Климат в Монголии резко континентальный: летом жара до 40 градусов, а зимой морозы до минус 30–35 градусов с сильным ветром и обычно без снега. С мая по сентябрь часто бывают песчаные бури. Работать в таких условиях непросто.

Другой особенностью «монгольского периода» стала ротация кадров – регулярные замены офицеров и прапорщиков каждые пять лет (обязательное условие для службы за границей). Прошли те времена, когда офицеры в полку служили по десять или пятнадцать лет в одной должности или вырастали от лейтенанта до подполковника. Поэтому со временем сложилась ситуация, когда не осталось ветеранов, которые могли бы вспомнить и рассказать молодежи о том, как служили их однополчане в 1950-е, 1960-е годы.

Чойбалсан, 2010-е гг. В таких домах жили семьи советских офицеров в 1970–1980-е гг.

Однако, пишет Б. М. Есин, традиции в полку жили, устно передавались из поколения в поколение. Опирались и на исторические документы. О прочности исторической памяти личного состава полка свидетельствует тот факт, что практически весь «монгольский период» 43-й полк был бессменным лидером среди полков 23-й воздушной армии.

Сказывалась и близость с великим соседом: до Китая – 60 км, а до станции Соловьевск на советской границе – 200 км. Поэтому когда в соседней Манчжурии армия Китая проводила крупномасштабные учения, то полк неделями пребывал в полной боевой готовности, личный состав поэскадрильно по очереди жил на аэродроме. Из соседней танковой дивизии на ночь выделяли для охраны аэродрома, гарнизона и жилых домов бронетранспортеры. В полку часто проводились учебные тревоги. Командир танковой дивизии обещал, что на случай реальных боевых действий его гвардейцы способны держать Чойбалсан от китайцев 48 часов. Так что семьи успеют эвакуироваться.

Напоминание о бдительности: плакат «До границы с Китаем 60 км!».

На новом месте до осени 1968 г. полк напрямую подчинялся командующему 23-й воздушной армии (штаб в г. Чите), а с октября – командиру 29-й авиационной дивизии истребителей-бомбардировщиков (штаб в г. Улан-Батор). В дивизию входил также 266-й полк в Налайхе (60 км южнее Улан-Батора), вооруженный самолетами МиГ-17 (впоследствии МиГ-27). С 1972 г. до 1989 г. полк именовался уже как «43-й авиационный полк истребителей-бомбардировщиков» (добавка «отдельный» продержалась лишних четыре года).

Боевую подготовку полк начал сразу после прибытия к новому месту службы. Боевое применение производили на полигоне Карини-Нур в 60 км южнее аэродрома. В 1968 учебном году было проведено 5 летно-тактических учений: три в Латвии и два в Монголии. Особенно примечательно участие «севастопольцев» в учениях «Восток-68». В них одновременно участвовали войска Туркестанского, Среднеазиатского, Сибирского, Забайкальского, Дальневосточного военных округов и корабли Тихоокеанского флота под руководством министра обороны маршала Гречко А. А. В рамках учений эскадрилья 43-го полка впервые провела совместные учения с сухопутными войсками Монгольской Народной армии.

В 1968 г. командир полка полковник Ланцев К. П. ушел на повышение в свою же 29 авиадивизию (заместителем командира, потом командиром дивизии). Его бывший заместитель Яковенко А. В. стал командиром 43-го полка.

Напряженность на границе росла. В начале 1969 г. произошел советско-китайский конфликт в районе острова Даманский на реке Уссури. В Монголии на истребительно-бомбардировочный полк была возложена задача и истребительной авиации, поскольку ближайшие истребительные полки стояли в 350 км на севере (Степь, СССР), а на запад – 550 км (Маниту, 80 км от Улан-Батора, МНР). Поэтому с 1969 г. полк нес боевое дежурство в светлое время суток, так как китайские летчики ночью на боевое применение летать тогда не умели.

В зоне ответственности 43-го полка китайские самолеты воздушное пространство не нарушали, но вдоль государственной границы они барражировали часто. Поэтому для параллельного сопровождения непрошеных гостей дежурные средства полка приходилось поднимать регулярно.

Так же регулярно проводились учения по надежному прикрытию наступающей (обороняющей) 2-й гвардейской танковой дивизии, по уничтожению воздушных целей вероятного противника совместно с силами и средствами ее ПВО и 39-й общевойсковой армии.

Памятная медаль в честь 30-летия освобождения советской Украины от немецко-фашистских захватчиков. Над танками видны самолеты (штурмовик и истребители).

43-й полк посещали самые высокие проверяющие инстанции. В 1970 г. полк посетили министр обороны Маршал Советского Союза Гречко А. А., начальник Главного Политического управления генерал армии Епишев А. А. и Главнокомандующий ВВС Главный маршал авиации Кутахов П. С. В 1977 г. – генерал-инспектор ВВС Главной инспекции Министерства обороны СССР генерал-полковник авиации Одинцов М. П. В 1979 г. – первый секретарь Центрального комитета Монгольской народно-революционной партии председатель Президиума Великого народного хурала МНР Ю. Цеденбал.

В 1970 г. за достигнутые успехи в боевой подготовке 88 человек в полку были награждены медалью «За воинскую доблесть», один – орденом Красной Звезды, двое – медалью «За боевые заслуги» и двенадцать – монгольскими медалями «Дружба – Найрамдал».

В 1974 г. состоялся митинг личного состава полка, на котором от имени правительства Украинской ССР наследникам боевой славы фронтовиков была вручена памятная медаль в честь 30-летия освобождения советской Украины от немецко-фашистских захватчиков.

Б. М. Есин считает самой высокой наградой того периода вручение в 1973 г. полку навечно Вымпела Министра обороны СССР «За мужество и воинскую доблесть» за высокие показатели боевой подготовки и отличные действия в многочисленных учениях.

43-й апиб и советская космическая программа

43-й полк дал космонавтике двух своих летчиков. У обоих была трагическая судьба.

Уроженец Харькова старший лейтенант Валентин Васильевич Бондаренко был отобран для подготовки к космическому полёту в 1960 г. 28 апреля был зачислен в первый отряд советских космонавтов. С 31 мая проходил подготовку к космическому полёту на корабле «Восток». 23 марта 1961 г. В. В. Бондаренко погиб во время испытаний в барокамере в результате трагической случайности (получил смертельные ожоги в результате возгорания насыщенной кислородом воздушной среды).

Космонавт первого набора В. В. Бондаренко (1937–1961).

Георгий Тимофеевич Добровольский родился в Одессе. С 1950 г. служил летчиком в истребительной авиации. После окончания Военно-Воздушной академии пришел в 43-й полк в мае 1960 г. В 1963 г. – с должности заместителя командира полка ушел в отряд космонавтов. В 1971 г. выполнял космический полёт в качестве командира космического корабля «Союз-11» и орбитальной космической станции «Салют-1» вместе с бортинженером В. Н. Волковым и инженером-исследователем В. К. Пацаевым. Работа экипажа в космосе продолжалась почти 24 суток. Программа полета была успешно выполнена, но при возвращении на землю весь экипаж погиб из-за разгерметизации спускаемого аппарата.