– Ну что, старикан, съёл? – злорадно хохотнул Император Мертвых, вновь задев Чалдина за живое.

Атмосфера в помещении вновь за долю вздоха накалилась до предела. Ведь один другого на дух не переваривал вот уже несколько десятков лет. Молодой и энергичный Император во всем и всегда пытался вывести из равновесия умудренного жизнью старца.

– Считай, что ты уже труп, молокосос…

– Я слышу это не впервой, – мрачно хмыкнул мужчина.

– Хватит, Мазаун, мы делаем одно дело. Да, у вас старая вражда! И все это знаю! Но тебе стоит им обоим помочь… – более строже отозвалась Калайна.

На миг взгляды Императора Мёртвых и Императрицы Звука встретились, и все присутствующие знали насколько может быть сильна пурпурный демон-лис. Ведь ненамного, но она всё-таки была могущественней Мазауна.

– Ты действительно считаешь, что Могильщик сюда придет? Именно он? Не местные божества? – впервые за всё время беседы заговорил Император Холода. – Кстати, как зовут этого Могильщика? Имя у него есть?

– Местные божества слабы… у них нет аватаров… – высказался Акиа. – Я бился со смертным воплощением, и там нет ничего серьезного, а вот он, совсем другое дело. Не хочу этого признавать, но его сила за гранью моего понимания. Я даже не успел ничего понять, как оказался повержен странной силой, его мощь схожа с той… что обладает сам… Гегемон. Его имя Паллад, так он представился, – заключил Император Духов.

– Не неси чепухи, Акиа! Какая еще сила сравнимая с Гегемоном?! Такого быть не может! – зло рявкнул Чалдин, но насмешливый взор Мазауна заставил старика вновь замолчать.

– Подобные миры с молодыми богами мы одолевали множество раз, не впервой, – вскинулся довольно Хазул, не обращая внимания на перепалку двух старых врагов. – Им мы можем противостоять вполне спокойно. А с самими богами всегда имеет дело Гегемон.

– Так мне кто-нибудь ответит насчет Могильщика Бессмертных? Почему ты считаешь, что он прибудет сюда? – повторил свой вопрос Гифарлан, глядя на Императрицу Звука.

– Кто в здравом уме будет сидеть сложа руки и ждать? Когда он может разобраться с проблемой в зародыше и пресечь её на корню. В том и дело, что никто. Как бы то ни было, но сил у него предостаточно. И слова Акиа о его силе наводят меня на интересные мысли. Я уже не могу дождаться, чтобы самой увидеть его воочию, – произнесла с игривой улыбкой Калайна, проведя губами по сиреневой трубке и выпустив пару клубов пурпурного дыма. – Поэтому, если никто не хочет умереть, то советую поторопиться с вратами. Мазаун, мальчик мой, ты ведь поможешь? С тобой будет быстрее. Я понимаю, что тебе вправе приказывать лишь Басимит и сам Гегемон, но выбора у нас нет. И да, мы прекрасно знаем твоё отношение к Бессмертному и ко всей этой кампании. Но мы все сейчас в одной лодке… времени мало.

Взгляды всех присутствующих на пару секунд скрестились на фигуре в тёмных одеяниях, даже огненно-красный феникс повернулся в его сторону. Но мужчина как стоял, так и продолжал стоять, никто не смог разглядеть выражение его лица в этот момент.

– Хорошо, да будет так… – кивнул головой Император Мёртвых.

– Вот и отлично! – с довольством протянула женщина. – Теперь лучше всем взяться за работу. А ты, Сонайн, останься, – указала та кончиком курительной трубкой на феникса, который намеревался выпорхнуть в окно. – Я хочу задать тебе несколько вопросов…

***

Как и предполагал ранее, разрушение основополагающего Храма Богов в Маргоме и последовавшая битва с пришлыми по-разному отразилась на каждом из богов. Ведь подобных храмов Илларан насчитывает всего десять, по два на каждом из континентов. В общем и целом, Хам и Лина, как одни из самых узнаваемых и влиятельных богов чувствовали себя вполне нормально, Кинона немного хуже, и самое отвратное случилось с Иви.

Она пострадала сильнее всех, и теперь почти не покидала свой домен. Отныне она занималась всеми делами непосредственно оттуда, хоть я и настаивал, чтобы она вернулась на Землю, чтобы поднакопить сил и пока Храм не будет восстановлен, но в своём решении та была непреклонна.

Поэтому первой я решил навестить Иви, но каково было моё удивление, когда по прибытию в домен богини Смерти застал там не только её, но и Лислину. Как оказалось, обе подруги были заняты решением всего бедлама, что учинили пришлые, скооперировавшись.

С самого начала я не желал надолго задерживаться и лишь хотел рассказать всё, что удалось узнать от Басимит. В ближайшее время хоть и будет проведен экстренный Совет Богов и Архидемонов, но по известной причине меня там не будет. Поэтому по-семейному решил уведомить их первыми, и само собой, в восторге от моего плана они не были.

– Зачем подвергать себя такому риску и опасности? Ответь мне, Пал? Уничтожь колесо с вратами и дело с концом! – негодующе возмущалась Лислина, под хмурые кивки Иви.

– Я согласна с Линой, риск не оправдан…

Лислина после моих новостей не находила себе места и не придумав чем ей заняться, стала нарезать круги вокруг своего трона, от досады та только ногти не грызла, но на долго её не хватило, на третьем круге я бесцеремонно схватил её за руку и усадил к себе на правое колено. На левом уже в свою очередь сидела Иви.

– Хорошо, если я сделаю, так как вы хотите, кто сможет ручаться за то, что он не явится через месяц или два и не повторят всё задуманное? А так у нас есть пара козырей в рукаве, да и план какой-никакой, но имеется… – проговорил я, меж делом запуская свои шаловливые руки под светлую тунику богини Жизни и паутинчатое платье богини Смерти.

– Никто за это не поручится… это ведь неизвестно никому… – прошептала Иви, начиная заводиться, в то время пока мои руки и пальцы уже набирали обороты. – Но твой план всё равно опасен…

Да, весьма нечестно с моей стороны таким образом отвлечь их от данного разговора, но ничего умнее я не придумал. Всё же разбаловали меня жены постоянным женским вниманием и лаской.

– Ты мерзавец… Пал… это… не честно… грязно играешь… – вдруг глубоко вздохнула Лина, от удовольствия закатывая глаза, а в голосе её почти сразу зазвучало нарастающее возбуждение.

– Ты неисправим… мой повелитель… всегда делаешь всё… по-своему… –