– В моем возрасте склероз иметь рано.

– Лоция знала номер телефона Кудрявцева?

– Конечно. Прежде чем идти к нему, она по телефону договорилась о встрече.

– Когда и по какому поводу ходили?

– В начале сентября Лоция насчет отца у него разузнавала.

– И что узнала?

– Василий Григорьевич сказал, что у Геннадия Никифоровича все нормально. Попросил Лоцию, чтобы она не суетилась зря. Разыщу, мол, твоего папу Гену и представлю в полном здравии.

– Почему же Лоция не послушалась Кудрявцева?

– Такой уж у нее характер. Сидеть сложа руки и ждать у моря погоды она просто не могла.

– Из райцентра не звонила вам?

– Не знаю откуда, но междугородный звонок был позавчера в полдень. Лоция спросила: нет ли каких известий от папы Гены? Узнав, что нет, сказала, будто вечером за ней обещал заехать Тимур Хазаров. Мура, дескать, круто поговорит с Мамаем и после того в своей машине привезет ее в Новосибирск. Не успела я спросить, что с ней и где она находится, как в трубке запикали короткие гудки. Такая манера разговора у Лоции с детства. Выскажет, что надо, и сразу бросает телефонную трубку.

Исчерпав все вопросы, Голубев поблагодарил собеседницу и попрощался. На протяжении всего разговора с Катей Лепетухиной в соседней квартире Татьяны Борисовны Жемчуговой царила гробовая тишина.

Выбежавший из подъезда многоэтажки вихрастый подросток с ученическим ранцем за спиной на вопрос Голубева – не знает ли мальчуган Василия Григорьевича Кудрявцева? – протараторил, что «моряк дядя Вася» живет в тридцать первой квартире, и, видимо опаздывая в школу, со всех ног чесанул вдоль улицы. После первого же звонка дверь открыл чисто выбритый седовласый мужчина в тельняшке, обтягивающей могучие плечи.

– Я из уголовного розыска, – сказал Слава. – А вы, если не ошибаюсь, Василий Григорьевич Кудрявцев?

– Не ошибаетесь, – суховато ответил мужчина и попросил предъявить документ.

Внимательно изучив показанное Голубевым удостоверение, он пристальным взглядом сверил фотографию с «оригиналом» и лишь после этого впустил Славу в прихожую. Затем провел в светлую комнату и предложил сесть в мягкое кожаное кресло. Отсвечивающие искринками импортных обоев стены комнаты были увешаны бронзовыми рамками с увеличенными фотографиями на тему «Море и корабли». Центральное место в этой экспозиции маринистики занимала копия картины Айвазовского «Девятый вал» в раме из старинного резного багета.

– Тоска по флотской службе, – заметив, что Голубев рассматривает фотографии, сказал Кудрявцев и сел в кресло рядом.

Когда Слава коротко изложил суть своих вопросов, Василий Григорьевич задумался. После затяжной паузы медленно проговорил:

– Если это не служебная тайна, то объясните, пожалуйста, чем вызван интерес уголовного розыска к Потехину и его дочери?

– Лоцию убили, – вынужден был сказать Голубев.

– Когда?! Где?.. – непроизвольно вырвалось у Кудрявцева.

– Позавчера вечером в райцентре.

– Да как же такое случилось?

– Разбираемся…

– Вряд ли смогу оказать вам пользу.

– Ну, как же… Вы плавали по морям с Потехиным, знакомы с его дочерью… – начал было Голубев, однако Кудрявцев не дал ему договорить:

– Да, с Геннадием Никифоровичем мы вместе прошли все моря и океаны. Это очень порядочный человек и надежный товарищ. Дочь его знаю совсем мало.

– Расскажите хотя бы то, что знаете.

– Я так оглушен случившимся, что трудно собраться с мыслями. Представляю, какое горе обрушится на Потехина, когда Геннадий Никифорович узнает о гибели любимой дочери.

– Где он сейчас находится?

– На этот вопрос смогу вам ответить, пожалуй, к концу сегодняшнего дня. Оставьте номер своего телефона.

– К сожалению, мой телефон находится в райцентре.

– Разве у вас нет мобильной трубки или, на худой конец, пейджера? – удивился Кудрявцев.

Слава усмехнулся:

– У нас не всегда хватает денег на бензин.

– Грустно, когда преступники обеспечены лучше правоохранительных органов.

– Прямо сказать, не очень весело.

– Кто возглавляет следствие?

– Районный прокурор, – Голубев на вырванном из записной книжки листке написал телефонный номер Бирюкова. Подавая листок Кудрявцеву, сказал: – Будет лучше, если позвоните непосредственно ему.

– Непременно позвоню, – словно запоминая цифры, ответил Кудрявцев. – Думаю, что не позднее завтрашнего дня Потехин сам приедет в вашу прокуратуру.

– Говорят, он сейчас в заграничной командировке.

– Узнав о трагедии, Геннадий Никифорович немедленно прилетит на похороны дочери из любой точки мира.

– Кто же ему об этом сообщит?

– Проблема пустяковая. Друзей у Потехина больше, чем врагов.

– Выходит, враги у Геннадия Никифоровича есть? – стараясь продолжить разговор, спросил Слава, однако Василий Григорьевич и на этот раз уклонился от прямого ответа:

– У кого их нет.

Ничего определенного не сказал Кудрявцев и о телефонном разговоре, когда Лоция звонила ему из райцентра. Он лишь подтвердил, что короткий обмен фразами, действительно, состоялся, но привычка Лоции обрывать разговор почти на полуслове не дала возможности понять, откуда девочка звонит, а также – какую «информацию» и с какой целью она проверяет.

Убедившись, что флотский друг Потехина явно не намерен откровенничать, Голубев не стал тратить время. Ушел Слава от Василия Григорьевича с твердой уверенностью: Кудрявцев знает нечто такое, чего прежде времени не хочет говорить либо из соображений обывательской осторожности, либо по какой-то более серьезной причине.

Досадуя в душе на «моряка дядю Васю», Голубев подрулил свой «Запорожец» к Управлению по борьбе с организованной преступностью. Кабинет Кости Веселкина оказался закрытым. Подвернувшийся в коридоре молоденький лейтенант сказал, что Константин Георгиевич сейчас на оперативном совещании у начальника и освободится минут через десять. Однако совещание закончилось только через полчаса, когда Слава, нервничая от нетерпения, исходил весь коридор, что называется, вдоль и поперек.

– Ну, вы и заседаете… – здороваясь с Веселкиным за руку, недовольно сказал Голубев.

– Не блох ловим, чтобы спешить, – с лукавым прищуром сквозь очки ответил Костя. – У тебя, догадываюсь, опять чэпэ районного масштаба?

– С районными происшествиями разбираемся сами. А коли уж к тебе приехал, значит, ниточка потянулась в ваш смрадный город.