"...Когда у щита появился бы человек, которого он ждал, Лука спустился бы с полки, прошел в малый коридор. Почти бесшумно сработала бы пружина самовыбрасывающегося лезвия..."

"Освобождение от труда - есть преступление", - записал Лука. Еще при первом знакомстве с записной книжкой Полетики-Голея Денисову пришла мысль, что сентенции великих гуманистов владелец переписал со стен следственных изоляторов и исправительно-трудовых колоний.

"...Дерзкий план рецидивиста, - Денисов склонялся к этой рабочей гипотезе. Сначала присвоить деньги, которые были предназначены семье Стоппера за его молчание на следствии, потом убить перевозчика, завладеть грузом... - Версия получалась стройной. - Обнаружив труп, милиция должна была броситься на поиск пассажира, который исчез, оставив портфель с пляжным туалетом, коробочками Ювелирторга... В ней отсутствует пока только одно, в этой версии, - с сожалением подумал Денисов, - указание на того, кто убил Полетику-Голея..."

Дополнительный остановился. Впереди и сзади горели запрещающие огни, под невысокой насыпью к грунтовой дороге тянулся тростниковый лес.

"...В Астрахани Лука вынес бы из поезда свой груз и присоединился бы к молодоженам. Несомненно, он взялся бы помогать Ларисе, подсунув Косте опасную поклажу Карунаса на случай проверки... Как назвать то, что сейчас происходит? - подумал Денисов. - Воспроизведение обстоятельств? Очная ставка, в которой одновременно участвуют пятеро - магаданец, Феликс, проводницы, Судебский? И еще шестой - неназванный!"

- В тринадцатом вагоне проводница видела, как вы принесли бутылки? спросил Денисов официанта.

Феликс поправил куртку.

- В последний раз? Не знаю.

- Галя! - позвал Денисов.

Она заулыбалась.

- Я же книжку читала!

- Значит, свет починили?

- Ну!

- А электрик?!

- Так они сразу ж ушли!

Денисов обернулся к электрику:

- Вы пошли к себе?

Вопрос не застал специалиста по игровым схемам врасплох:

- Конечно!

Электрик был странно спокоен, пока Денисов занимался только Полетикой-Голеем.

- Давно в последний раз были в поездке? - спросил Денисов.

- Недели две. Я же говорил: мы из разных бригад. У кого недоработка, кто по болезни...

- А вы?

- Из отпуска!

В турнирной партии, которую играл Денисов в течение суток, произошел перелом.

- Вы видели ночью в коридоре пассажира с собакой?

- Впереди себя... - Электрик незаметно перевел дыхание. - Они входили в купе, когда я возвращался из тринадцатого.

- После того, как исправили свет?

- Да.

- Чемодан был с вами?

Электрик промедлил с секунду:

- Я с ним не расстаюсь, там инструменты.

Денисов кивнул, потом показал на стол:

- Откройте чемодан.

Электрик не двинулся.

- Вы меня слышали?

С грохотом повалились ящики - электрик метнулся в другую половину, заставленную тарой. Хлопнула дверь тамбура.

Сидевшие спинами ко второму салону ничего не поняли.

- Уйдет! - крикнул Шпак.

Антон скомандовал:

- Оставаться на местах!

Он выскочил во второй салон, дальше бежать не пришлось. Дверь из тамбура открылась, на пороге показалась негнущаяся спина электрика. Следом шел дог.

- Уберите собаку! - Электрик отступал, закрываясь чемоданом.

- Место, Дарби! - крикнул Судебский. - Место!

Дог нехотя повернул назад.

Электрик обернулся. От его заносчивости, с которой за дорогу все уже успели смириться, казалось, ничего не осталось, в салоне появился новый человек - тихо подвывая, он поставил чемодан на стол.

Подошел Сабодаш, один за другим осторожно извлек инструментарий.

Под кусачками, отвертками, между первым и вторым дном, в желтом пакете с эмблемой Международной выставки станков, хранилось то, что передал на посадке Карунас, за чем безуспешно охотился покойный Полетика-Голей, что стоило ему жизни, - упакованные в пленку брикеты дурно пахнущего высушенного сока семенных коробочек опиумного мака.

10

Денисов стремился к полной ясности:

- В тамбуре одиннадцатого ночью разбили бутылку вина...

Феликс вскочил.

- Это я. Я все объясню! - Он надеялся, что в свете происшедших событий история с "Марсалой" будет если не прощена, то на время забыта.

- Осколки выбросили? - спросил Денисов.

- На правую сторону по ходу.

- А что наружная дверь?

- Забыл закрыть... - Феликс налил "Айвазовской". - Извините!

Денисов вспомнил: вопрос о пятне в тамбуре поднял Шалимов. "В тамбуре пятно. Может, кровь? - сказал он Газимагомедовой, оттирая испачканную бурым тыльную сторону ладони. - И дверь открыта!"

"Итак, это была "Марсала", которую разбил Феликс..."

Неожиданно заговорило поездное радио.

- "Товарищи пассажиры!" - На магнитофонной ленте была записана беседа о достопримечательностях Астрахани и ее окрестностей.

Шалимов встал, чтобы уменьшить звук, покосился на лежавшие перед Денисовым купюры.

Антон закончил осматривать брикеты, кивнул Денисову.

- Характерный запах сырой земли!

Бригадир хрустнул пальцами, обернулся к электрику.

- Что я отцу твоему скажу? Понимаешь, что с тобой будет за это?

Дополнительный стоял. Вопросы Шалимова, лепет футболиста выпадали из ритма событий вместе с не отмеченной в расписании остановкой поезда.

- Правду, и только правду!.. - Директор ресторана посмотрел почему-то на Денисова.

- Второй раз всего... - Электрик заговорил быстро. - Верите? Присутствие людей, которые его знали, как бы делало самооправдание электрика более доказательным. - На Центральном рынке в Москве подходит. "С поезда? А заработать хочешь?" - "Смотря как", - говорю. "Прихватишь посылку одного туриста. Пустяки. А платят хорошо, половину сразу, половину на месте".

- Адрес в Астрахани помните? - Сабодаш закурил. - Кому передали посылку?

- Адреса не было...

- А дальше?

- "Кто подойдет, - сказал, - тому отдашь!" Приехали, смену сдал, иду к остановке. Подходит.

- Он же?

- Другой. По-моему, с нашим поездом ехал. "Посылка цела?"

- Дальше?

- Цела, говорю, - электрик посмотрел на Антона, - он взял посылку, рассчитался. Подождал, пока мой автобус подъехал. Я сел...