможностей.

– И что такое – эти самые стихийные возможности – не объяснил, – пробормотала Дина, отпуская руку вовсе запунцовевшего Джора и ощупывая свою ладонь. – Это нам Сиона рассказала. У нее конечно есть стихийные возможности, она же с погодой управляется. Что это было? Джор, ты колдовал, что ли? Щекотно как-то.

– Нет, – замотал головой Джор, ловя ладонь Йоры. – Я просто пытался почувствовать.

– И правда, щекотно, – засмеялась Йора. – Но меня-то что трогать? У меня же уже есть буковая ручка?

– К ней нужна еще начинка, – объяснил Тис.

– Так вы жезлы делаете или пирожки собираетесь печь? – нахмурилась Гаота.

– А вот увидишь, – улыбнулся Джор и протянул руку Гаоте. – Теперь ты. И я, кажется, кое-что придумал. Тис, а начинка обязательно должна быть из металла?

– Как раз нет, – покачал головой Тис. – Металл для напряжения, для прочности, а основной материал должен быть живым. Ну, точнее более живым, чем металл. Лен, конопля, кора другого дерева, кожа, шерсть. Главное – долговечность, хотя прочность тоже важна. Но если мы начинку хорошо зальем клеем или чем-то, что ты там собираешься предложить, то любой материал сгодится.

– Не любой, – выпустил ладонь Гаоты Джор и подхватил на руки еще громче заурчавшего кота. – Святые боги, чем вы его кормите?

– Всем, что удается урвать у Брока, – засмеялась Дина.

– Да ладно, – махнула рукой Йора. – Он сам на кухню ходит и уже подружился с новыми поварами, я видела, как они его подкармливали.

– Подожди! – замерла Гаота. – Ты хочешь запихнуть в жезлы Брайдика?

– Не целиком конечно, – хмыкнул Джор. – Мне нужна нитка из его шерсти. Довольно толстая. Для нитки, конечно. Вы же его вычесывали? Или нет? У кого под кроватью стоит корзинка с его шерстью?

– У меня… – прошептала Йора.

– Ну вот, – погладил Джор кота. – Кстати, Тис, а ведь это не просто кот.

– Это давно известно, – кивнул Тис. – Гантанас еще говорил… что этот зверь, конечно, не имни, но… связан с волшебством. Он из Фоскада.