– Очень смешно. – Я стрельнула в нее гневным взглядом. Калеб заржал. Внезапно эти трое за столом объединились в какую-то странную команду. Проведя по губам тыльной стороной руки, я направилась в прихожую.

Стук не прекращался. Я распахнула дверь, и передо мной оказался Эзра. Крайне невменяемый Эзра. С взлохмаченными волосами и в мятой рубашке, он выглядел как человек, только что вскочивший с кровати. Обычно он всегда сохранял самообладание и стремился не демонстрировать никаких эмоций, но сегодня утром эти качества его, видимо, подвели.

– Хочешь нам дверь выбить?

Он схватил меня за плечи и втащил в дом. Его взгляд так внимательно обшаривал мое тело, что по коже у меня тут же поползли мурашки.

– Мои люди притащили мне туловище и голову вант. Они утверждали, что она на тебя напала.

Я постаралась пожать плечами так невозмутимо, как только можно:

– Так и есть.

– И ты не пострадала? – Вид у него был такой, словно он готов развернуть меня и осмотреть еще и с другой стороны.

– Нет, только моя гордость. Но тут уже ничего нового.

В ответ на мое замечание Эзра наморщил лоб и запустил руку в волосы. От этого у него на голове получился еще больший беспорядок.

– Я от нее убежала, упала на пятую точку, разодрала себе руки, а потом Калеб отрубил ей голову. Ему это не стоило большого труда, – объяснила я подробнее.

Наконец он успокоился. Даже чуть дернулись уголки губ, но, разумеется, Эзра не позволил бы себе по-настоящему улыбнуться. Вместо этого он поймал мои руки и повернул их.

– Просто пара царапин. – Я снова их выдернула. Прикасаться ко мне было очень плохой идеей. – Почему ты именно ему дал задание за мной следить?

– Потому что он самый подходящий кандидат для этой работы.

– Надо было сначала спросить у меня разрешения, согласна я или нет.

– Ты бы сказала «нет».

– Конечно, я бы сказала «нет». Прекрати волноваться о моем благополучии. Это не твое дело.

– Еще как мое. Я великий магистр Ложи, а значит, моя задача – охранять людей от демонов. – Он скрестил руки на груди. – В том числе и тебя.

– И что, тут у каждого имеется свой личный страж?

– Конечно, нет.

– Попрошу Конгрегацию выделить мне охрану. Тогда ты сможешь отозвать своего человека, который стоит перед нашим домом.

Эзра презрительно фыркнул:

– И где же сегодня был твой колдун?

– Это тоже не твое дело, но Эш уехал в Ренн к Лоренсу Маккензи.

– Ты больше не будешь бегать одна на рассвете.

Это даже никак не связано с предыдущим вопросом. Я закатила глаза.

– Думаешь, ты вправе мне запрещать? Тебе власть в голову ударила?

– Да. – Эзра подошел еще ближе. На кухне стало подозрительно тихо. Эти трое что, подслушивали, как мы ругались? – Выбирай, Ви. Либо ты заканчиваешь с этой чепухой, либо за тобой по пятам будет ходить десяток стражей.

Я возмущенно хмыкнула.

– Просто разберись уже со своим дерьмом. Мне больше не семнадцать. Ты снял с себя бремя, – сказала я, используя ту же фразу, с которой он отверг меня два года назад.

Его взгляд тут же изменился, создавалось впечатление, что он едва ли не побледнел.

– Я не то имел в виду, – выдавил он.

Теперь уже я скрестила руки на груди и вскинула подбородок.

– Он так ей сказал? – донесся до нас тихий голос Калеба. – Серьезно? Люди… – через секунду презрительно добавил он.

– Ты не бремя, – зашептал Эзра, до которого только что дошло, что мы не одни. – Я просто сказал так, чтобы ты уехала. Здесь тебе было небезопасно, ты была смертельно больна. Мне пришлось сказать что-то, чтобы тебя образумить.

Я фыркнула. Так чертовски долго я ждала, чтобы он взял свои слова обратно. И вот он это сделал. Впрочем, это уже ничего не меняло.

– Мы дружили, – сказала я. – И ты должен был сказать мне еще и о том, что Эйден пропал. Тогда я поняла бы, почему тебе нужно остаться.

Плотно сжав губы, Эзра ненадолго отвернулся, прежде чем вновь посмотреть на меня.

– Узнай ты об исчезновении Эйдена, ты бы наверняка осталась здесь или попыталась бы помочь мне как-то по-другому.

С этим я поспорить не могла.

– Просто будь осторожней, – продолжил он, когда я ничего не ответила. – Пожалуйста.

– Я так осторожна, как только могу, но я не дам себя запереть. Слишком долго я была прикована к постели.

Наконец Эзра сдался.

– Как скажешь. Ты возвращаешься со мной домой, Калеб? – прокричал он в сторону кухни. Я прекрасно понимала, что на этом он не остановится. Это не в его привычках. Что-нибудь Эзра точно придумает.

– Я еще не попробовал все виды джема Эме. Приду позже, – тут же последовал ответ.

– Он ест зачарованные джемы Эме? – в шоке прошептал Эзра.

Не сумев спрятать улыбку, я кивнула.

От заговорщицкой улыбки Эзры у меня потеплело на душе. На мгновение между нами все стало, как прежде.

– Бедолага, – негромко проговорил он. – Он не в курсе, да?

– Он знает, что их готовила Эме и что там перец. Этого должно было хватить в качестве предупреждения. Думаешь, на демоне они тоже сработают?

– Я даже вполне уверен. – Эзра наклонился ко мне, и на невероятно долгий миг я ощутила его губы у себя на щеке. И закрыла глаза. – Я оставлю вам машину стражей. А Кирана заберу с собой. Мне еще предстоит с ним разобраться. Пришлю кого-нибудь другого.

– Не будь к нему слишком строг. – Я провела пальцами по тому месту, которого касались его губы.

– Кроме того, я отправил патрули в деревню и в лес. Пока они не нашли больше никаких демонов. Я сожалею о том, что произошло.

Он имел в виду свое поведение или нападение? Сильнее всего мне хотелось спросить его, не выпьет ли он тоже чешку кофе. Эзра мог бы посидеть с нами. Но вместо этого я просто кивнула, словно принимая извинения. Он побежал к машине, а я вернулась на кухню.

Калеб и Маэль над чем-то хихикали. Мило, наш черный кот сидел на коленях у демона, позволяя себя гладить. А меня вчера попытался укусить, когда я его кормила. Теперь Калеб и наших домашних животных обвел вокруг своего красивого пальца. Просто мир несправедлив.

Эме наблюдала за Калебом, нахмурив брови, однако на губах у нее играла удовлетворенная улыбочка.

– Вот такой ты еще не пробовал, – перебила они их обоих и придвинула к нему еще одну баночку. Я насчитала еще три открытые банки.

Сделав два шага, я оказалась у стола.

– А вот сейчас ты уже перегибаешь, – упрекнула я старшую сестру и отобрала банку.