Но сначала надо было выбрать платье. Я распахнула створки огромного шкафа. И пропала. Такого разнообразия платьев я не видела уже очень давно. Если пересмотреть тут всё — то я никогда не управлюсь. А выбирать наугад… Я ведь не знаю, что тут будет уместно.

Ладно. Я вытащила пару платьев и приложив к фигуре, походила возле зеркала. Так. Этот цвет мне не идёт, а здесь подкачал фасон. Платье были разных фасонов, на корсете (такие я даже не смотрела) и без, с застёжками спереди и сзади. Наконец, я остановила свой выбор на платье бирюзового цвета. Почти такое же, что приносил мне Эверен в ванную, и всё-таки другое.

Это платье воистину показалось мне королевским. Длинная юбка в пол, расшитая золотыми узорами и летящие рукава. Чем-то оно напомнило мне одежду эльфов из фандома толкиенистов нашего мира. Я всегда мечтала о таком платье. Но так никогда и не решилась примерить, боясь, что буду смотреться вороной в павлиньих перьях.

Взяла гребень и расчесала волосы. Потом попыталась заплести хотя бы в косу, но получалось плохо. — резинок для волос здесь ещё не придумали, а магией я не умела пользоваться.

Поэтому волосы просто оставила спадать на плечи, хотя это было дико неудобно и непривычно. Я всю жизнь носила короткую стрижку. Осмотрела себя в зеркало. Да, Джиллиана могла бы собой гордиться. (Интересно, а куда делась она сама?) Ну что ж, пора выходить. Наверное, уже и Его Высочество прилетел.

Я выбралась из комнаты и растерянно осмотрелась. Что такое маячок, который оставил Эверен и где он должен быть? Но стоило мне сделать пару шагов, как передо мной, на уровне груди, зажёгся огонёк и плавно полетел вперёд. Ага, а вот и маячок.

Я прикрыла двери в гардеробную и пошла за маячком. И возле своих временных покоев услышала мужские голоса. Они о чём-то спорили. Я остановилась, не решаясь войти. Хотя робость, в общем то мне не свойственна, а потом всё-таки рискнула. И наткнулась на ошеломлённый взгляд Эверена.

Эверен

Девчонка держалась молодцом. Это надо было признать. На неё столько всего свалилось, что не всякая драконица бы выдержала, а она справилась. На душе почему то теплело, стоило подумать о ней. А ещё вчера хотелось прижать её к себе и никуда не отпускать. Это ведь его сокровище и он имеет право не отдавать его.

Эверен покачал головой. С ним творилось что-то странное и он не хотел об этом думать. Только Джулия скрылась в гардеробной, которая всё ещё помнила запах Миры, он получил сигнал о том, что к замку кто-то подлетает. Ксав, не иначе.

Так и есть. Серебряный дракон уже ждал в саду и, тут же обратился в человека, увидев его.

— Что-то случилось? — Ксав выглядел не на шутку встревоженным и необычно серьёзным. Эверен редко видел его таким.

— И это твоё приветствие?

— И тебе доброго дня, Эв. — кивнул Высочество и направился к дому. — И всё таки, полагаю, не из праздного любопытства ты меня сюда вызвал. Потому что это очень не вовремя.

— Что случилось?

— Покушение на отца, — тяжело вздохнул принц.

— Какое уже по счёту?

— Десятое за последний год. И шесть из них пришлись на этот месяц.

Эверен присвистнул. Да, кому-то очень сильно досадил Его Величество, настолько сильно, что у того, по-видимому не осталось никаких шансов.

— А что безопасники? Это же их работа.

— Безопасники не справляются, — принц нахмурился. Отец думает уже о том, чтобы нанять для охраны армию. И тогда ты будешь первый в этом списке.

— Его Величество так мне доверяет? — Он картинно поднял бровь. По правде сказать, отношения с королём в последнее время у него не ладились от слова совсем. Хотя что ему было не так, он не мог понять.

— Больше некому, — пожал плечами Ксаврин. — Так что у тебя стряслось?

— Тут в двух словах не расскажешь. И в этом во всём крепко завязан другой человек, — Эверен почувствовал, что просто не может произнести имя Джулии. Не может заговорить о своём сокровище даже с Ксавом.

— Кто? Уж не твоя ли риис? — С Высочеством и не надо было слов. Он иногда подозрительно легко угадывал его мысли. — Она хоть ещё жива?

— Жива, но скорее вопреки, — Ему вдруг стало страшно. Мысль о том, что вот он сейчас здесь, болтает с Ксавом, а она там одна, в гардеробной и ей может грозить, драконы какая опасность, в доме, который он привык считать своим, вдруг ужалила сильнее пчелы. Если она сейчас не придёт, он, как последний идиот, побежит её искать.

Эверен сам не понял, откуда вдруг взялся такой страх. Но мысль о том, что он может потерять её, не давала сердцу спокойно биться в груди.

— Эв! — Кажется Высочество звал его и уже не первый раз. Да что это за наваждение?!

— Да? — Эверен повернулся к нему.

— Где, говорю, твоя риис и что с моим подарком не так?

Он не хотел ходить вокруг да около. Открыл рот, чтобы ответить Ксаврину, да так и застыл. В двери стояла Джулия, собственной персоной. Он не слышал, как она вошла. Ни шагов, ни шелеста платья. Но на ней было то самое платье Миры. То, в котором она встречала его тогда, после службы в Элдане. Как Джулия могла из сотни платьев, выбрать именно это?

Он смотрел на неё ошеломлённо, пытался вспомнить Миру в этом платье — тяжесть кос, смущённую и чуть растерянную улыбку, тонкие, почти прозрачные руки, и не мог. Он видел только Джулию. Такую красивую, что захватывало дух. Он никогда не замечал, насколько она красива. Иная. Не такая, как Мира, не такая, как местные девушки. И в то же время его риис, его сокровище.

Эверен отвернулся, с усилием, чувствуя, как рушатся все барьеры, что он так старательно возводил после смерти Миры. Ещё немного, и он пойдёт на любую глупость ради Джулии, ради того, чтобы оставить её себе и никогда не отпускать, ради того, чтобы увидеть их общих драконят.

Он помотал головой. Он не хочет об этом думать. Не хочет. В углу висел портрет Миры. Это была её старая спальня. И его первая и единственная жена, смотрела на него с укоризной. Видит небо, он никогда не старался забыть её и думал, что это невозможно. И едва не переступил черту.

— А вот и твоя драгоценная риис, — повернулся он к Ксаву.

Юлия

— А вот и твоя драгоценная риис, — Эверен повернулся к собеседнику, в котором я тут же узнала принца. Как это «твоя риис»? Я вообще-то риис генерала, хочет он этого или нет? Но сердце почему-то неприятно заныло. И сразу радость от красивого платья, которое я так старательно выбирала, словно рукой сняло.

— Да она просто расцвела, — ухмыльнулся принц. — Очень приятно, сейврин Джулия.

Надо же, принц запомнил мой имя! Он подошёл ко мне и поцеловал мне руку. Неожиданно, но приятно. Я улыбнулась принцу. Нет. Я не позволю испортить себе сегодня настроение! Мне хватило вчерашних происшествий за глаза.

— И мне очень приятно, Ваше Высочество, — ответила я, как умела. Может быть, мне по этикету полагался поклон, но Эверен не озаботился моим обучением, а значит это не моя вина.