И наконец, в-третьих. Всё их поведение указывает на то, что они будто принадлежат Кланам.

Вот только в Диких землях нет Кланов!

Тогда кто они? Бандиты, местное ОПГ, или некая властная структура, которая призвана защищать государство несмотря ни на что? Служба Безопасности, не иначе.

Допустим, даже в моём мире произошло точно такое пресечение интересов. Сидят люди в кафе и вдруг заходят люди, наделённые серьёзными полномочиями. Да большинство из посетителей его покинут, дабы избежать неприятностей, ну, если поймут, конечно, в чём дело.

Но точно такая реакция будет и на представителей преступного мира, вот только их в отличие от властных структур, видно сразу.

Выходит так, что они могут быть и тем, и тем, плюс — вот эта фраза: "Мы контролируем всё побережье." Контролировать можно по-разному, но что конкретно имел в виду парень в кафе?

Судя по тому, как эти парни действуют, я бы приписал их к властям. Уверенность, наглость, полное осознание своей правоты. Да и не станут бандиты такими кучами подставлять под стволы своих людей, уж точно не за двадцать тысяч билетов. Здесь или сумма должна быть более серьёзная, либо косяк такой, чтобы в назидание остальным.

Наше действие в кафе, конечно, та ещё выходка, но после двух потерянных групп в лесу, я бы, скорее всего, десять раз подумал. У государственных структур на этот счёт своё мнение, да и ресурсы намного серьёзнее.

Второй вопрос — это причина нашего преследования. За убийство бандитов в кафе? Возможно, но такую рьяную работу в этом мире я пока ещё не видел. Здесь каждый день кого-то убивают и пока ещё охоту на преступников в таком масштабе не открывали. Хотя, может быть, что здесь, в Диких землях, свои законы и взгляды на порядок. По идее правильно, нечего убийцам вот так по белу свету разгуливать.

Но вот что-то мне подсказывает, что Лямка была права, когда предположила: "Кошелёк — просто повод". Такое чувство, что нас вынудили убить всех этих людей. Да, полная зачистка — это моя личная инициатива и в своём мире, я бы уже лежал головой на плахе за такое. Слишком грязно, слишком неправильно. Но там были свои законы и правила, приходилось играть по ним. Здесь эти правила изменились и то, что мы устроили, вполне вписывается в реалии этого мира.

Так за что нас преследуют?

Или я ошибаюсь? Нас не преследуют, нас загоняют!

От этого вывода я подскочил и прошёлся кругом по поляне, где сладко спали мои товарищи.

Но, в таком случае, нас гонят именно в Эллодию, к границе. А там что? Совет и Кланы. Или нас просто хотят выдавить со своей земли, чтобы избавиться от проблем?

Я подошёл к Тихому и пнул того по ногам.

— А? что? — подорвался тот.

— Смена караула, — тихо ответил я, — поднимайтесь, валить пора.

— Понял, — кивнул тот и хотел было разбудить Лему, но стоило ему к ней приблизиться, как та тут же открыла глаза.

— Всё, собираемся? — спросила она.

— Да, — ответил я, — Только теперь обратно пойдём.

— Вот сейчас не понял?! — выпучил глаза Тихий.

Он уже успел запихать в рот какую-то еду и сейчас смотрел на меня, перестав жевать.

— Нас загоняют, как зверя, — высказал я им свой вывод, — а там, куда нас гонят, ждут настоящие охотники.

— А если ты ошибаешься? — спокойно дожевав, спросил он.

— Даже если так, то нам всё равно удобнее войти в Империю через западный порт, — ответил я. — Нам до границы три дня пути, до побережья — пять-шесть. Но если я прав, то нестандартный ход спутает им все планы.

— Я согласна, — поддакнула Лема. — Мне тоже кажется, что всё не так просто. Лучше идти к морю.

— Вы что на меня уставились теперь? — продолжая жевать спросил Тихий. — Пожрать, что ли нельзя? Или вам моё мнение интересно.

— Вообще, точить в одно жало — неприлично, — съязвила Лямка, — но лично мне интересно мнение.

— Да мне по фигу, — пожал плечами тот, — куда скажете, туда и пойду.

— В таком случае меняем курс, — кивнул я, — строго на север.

Разобравшись с вопросом направления, мы свернули свой мини-лагерь и отправились к морю.

Ночь прошла без происшествий, и вскоре мы вышли на границу леса, дальше ландшафт очень сильно менялся.

Теперь перед нами раскинулась каменнистая долина, которая была просто усыпана валунами. Куда хватало глаз, торчали острые, круглые, продолговатые камни. Словно большой гигант разбрасывал их пригоршнями, при этом специально заботился о том, чтобы слой был равномерный. Стоило ступить на них, как ногам стало жутко неудобно. Подвернуть ступню на таком основании проще простого.

Темп очень сильно упал, приходилось постоянно выбирать место, куда поставить ногу, а особо заваленные — обходить стороной. Минус ещё в том, что мы здесь были как на ладони, спрятаться, конечно, можно, валунов с человеческий рост хватает, но, по большому счёту, местность открытая. Это напрягало ещё больше. Постоянно казалось, будто за нами наблюдают, или вот-вот из-за следующего валуна появится враг.

— Смотрите, — вдруг указала Лема но один из валунов, — Это как будто часть какого-то дома.

— Мне тоже попадались камни с узором, — кивнул Тихий, — Некоторые лежат так, словно когда-то были стенами, даже контуры зданий просматриваются.

— Вы так удивляетесь, даже странно, — усмехнулся я, — Сами же в курсе, что случилось с древними.

— Таких разрушений я ещё не видел, — покачал головой Тихий, — Обычно всё просто грунтом, или песком занесено. А здесь, здания как будто изнутри разрушило.

— Я вроде чаек слышу, — сменила тему Девчонка, — А кто-то говорил, что нам до моря дней пять идти?

— Значит, я ошибся, — пожал я плечами, — ну ведь это неплохо.

— Стоять, — резко остановил нас Тихий, — не нужно туда ходить.

— Что такое? — мы оба уставились на него. — Ты что-то видел?

— Нет, — покачал он головой. — Предчувствие нехорошее.

Я прислушался к себе и тоже уловил некий дискомфорт. Не такой яркий, но всё же волнение присутствовало. Мало того, оно стало нарастать, особенно после того, как на этом заострил внимание спутник.

— Давайте вон за те валуны, — указал я пальцем на россыпь больших камней, — лучше перебдеть, как говорится.

Мы быстро перебрались за указанное укрытие, Тихий и Лема освободили от ветоши винтовки, а я взял в руку пистолет.

*****

Что это? Кровь?!

Что это такое липкое?

Лямка?! Поворачиваю голову влево — Дмитрий?

Почему его голова повёрнута так неестественно?

Что здесь произошло?!

*****

— Я убью его для тебя…