– Куда это нас занесло? – тряхнула головой оторопевшая Катька.

– В один из дней далекой осени. Мы в прошлом, на рубеже девятнадцатого и двадцатого веков, – откликнулся Странник.

– Супер! – присвистнула Катька-разбойница. – Только так не бывает.

– Магическое заклинание нарушило ход времени, замкнуло в кольцо его небольшой отрезок, и теперь день Лизоньки повторяется вновь и вновь. А мы должны разыскать хозяйку этого дня.

Странник не стал задерживаться в волшебной комнате, а повел нас вниз, за пределы помолодевшего, обставленного щеголеватой мебелью дома. Под печальным осенним небом, среди золотых деревьев, на скамейке у качелей сидели двое. Сашу и Лизоньку окружали фарфоровые куклы, игрушечный сервиз, разноцветные сундучки и коробочки. Девчонки увлеченно играли в свои дорогие игрушки, не замечая никого вокруг.

– Саша! Саша! – мы с Лорой ринулись навстречу сестре, но Александра даже не обернулась.

– Я ждала вас, Миша. – Сидевшая рядом с сестренкой Лизонька протянула мне ладошку, улыбнулась. – Присоединяйтесь.

От ее нежного голоска у меня по спине поползли мурашки. А Лора тем временем уговаривала сестру пойти с нами, покинуть это жуткое место. Наконец Саша изволила ответить на ее просьбы.

– Зачем куда-то уходить, если мне здесь очень нравится? – проговорила она, не поднимая головы. – Лизонька – моя лучшая подруга, мы чудесно проводим время. Посмотри, какие у нее замечательные куклы! И потом, если я уйду, Лизонька будет скучать.

– Александра, опомнись! Лизонька не человек, это только маска, под которой скрывается чудовище – Душа дома!

Саша отрицательно покачала головой. Потупившись, она упорно разглаживала складочку на подоле кукольного платья. «Мишка! – я вздрогнул, услышав в мозгу знакомый Сашин голосок, – Мишка, ты слышишь меня? Уходите отсюда, иначе она всех вас убьет. Ее нельзя злить. Я останусь, отвлеку ее, а вы бегите, бегите, бегите!»

– Мишенька, останьтесь с нами! – теплая детская ладошка коснулась моей руки. Лизонька стояла рядом со мной, снизу вверх смотрела в лицо своими огромными, печальными глазами. – Мне скучно без вас.

– Этот день – тупик, из него нет выхода! – настойчиво повторяла Лора.

– Беги, Мишка, уводи Лору! – беззвучно кричала Александра.

– Супер! А за забором этого дома тоже прошлое?!

Голоса сводили с ума, раскаленными молотками разбивая голову. Мир кружился вокруг нас, как огромная карусель. И только Странник – высокий, одетый во все черное, стоял неподалеку, скрестив на груди руки, с загадочной полуулыбкой наблюдая за нами…

– Послушай, Саша, – отстранив Лизоньку, я подошел к сестре. – Каким бы ни было твое решение, мы пойдем до конца и уничтожим зло. Это наш долг.

– Правда? – впервые за время разговора Саша подняла голову. В ее глазах блестели слезинки. – Мне…

– Останьтесь, Миша, – перебила ее Лизонька. – Я подарю вам счастье.

– Нет. Мы вместе с Сашей вернемся домой.

– Посмотрим! – Гнев преобразил Лизоньку. Невинное детское личико менялось на глазах, приобретая омерзительные, нечеловеческие черты. – Вы освободили меня на свою погибель. Вы умрете, а ваши души будут вечно бродить по лабиринтам дома. Ты будешь молить о забвении, но там, где нет времени, нет и конца!

Слушая гневные речи чудовища, я готовился к худшему, но как ни странно, Лизонька не привела в исполнение свои угрозы. Резкий порыв ветра поднял облако пыли, я зажмурился, а когда открыл глаза, обнаружил, что Лизонька исчезла.

– Где она?

– Испарилась. Не знаю как, – ответил за всех Антон.

Над головами нависли тяжелые тучи, начал накрапывать дождь. Стемнело. Резкие порывы ветра насквозь пронизывали тело, а в доме тем временем зажгли свет, за шторами мелькали силуэты людей, доносилась негромкая музыка.

– Слушайте, мне это не нравится. – Катька приблизилась к окну, заглянула в ярко освещенную комнату. – Там играют детишки, все чинно и мирно, следовательно, это западня и в доме нас ждут крупные неприятности. Зачем туда идти? Давайте рванем в город. Посмотрим, как люди жили сто лет назад, чем занимались. Это же обалденное приключение! А Лизонька подождет.

– Не пытайся обмануть себя, Катерина. Только там, – Странник указал на дом, – за этой дверью находится единственный путь домой. Только оказавшись в доме, мы сможем преодолеть его злую волю, усмирить буйство темных сил. Иного пути нет.

Вдохновленные речами Странника сестренки первыми вошли в дом, за ними последовал Антон, а потом настала и моя очередь.

– Смелее, Мишка, – легонько подтолкнул меня Странник, и я с трепетом переступил порог дома.

* * *

– Лора! Антон! Саша!

Дом без следа поглотил вошедших под его кров, и, кроме меня, в прихожей не было ни души. Какое-то время я подождал Катьку и Странника, но они так и не появились. Похоже, таинственный Лорин приятель оказался прав и на этот раз каждому из нас предстояло действовать в одиночку. Я прошел в просторный холл, куда выходила ведущая на верхние этажи лестница и двери нескольких комнат.

– Эй, есть здесь кто-нибудь?!

Стоявшие в углу длинные, похожие на лакированный гроб часы, зашипели, а потом отсчитали один за другим восемь громких полнозвучных ударов.

– Тата, Лизонька, идите ко мне! – неожиданно прозвучал приятный женский голос.

– Иду, маменька! – мимо, едва не задев мое плечо, пробежала малышка с золотыми локонами и кукольным личиком.

Не замечая меня, Лизонька быстро поднялась на второй этаж. Вскоре из соседней с холлом комнаты вышла еще одна девочка – худенькая, черноволосая, с очень красивыми, запоминающимися глазами. Она также не обратила на меня внимания и отправилась наверх вслед за блондинкой, а я последовал за ними.

– Пора спать, малышка, – высокая женщина с бронзовыми волосами и удивительной красоты лицом нежно обнимала Лизоньку за плечи. – Завтра твои именины, и тебя ждут чудесные подарки. Ложись, мой ангел.

– Ах, маменька, я не хочу спать! Сделайте так, чтобы завтра пришло поскорее.

– Пока я не властна над временем, милая. Но очень скоро все изменится… – женщина отвела дочь к комнате, где теперь, спустя целый век, жили мы с Антоном, задержалась на пороге, погладила Лизоньку по голове. – Скоро ты станешь самой счастливой девочкой в целом мире.

– Маменька, вы самая-самая лучшая на свете!

Уложив Лизоньку в кровать, рыжеволосая колдунья направилась в противоположное крыло дома. Ее движения стали резкими, а в чуть раскосых изумрудных глазах появилось жесткое, сосредоточенное выражение. У предназначенной для колдовства комнаты ее поджидала Тата.

– Ради дочери я пойду на все. Я подарю ей целый мир, избавлю от болезней и разочарований. Она не узнает, что такое зло и смерть. Идем, дорогая, ты поможешь мне в этом деле.