Свой магический темный поток я держала в ежовых рукавицах, но иногда стихия все равно прорывалась без моего согласия, но Войда я таскала с собой постоянно, так что до поры до времени мне удавалось скрыть свою тьму, но и это не вечно…После инцидента на занятии зельеваренья, когда профессор Мерн меня вывела из себя, и моя магия подвесила ее к потолку, все адепты в Академии узнали кто я. Это повлияло на мое воспитание со стороны ректора – он стал более пристальней следить за мной. Хорошо то, что адепты не боялись меня, и не считала изгоем, а наоборот интересовались моей магией и о том, что я могу. А могу я пока немного: формировать сферы, которые слушаются меня и ставить небольшой щит. Это все, что я пробовала на практике, но в теории знаю больше, только заниматься самостоятельно я не могу, а время у профессоров на меня не всегда хватает. Хотя бы медитация у меня хорошо получается.

Как и обещала тьме и пустоте, я с ними вижусь каждую пятницу и рассказываю им обо всем, что случилось за неделю. Иногда они мне показывали себя в истинном обличии и что они могут. Страшная сила, я вам скажу, но они уверяли меня, что я их хозяйка и без моего согласия они не пойдут на столь ужасные вещи. Это грело душу. Бывало, что медитация длилась меньше положенного времени, и тогда за оставшееся время ректор мне рассказывал о архимагах, которые тоже были магами смерти, но их жизнь была коротка, так как говорили, что они недооценивали всю серьезность своей магии и она их просто на просто сжигала изнутри. Надеюсь, меня такая участь не ждет.

С духами я не общалась, себе дороже, но в один из выходных, я позвала Ларнса. Он был рад меня видеть и еще раз благодарил о выполнении его просьбы. Мы долго тогда проговорили, сидя на поваленном дереве в лесу. Смотря на него, я уже не чувствовала того желания близости, которое одолевало меня при первых встречах. Наверное, я впервые встретила красивого мужчину, вот и была такая реакция, а теперь в Академии я насмотрелась на многих красавчиков и все желание отбилось. И теперь, Ларнс для меня был хорошим другом, который рассказывал удивительные вещи.

Так и проходили дни, и вот сейчас через три дня настанут зимние каникулы, и можно будет съездить домой, увидеть Джона и Лану.

Зайдя в теплую комнату, я, как Тося из фильма «Девчата», на ходу сняла ботинки и, скинув шубку на вешалку, с разбегу запрыгнула на свою кровать.

– Эх, Ри, жизнь хороша!

– Что-то ты больно радостная. – Сказала эльфийка, не торопясь снимая верхнюю одежду.

– Как будто тебе не хорошо от того, что все сдано и на «отлично».

– Так-то оно так, но не настолько как тебе.

– Это почему?

– Воспитание другое. – Усмехнулась она.

– Ах, ты! – Снаряд в виде подушки полетел в Ри. – Значит я невоспитанная, веду себя как деревенщина, что в данном заведении такое поведение неприемлемо? – Со смехом стала я ей причитать.

– Точно! – Рассмеялась эльфийка. – Как ты вообще сдала этикет, не представляю.

– Я хорошая ученица, но рамки поведения мне не помеха, я люблю выражать себя, так что смирись. Нам с тобой еще четыре с половиной года вмести жить!

– Это как повезет.

– В смысле? Ты бросаешь меня? – Я посмотрела на Ри грустными глазами.

– А вдруг я тут найду свою пару, и нам дадут отдельную комнату.

– Пфф…вот когда найдешь, тогда и поговорим.

До ужина мы с ней провалялись на кроватях, болтая о всяких мелочах, и когда наши желудки дали о себе знать, отправились в столовую.

Столовая нас встретила базарным гомоном. Все болтали об экзаменах, обсуждали, какие билеты достались и как их сдавали.

– Как тут шумно. – Пожаловалась мне Ри.

– У всех праздник! По крайне мере я надеюсь, что у всех. – Заступилась я за них.

Найдя свободный столик, мы сели ужинать. Трапеза проходила тихо, пока я не услышала, как две девушки говорили о зимнем бале. Подавившись салатом и откашлявшись, я спросила у Ри:

– Скажи ка, мне подруга, что за зимний бал и почему я о нем слышу только сейчас?

– Ой, зимний бал! Я совсем тебе забыла сказать! Ты была постоянно занята книгами и заданиями. Прости, Нес!

– Ладно, говори уж, что за мероприятие?

– В честь Празднования Зимы Академия через день будет устраивать зимний бал! Будут танцы, фуршет и веселье.

– Ммм.

– Кавалера не обязательно искать заранее. Вот только платье нужно…

– Платье? Где же я его найду сейчас, оно же, наверное, стоит бешеных денег!

– Я платье привезла из дома, а вот тебе…давай завтра сходим в город?

– Придется. Если не найдем, не пойду на бал!

– Прости меня, Нес…

Я-то ее простила, но взяла слово, что если найдем мне платье, она сделает мне красивую прическу, у эльфов они хорошо получаются.

На следующий день мы все же отправились в город. Все было в огнях и в украшениях, как и у нас на Земле, предновогоднее настроение. Ри повела меня куда-то вглубь, постоянно поторапливая, и когда все же мы добрались, мои терпение было на грани. Не люблю торопиться, но эльфийка утверждала, что здесь мы подберем мне самое-самое.

«Ну-ну, самое-самое уже разобрали…ээх».

Магазин бальных нарядов был большим, с просторной смотровой и с широкими примерочными. Здесь присутствовала вся палитра цветов, да еще букет всех духов, от которых моя голова пожелала лучшей жизни. Ри пристала к продавщице, а я просто стояла и мечтала о конце этого маскарада, который даже еще не начался.

– Нам нужно что-то утонченное и не слишком броское для этой льеры. – Заказала Ри платье у продавщицы, показывая на мою фигуру.

– А какого цвета желаете?

– Несите все, цвет уже будем потом смотреть, после фасона.

Десять минут ожидания, и продавщица принесла охапку платьев. Все были почти одного фасона: прямые, с вырезами на юбках, широкими поясами, длинными рукавами и безобразными вырезами на груди.

– Это все, что осталось. – Проговорила продавщица.

– М-да, ну давай померим и посмотрим, может тебе что и подойдет.

Эльфийка затолкала меня в примерочную и стала подавать мне платья. С каждой последующей примеркой мое настроение теряло оценку «отлично», а мой мозг придумывал, чем можно будет заняться в этот день, когда все будут на балу.

– Это все не то, Ри. – Сказала я ей, показывая последнее платье.

– Это точно. – Она оценивающе провела по мне взглядом. – Но больше ничего нет, Нес. Тебе пышные не пойдут, будет тоже самое, только ты в юбках будешь теряться. У тебя рост только для прямых и чуть расклешенных юбок.

– Тебе виднее. Ты же у нас знаток в красоте.

Она взглянула на меня виноватыми глазами.

– Прости, Нес. Мне, правда, жаль.