— Остальные могут занять места впереди. — Она жестом указала на ряды преимущественно сильных, хищных Орденов в передней части класса, и мое сердце заколотилось в ритме, когда Гарпии, Немейские львы, Мантикоры, Вампиры, Оборотни, Сирены и остальные двинулись к своим местам.

— Зачем это? — потребовала я, застыв на месте, пока остальные мои одноклассники пробирались к удобным креслам, причем некоторые из них выглядели слишком довольными собой, когда опускались в них.

Хайспелл вскинула на меня бровь, казалось, шокированная тем, что я задала ей вопрос.

— Это новый порядок, — легкомысленно сказала она. — Теперь классы должны быть разделены на низшие и высшие Ордена.

— Низшие? — воскликнула я. — Кто ты такая, чтобы решать это?

— Я покорная слуга нашего короля, — ледяным тоном сказала она, ее глаза сверкнули. — И вы не будете оспаривать методы нашего нового правителя, мисс Вега.

Мой пульс стучал в ушах, и я отказывалась занять одно из тех мест в передней части класса.

— Это неправильно, — прорычала я, и несколько человек пробормотали свое согласие.

— Если вам это не нравится, мисс Вега, то можете занять место в задней части кабинета с остальными учениками, — сказала Хайспелл с ухмылкой, которая говорила о том, что она ожидает, что я отступлю ради более удобного места. — Но поскольку твои оценки в прошлом семестре были ужасны, я бы посоветовала тебе воспользоваться любыми преимуществами, предлагаемые тебе в новом мире.

— К черту ваш новый мир, — прошипела я, повернулась к ней спиной и пошла в конец класса.

— Мистер Корбин, будьте хорошим мальчиком и, пожалуйста, подвиньте место для мисс Веги, чтобы ее посадили вместе с остальными ей подобными, — насмешливо проговорила Хайспелл, зная, что у меня нет никого, кроме Тори, которая без всяких слов заняла свое место впереди.

Тайлер небрежно показал Хайспелл палец, вызвав смех у группы студентов вокруг него. Я ухмыльнулась, опустилась рядом с ним вместе с Пегасами и спокойно посмотрела на Хайспелл, в моем взгляде был вызов.

Ее глаза превратились в змееподобные щели, из которых выглядывал Орден Медузы.

— Мы этого не потерпим, — зашипела Хайспелл.

Тори поднялась на ноги, и, как хороший маленький миньон, Кайли тоже поднялась.

— Встаньте, мисс Вега! — огрызнулась Хайспелл, подняв ладони, и я быстро создала вокруг себя воздушный щит.

— Нет, — сказала я, учащенно дыша.

Позади меня раздался шум, когда Тори приблизилась к нам, и я услышала, как несколько человек упомянули мой «помраченный разум», отчего у меня сжалась челюсть. С меня довольно. Хватит лжи, хватало того, что все поверили, будто Тори действительно переметнулась на другую сторону, а я — какая-то сумасшедшая, которая в свободное время разговаривает с воронами. И теперь, когда Лайонел раскрыл его владение тенями, не было необходимости защищать Дариуса и остальных от людей, знающих, что у них тоже есть Пятый элемент. Лайонел не допустит, чтобы их покарали за это, раз уж он стал главным и утверждает, что это какой-то дар звезд.

Я поднялась со своего места и подняла подбородок.

— Лайонел Акрукс контролирует мою сестру с помощью теней. Он заставил нас принять участие в ритуале, в ходе которого…

— Хватит! — закричала Хайспелл.

— … с неба упал метеор. Лайонел превратил его в звездную пыль огнем Дракона и…

Хайспелл взмахнул рукой, и ледяная буря обрушилась на мой воздушный щит.

Тори подняла ладони, заняв место Хайспелл напротив меня, и я твердо вознамерилась продолжать говорить, пока она не сможет меня заткнуть, потому что, к черту, что теперь терять?

— Он открыл портал в Царство Теней! — воскликнула я и поняла, что куча людей записывает меня на свои атласы. — Он заставил меня, Тори, Дариуса и Лэнса Ориона встать на колени в центре метеоритного кратера и…

Тени метнулись в мою сторону, и кучка студентов с криками разбежалась в разные стороны, но я защищала всех, кто был достаточно близко ко мне. Тьма врезалась в мой щит, и я выругалась, когда мне пришлось на мгновение сосредоточиться и напрячься, стараясь удержать их, но мне удалось продолжать говорить для всех, кто хотел услышать правду.

— Нас отправили в Царство Теней, а когда вернулись, Пятый Элемент был подарен всем нам, включая Лайонела Акрукса и его последователей. Это был тот же ритуал, который он провел много лет назад с Кларой Орион, и именно оттуда она вернулась. Все эти годы она была в Царстве Теней, а теперь… — Сила ослепила меня, когда вся мощь теней Тори обрушилась на меня, и мой воздушный щит окончательно сломался.

Меня бросило на землю, и мой Феникс взревел, защищая меня от их мощи, прежде чем они обвились вокруг моего тела и потащили меня через весь кабинет. Меня протащили вперед и швырнули в кресло.

Когда пелена тьмы рассеялась, до меня донеслись крики, от которых у меня застыла кровь.

Я развернулась на своем месте, которое тащили вперед подальше от других моих одноклассников, и увидела, что все Пегасы пали жертвой теней, рыдая и скуля, расплачиваясь за то, что я сделала.

— Нет! — крикнула я, пытаясь встать, но тени все еще обвивались вокруг моей талии, удерживая меня на месте.

Хайспелл улыбалась, наслаждаясь хаосом, и когда крики наконец смолкли, она повернулась к доске, готовая вести урок, а я молча поклялась уничтожить ее.

Я летела с Габриэлем рядом, снимая напряжение дня, когда мы проносились сквозь облака и поднимались над ними, чтобы посмотреть, как заходит солнце. Нам не разрешалось этого делать, но технически Габриэль учил меня летать, так что если кто-то спросит, он сможет нас прикрыть.

— Хайспелл назначила мне недельное наказание, — сказала я, когда мы парили бок о бок, мои горящие крылья хлопали за спиной, а его черные бились в такт моим.

Я рассказала ему, что она сделала, не то чтобы он мог что-то с этим поделать, но, возможно, у него было видение, которое могло бы дать нам надежду в данной ситуации. До сих пор я воздерживалась от расспросов, просто хотела полетать, быть свободной и забыть обо всем плохом, что произошло сегодня.

— Я презираю эту женщину, —