Под его взглядом Дарья вдруг почувствовала, что стул под ней слегка покачнулся, как будто ресторан находился на корабле в открытом море. В ушах стоял ровный негромкий гул – как будто она на берегу слушает морской прибой.

Море, теплая южная ночь, привкус соли на губах. Эти губы целуют ее, сильные руки подхватывают ее и несут… куда? Ей все равно.

Внезапно ей показалось, что голову накрыло ватным одеялом. Музыка стала еще тише, голоса посетителей, звон посуды, шаги официантов заглохли, вместо этого в голове Дарьи звучал один голос.

«Что мы делаем здесь, в этом шумном ресторане, среди посторонних незнакомых людей? Зачем мы тратим время, которого не так много, мы могли бы использовать его на то, на что не жалко. Мы оба взрослые люди, так для чего же мы соблюдаем условности, которые придумали ханжи и зануды?»

Голос звучал прямо в голове, и Дарья впитывала его всеми фибрами души, упивалась им и проникалась. Официант все подливал и подливал в ее бокал, пока бутылка не опустела.

– Кофе? – спросил он.

– Не нужно! – был твердый ответ мужчины.

Дарья встала, и ресторан поплыл перед ее глазами. Светильники, зеркала – все смешалось в одну блестящую полосу, как будто вокруг Дарьи кружилась огромная змея. Она покачнулась, и на миг, на один только миг мелькнула в голове мысль о том, что она делает в этом ресторане с мужчиной, о котором абсолютно ничего не знает, даже не помнит, как его зовут. И куда он собирается ее везти? Этого нельзя допустить, нужно сейчас попрощаться и ехать домой, уже поздно.

Но тут же сильная рука подхватила ее под локоть, и голос, тот самый голос сказал на ухо:

– Вот и хорошо, умница, сейчас все пройдет, и мы поедем.

– К-куда? – спросила Дарья.

– Туда, где мы будем вместе. Ты ведь этого хочешь?

И он дунул легонько ей в ухо, и от этого дуновения все ее здравые мысли куда-то исчезли, и стало спокойно и легко. Дарья послушно последовала за мужчиной, села в его машину и положила голову ему на плечо.

Она не помнила, сколько времени они ехали, должно быть, недолго, однако вдоль трассы виднелись уже не дома, а сосны и ели.

Машина свернула с шоссе и проехала сколько-то по узкой грунтовой дороге. Опираясь на сильную руку своего спутника, Дарья выбралась из машины и самостоятельно вошла в холл небольшого пансионата. Сильно накрашенная блондинка, сидевшая за стойкой, кивнула ее спутнику как старому знакомому. Они с Дарьей пересекли холл и прошли по коридору до двери с номером 4.

– Ложись, я сейчас приду! – сказал мужчина и пошел договариваться с блондинкой.

Дарья послушно принялась раздеваться. Когда он вернулся, она ждала его в постели. Он наклонился, погладил ее по щеке, а другой рукой вонзил в шею иглу шприца. Дарья поглядела на него изумленно, затем глаза ее закатились, и она рухнула на подушки. Мужчина укрыл ее одеялом, снял с руки золотые часики и вышел, заперев дверь номера на ключ и повесив табличку «Не беспокоить».

После чего пересек холл, причем блондинки за стойкой уже не было, сел в машину и уехал.

Вадим Беркутов не находил себе места.

Утром они с Дашей крупно поссорились, она наговорила ему массу неприятных вещей и убежала на работу, на пороге бросив, чтобы он ее вечером не ждал – она поедет к своей подруге Лене Незабудкиной. Может быть, даже останется у нее ночевать.

В этом не было ничего необычного – в последнее время они ссорились очень часто, Дашу все раздражало: и маленькая съемная квартира, и недостаток денег, и то, что он вынужден работать со своей бывшей женой. Но до сих пор эти ссоры длились не слишком долго и обычно заканчивались бурным примирением в постели.

Вадим списывал все эти сцены на Дашин взрывной темперамент и даже находил в них какое-то удовольствие. Особенно в первое время их близости его просто завораживала эта молодая женщина. Красавица, и такая бурная страсть… А уж потом, когда он узнал, что у Даши будет ребенок, он понял, что это судьба. Это указание ему изменить свою жизнь. Потому что жизнь не должна состоять из одной работы, как было у них с Анной. Перед тем как пересечь свой сорокалетний рубеж, он должен все изменить.

Мысли о ребенке дали ему силы порвать с женой. Разумеется, он боялся этого разговора, но все получилось легче, чем он думал. Ну, поскандалили, поорали друг на друга, зато потом Анна опомнилась и согласилась на развод. Вадим даже обиделся в глубине души, до того легко она его отпустила. Ну, для нее главное – это работа, он всегда это знал.

После того как у Даши случился выкидыш, начались сложности. Она стала злой и раздражительной, в первое время он списывал это на стресс. Они съездили в отпуск, он старался как мог баловать ее. Но ей все было мало. Вадим все чаще ловил себя на мысли, что ему ужасно надоели разговоры о тряпках и косметических процедурах, а больше разговаривать с Дашей было не о чем. Когда он пытался беседовать с ней о работе, она недовольно морщила свой красивый носик.

Работать нужно было теперь гораздо больше, а у него не ладилось, потому что привык обсуждать с Анной все проблемы. Вечерами, за чашкой чая, они засиживались допоздна и говорили. Причем не только о работе, а обо всем. Теперь этого не было.

Жизнь его изменилась, в ней стало гораздо больше секса. Это его будоражило, секс его молодил, секс примирял его со всеми неприятностями, ради секса можно было и потерпеть Дашкин противный характер.

Так что и сегодня он надеялся, что за целый день Дашино настроение изменится, и она придет с работы, забыв утреннее недовольство.

Вадим немного задержался на работе и думал, что Даша уже дожидается его дома. По дороге он купил букет цветов и бутылку дорогого шампанского, чтобы наверняка заслужить прощение. Однако на его звонок никто не открыл.

«Все еще дуется!» – подумал Вадим разочарованно и открыл дверь своими ключами.

– Котик, я пришел! – громко объявил он, выставив вперед букет, как щит от возможных обвинений и главный аргумент в мирных переговорах. – Котик, неужели ты все еще сердишься?

Однако Даша не появилась, и по многочисленным мелким приметам Вадим понял, что ее нет дома.

Значит, она все же осуществила свою утреннюю угрозу, которую он не принял всерьез, и отправилась к Незабудкиной…

Лену Незабудкину Вадим на дух не переносил. Он считал, что та плохо влияет на Дашу, внушает ей вредные мысли, и именно из-за нее они в последнее время так часто ссорятся.

В холодильнике удавилась мышь, причем давно. Вадим такому положению не удивился, он привык, поэтому, не мешкая, достал из морозилки пачку пельменей и сварил ее, добавив в воду бульонный кубик. Больше есть в доме было нечего.

Мужчина нехотя и без удовольствия поужинал, проверил электронную почту, зашел на несколько любимых сайтов – новинки программного обеспечения, модные гаджеты.

Но все это он делал механически, смотрел вполглаза и слушал вполуха, все время невольно прислушиваясь, не скрипнет ли входная дверь. В какой-то момент ему показалось, что из прихожей донеслись какие-то скребущиеся звуки, похожие на звук ключа в замке. Он вскочил, выбежал в коридор – но там никого не было, видимо, просто на кухне заурчал включившийся холодильник.