Ковиту удалось наконец открыть его рот, и поток крови хлынул наружу, алый цвет залил пленника и забрызгал пол вокруг. Крови оказалось невероятно много.

– Он откусил себе язык, – голос Ковита звучал ровно. – Захлебывается собственной кровью.

Нита шагнула вперед, но ничего сделать было нельзя.

В языке есть артерия, и, если ее прокусить, можно умереть, хотя и не так быстро, как при повреждении артерии у горла или паха. Вероятно, этот человек решил, что будет вдыхать кровь и захлебнется.

Ковит колотил пленника по спине, пытаясь заставить откашляться, но тот снова закрыл рот и продолжал вдыхать кровь, делая все, чтобы сдержать кашель, несмотря на то, что его грудь судорожно сокращалась – тело рефлекторно пыталось спастись.

Нита замерла на месте. Было бессмысленно мешать ему захлебнуться, ведь в скором времени он все равно умер бы от потери крови. Впрочем, даже если бы она могла помочь ему, то не стала бы этого делать. Она все равно собиралась его убить и не могла винить за то, что он хотел избавиться от участи, которую уготовил ему Ковит.

Ковит едва заметно вздрогнул, когда боль прошила его насквозь, а мужчина наконец закашлялся. Он задыхался, и его начало рвать. Это продолжалось сначала секунды, потом секунды сложились в минуты, Нита будто застыла в этой ужасающей картине.

Наконец мужчина умер.

Когда это случилось, Ковит тихонько вздохнул, переведя грустный взгляд с терки на мужчину. Нита сдержала проявление любых признаков облегчения. Она не хотела увидеть результат экспериментов Ковита. Так что выдохнула и сфотографировала лицо мертвеца.

Нужно было закончить начатое.

Нита включила передачу данных на телефоне и открыла браузер, который давал доступ в даркнет. Все ее тело расслабилось, а на лице появилась нежная улыбка, когда она увидела бледное стилизованное изображение лука в углу. Такой знакомый образ – привет из детства. Она работала в интернете столько, сколько себя помнила. Это была ее родная стихия.

Нита создала себе новую учетную запись на всех известных форумах черного рынка. Ее пальцы зависли над полем с именем пользователя, пока, наконец, не набрали «СКАЛЬПЕЛЬ». Ковит смотрел ей через плечо, пока она писала.

– Твой ник – Скальпель?

Нита моргнула и подняла на него глаза.

– Да. И что?

– Звучит как имя суперзлодея, – заметил Ковит.

Нита закатила глаза.

– Ну, ни один дилер черного рынка не пользуется своим настоящим именем. Лучше быть Скальпелем, чем показывать свое лицо.

– Твоя правда.

Нита запустила проверку GPS-соединения, которое указывало местоположение ее телефона.

«Вы охотитесь на меня, а я на вас. В Перу или в Канаде, я сожгу вас».

Она загрузила фотографии убитых людей и скриншот обмена информацией, где шла речь о продаже данных с местонахождением. Закончила, закрыла браузер и глубоко вздохнула.

Она убила людей, охотившихся за ней.

Живот свело, но спину Нита держала прямо. Она чувствовала себя сильной. Настолько сильной, что, казалось, теперь может все.

Ей это вроде как даже понравилось.

И напугало куда больше, чем Ковит и его разговоры о правилах. Ей нравилось ощущать свою силу. Нравилось чувствовать себя победителем.

Заманив этих парней в ловушку и убив их, она преисполнилась осознанием своего могущества, в каком-то извращенном смысле. Она была главной. Интересно, не подобное ли чувство испытывал Ковит, когда причинял людям боль, – чувство господства над миром, где все обычно беспомощны и подвластны прихотям других. Возможно, именно поэтому он сам создавал новую боль, а не брал уже существующую. Нита задумалась, не поэтому ли она так любит анатомировать.

Она сглотнула, в груди защемило.

С ней действительно что-то было не так.

– Нита?

Она покачала головой. Какие глупые мысли. Почему бы ей не насладиться победой? Почему бы не гордиться собой? Она убила плохих людей. Она послала остальным сообщение.

Нита выпрямилась. Это было именно то, чего она хотела, и ей следует гордиться проделанной работой.

– Да? – откликнулась Нита.

Он открыл рот, но не успел ответить.

Потому что входная дверь сорвалась с петель.

Нита и Ковит прыгнули в разные стороны, когда дверь влетела внутрь, а вслед за ней хлынул дождь из пуль. Ковит откатился за диван, а Нита нырнула за кухонную стойку.

В дверном проеме появились две фигуры, вооруженные пистолетами, исторгающими пули так, будто их владельцы решили устроить фейерверк в заброшенной квартире.

Нита распласталась на полу за стойкой, стараясь оставаться незамеченной. Ей хотелось увидеть Ковита за диваном – она переживала, что непрочная ткань не защитит его от пуль.

Нита осторожно выглянула из-за угла и увидела двоих с шарфами на пол-лица, как в фильмах о Диком Западе, – по-видимому, они пытались спрятаться от камер наблюдения, которые, по их мнению, работали. Нита знала, что это не так.

Один был юношей лет двадцати на вид, белым, со светло-каштановыми волосами. Вторым нападавшим оказалась девчонка, может быть, ровесница Ниты или немного старше. Тоже белая, с короткими грязными светлыми волосами, прилизанными к голове настолько, что Ните почудилось, будто они нарисованные. В одном ухе тянулся ряд сережек-гвоздиков и маленьких колечек, а в другом виднелся лишь один гвоздик. Было в ней что-то знакомое, но точнее не понять, потому что большую часть лица закрывал шарф.

Девушка улыбнулась язвительно и жестоко.

– Давай выходи, где бы ты ни пряталась.

Она взвесила пистолет в руке и прищурилась, обводя им помещение.

Как, черт возьми, другие охотники их тут нашли?

Нита попыталась припомнить, не опубликовала ли что-нибудь этакое, когда отправляла сообщение в даркнете. Не было ли какой-то подсказки о местонахождении на заднем фоне фотографий? Но даже в этом случае они не добрались бы сюда так быстро.

Или, сообразила Нита, широко раскрывая глаза, они следили за группой, которую заманила сюда она сама. Устроили охоту за охотниками, когда уловили запах добычи. И, вероятно, прятались за пределами здания и ждали, пока другая группа поймает Ниту, а затем планировали напасть и похитить ее.

Черт возьми.

Девушка и юноша двинулись вперед, и Нита напряглась. Если они пройдут еще немного, то увидят Ковита за диваном на прямой траектории для выстрела.

Она знала, что являлась их целью, и не хотела выяснять, убьют ли они ради этой цели кого-нибудь еще. Глубоко вздохнув, Нита выскочила из-за стойки.

Двое охотников повернулись к ней, сверкнув пистолетами, но Нита, не теряя времени, нырнула мимо них в коридор, за пределы квартиры.