Майя испепелила подругу взглядом. Ну никак не может она удержать язык за зубами. Эта неутомимая моралистка, не пропускающая ни одной возможности устроить коллективную конференцию на любую тему и выболтать чужой секрет.

«Боже, Фло, если б ты знала, как ты иногда выводишь меня из себя», — подумала Майя.

Фло, почувствовав недовольство подруги, отвернулась с легким чувством вины. О чем через мгновение забыла, стараясь, как обычно, взять инициативу в свои руки.

— Джон, ты не думаешь, что мы обязаны помочь Фебе? Только поэтому я с тобой этим и поделилась. Представь себе, что с этой минуты все будут против нее. Ее мать. Сондерсиха и все другие учителя. И, конечно же, Стейси.

— Вы думаете, это Гарри? — спросил Джон.

— А по-твоему, не он? — насмешливо переспросила Фло.

— Я не знаю... эта Феба... она переспала со всеми и звонила об этом на каждом перекрестке... Кто вам сказал, что ребенок именно от Гарри? А может, он не имеет к этому никакого отношения?

— Джон, черт тебя побери! Ты опять заставляешь меня задаться вопросом: ну не с придурком ли я связалась?

— Ну а как ты думаешь, почему она до сих пор не сказала ему об этом? Потому что не уверена.

— Как ты не можешь понять? До тебя не доходит, что она может быть перепугана? Что чувствует себя но уши в дерьме? Настолько, что последнее, чего ей хотелось бы, — это вылить все на этого подонка, чтобы тот все отрицал и бежал бы от нее как от огня.

— Но кто тебе сказал, что он так поступит? Почему ты в этом уверена? Вот ты всегда, Фло, осуждаешь других, думая, что все знаешь.

Майя улыбнулась, услыхав вывод влюбленного Джона, попавшего на этот раз не в бровь, а в глаз.

— Я уверена, по крайней мере, что он не позаботится о том, чтобы помочь ей найти выход из создавшегося положения, — продолжила Фло, будто не слышала слов своего дружка.

— А ты на его месте позаботился бы? — спросила Майя.

Джон уже собирался ответить на ее провокационный вопрос, как вдруг зазвонил его мобильник. В трубке раздался голос Трента:

— Джон, это ты? Джон, послушай меня! — Трент как будто запыхался. — Джон, ты должен срочно приехать! Случилось страшное! Они убили Джеми Хоггса!

— Что?! — услышали вскрик Джона девушки.

Кровь бросилась ему в лицо, но он постарался овладеть собой.

— А ты где? — спросил он почти спокойным тоном.

— В Хэкни. Приезжай поскорее! Как можно скорее! Ты должен это видеть... Джеми больше нет. Это резня, Джон! Я прошу тебя, быстрее!..

— А что произошло?

— Сведение счетов. Ты не знал, Джеми был членом одной из местных банд... Что ему взбрело в башку!.. А теперь... Джон, они пробили ему голову! Прошу тебя, Джон, скорее!..

— Бегу.

— Когда будешь на пересечении с Хокстон-стрит, позвони мне, я объясню дорогу. Нет, будет лучше, если я сам тебя встречу... Здесь такое!..

30 октября

Четверг

17:45

Положив трубку в карман, Джон почувствовал, что взмок от пота. Его трясло. В голове шумело. Он не понимал, что надо делать. Мысленно составил список грехов, которые могли бы неожиданно перевернуть вверх дном весь день. Хорошо, что не жизнь.

Хэкни. Какого дьявола Трент поперся туда! Какие у него могут быть дела в этом жутком районе, где, по слухам, постоянно воюют между собой двадцать две банды! Место — худшее из всех, какое только можно придумать.

Джеми Хоггс. Джон едва его знал, но сразу догадался, что у того не все в порядке с головой. Сын чернорабочего-англичанина и горничной-азиатки, смуглая кожа, миндалевидные глаза, красавец. Полно девчонок. Хвастун. Трент несколько раз брал его с собой в пабы — какое-то время они жили по соседству. Потом полиция прихватила Джеми: воровство, сбыт краденого и кто знает, что еще. Его осудили. Правда, в тюрьму он не попал, но ему установили комендантский час с семи вечера до семи утра. И нацепили на ногу электронный браслет, сигнализировавший о каждом его перемещении непосредственно в Скотленд-Ярд.

Святым такие браслеты не цепляют, подумал Джон.

Девушки. Что же придумать? Что им ответить, на пытливый взгляд одной и настойчивые расспросы другой? Что он мог бы им сказать, если сам толком ничего не знает?

— Джон, кто это был? — строго спросила Фло.

— Ну ты и любопытная, моя обожаемая всезнайка, — попытался отшутиться Джон и чмокнул ее в лоб. — Это был мой старый приятель. Из Лидса. Позвонил, что подъезжает. Я из-за тебя о нем совсем забыл. Мне обязательно надо с ним встретиться. Он специально приехал в Лондон ради меня.

— Отлично. Позвони ему, пусть приедет сюда.

— Нет... Он слегка недоделанный. И вам не понравится. Ладно, оставляю вас поболтать без меня... Простите, но мне правда надо бежать.

То, что они ему не поверили, он понял, еще не закончив фразы. Он даже не успел повернуться, чтобы сбежать от них, как Фло схватила его за рукав.

— Джон! — Ее взгляд не предвещал ничего хорошего.

«Ну все, — подумал Джон, — сейчас она меня убьет».

— Да? — сделал он невинную физиономию.

— Что за лапшу ты вешаешь нам на уши? — вступила в беседу Майя.

Только ее здесь не хватало, подумал Джон, вновь покрываясь потом.

— Не юли! — дернула его за рукав Фло. — Ты стал красным как рак, когда услышал голос в телефоне. Посмотри на свои руки, они у тебя трясутся, словно ты кур воровал. Джон, случилось что-то серьезное?

— Я не могу вам сказать, извините, так будет лучше для вас... — попытался он защититься.

— Джон Уоррен! Ты совсем с ума сошел?! Говори! Или больше никогда меня не увидишь!

— Ладно... это... — Ну как он мог сопротивляться после такой угрозы? Джон был не способен возражать Фло. — Ладно! Это был... Трент.

— Трент? — выдохнула Майя. — И чего он хотел?

— Он... случилась одна неприятность...

— С ним?!

— Нет... с его другом... Нет, друг — слишком сильно сказано. С одним его знакомым, да, именно так, знакомым... он его едва знал...

— Джон!!! — Фло была в гневе. — Мы в курсе, что значит знакомый!

— Да, конечно... В общем... Его убили...

— ???

— Да, его застрелили...

— Застрелили?! Ты что говоришь? — крикнула Майя. — А Трент при чем?

— Этот Джеми был... он занимался темными делишками...

— Понятно, но Трент тут каким боком?!

Майя повернулась к Фло, их взгляды пересеклись. Нет, только не это, Боже, сделай так, чтобы это было неправдой, это не может быть правдой, пусть Трент немного странный, но он не может, не должен быть уголовником!