– К взлёту готов, – рапортовал электронный голос.

– Добро пожаловать на борт! – сказал Артур, с улыбкой указав всем помощникам на грузовой отсек машины.

С неподдельным страхом лесные аборигены проследовали в пасть стального монстра. Артур скомандовал доставить их в центр Технотауна и открыть заслонки вентиляционных отверстий, чтобы пассажиры могли во всей красе ощутить чувство полёта, наблюдая проносящиеся мимо здания и кроны деревьев. Прибытие дрона на центральную площадь побудило всех переселенцев поднять головы, подойти к окнам или выйти на балконы с целью поглазеть на столь невиданное зрелище, как зависший в воздухе летательный аппарат. В этот момент грузолюк начал открываться, а из него показался Артур, ликующе размахивая рукой. Когда машина приземлилась, детвора забегала вокруг, изучая её как музейный экспонат. Вождь и остальные пассажиры высадились из необычного транспорта, чтобы продолжить работу над благоустройством своего нового дома.

Оставленная дома Алия встретила Артура слегка обиженным взглядом, но растаяла как только он ласково обнял её и поцеловал в шею. Взявшись за руки, они поднялись на пьедестал памятника Прокси и стали спокойно наблюдать, как в лучах закатного солнца мирно живёт и преображается их новый дом.

Следующим утром невыспавшийся и обеспокоенный Артур сидел на балконе, свесив ноги через огораживающую его решётку. С двадцать пятого этажа здания, расположенного перед центральной площадью Технотауна, открывался вид на обветшавшую инфраструктуру города. Именно поэтому вождь выбрал это место в качестве своего нового жилья. Отсюда очень удобно следить за тем как видоизменяется территория, которую занял возглавляемый им народ. Постоянно взбираться на такую высоту конечно сложно, но это его не смущает, так как бывает он здесь редко, а большую часть своего времени проводит за компьютерами в бункере под статуей Прокси. Сейчас же он разглядывал этот унылый городской пейзаж, на фоне которого уже частично приведённая в порядок центральная площадь совсем терялась, и старался придумать, как правильнее всего совершить следующий шаг в достижении своих масштабных целей.

– Вот ты где! – воскликнула Алия, поднимаясь по лестнице. – Я тебя всюду ищу. Проснулась в компьютерном зале, а тебя нигде нет и Прокси отключен. Что случилось?

– Я полночи изучал варианты реализации проекта новой энергоустановки для Технотауна, и вдруг Прокси объявил, что провёл плановое тестирование своих аккумуляторов и обнаружил, что они больше не получают заряд от солнечных батарей. Из-за крайней изношенности они стали вырабатывать настолько низкое напряжение, что его уже недостаточно для питания системы. Оставшегося заряда хватит всего на несколько часов работы, поэтому он отключился. Нужно использовать это время с пользой. Например, дать возможность кому-то из наших людей получить теоретические знания, необходимые для строительства вспомогательной малой электростанции, которая позволит обеспечить энергией хотя бы только дрон и Прокси.

– С этим возникают трудности? – спросила Алия, располагаясь рядом с ним.

– У меня нет большого выбора подходящих кандидатур на роль помощника в этом деле. Если быть точным, то годится лишь Булат – кузнец, подсобивший мне в ремонте беспилотника. Чтобы восстановить электроснабжение, требуется обладать знаниями в двух областях – электротехнике и металлообработке. По части электрики проще будет разобраться мне, поскольку я всю жизнь пользовался электроприборами и владею некоторыми базовыми знаниями об их устройстве, а с помощью базы данных Прокси я получил ещё больше сведений. Но в металлообработке я не понимаю ничего, а это значит что мне нужен специалист в этом деле.

– Тогда Булат подходит идеально.

– Не всё так просто, – покачал головой Артур. – Простые кузнечные инструменты не позволяют выполнить все стоящие перед нами задачи. Ему необходимо научиться использовать технические средства старой цивилизации, чтобы без затруднений резать металл и создавать из него крупные конструкции, а, судя по изученной мной информации, это сложное дело не каждому под силу. Если Булат истратит последний заряд аккумуляторов на обучение и не справится, то у нас будут очень большие сложности.

– Ты говоришь, что будут сложности, но это ещё не значит, что всё будет потеряно. Я уверена, ты сможешь придумать другие варианты, а сложности для нас обычное дело. Вместе мы всё равно справимся, раньше или позже, – сказала девушка, мягко улыбнувшись.

– Спасибо… Ты права – нужно действовать, – согласился Артур.

Вдвоём они направились в новую мастерскую кузнеца рядом со складом Технотауна, где застали его за обустройством рабочего пространства.

– Доброе утро, Булат, – поздоровался парень, испытывая неловкость, оттого что вынужден снова беспокоить труженика. – Мы к тебе по делу.

– Рад вас видеть! – ответил кузнец, отложив в сторону инструменты, и почтительно преклонил голову. – Чего надобно вождю и его спутнице от моей скромной личности?

– Ты же не из племени шемсет. Почему называешь меня вождём?

– О, для всех кто прибыл в Технотаун вы более чем вождь! Иначе никто не оставил бы ради вас свои родные поселения. Вождь Артур теперь легендарная фигура, которой под силу то, что не доступно простым смертным.

– Вот это новость… Поговорим об этом потом, а сейчас о деле. Нам нужна твоя помощь. Жизнь в этом месте требует срочного развития технологий. Мы должны изготовить свой источник энергии и без тебя нам не справиться. Ты был в компьютерном зале?

– Нет. Стыдно признаться, но я боюсь этого места. Говорят, что там в подземелье живет древний призрак.

– Я тоже так подумала, увидев его первый раз, – вступила в разговор Алия. – Но Прокси сам объяснил мне, что он просто созданная человеком машина из деталей техники сгинувшей цивилизации. Ты же не побоялся ремонтировать дрона?

– Я и дрона боялся, но он сделан из металла, а я люблю всякие железяки.

Артур внутренне усмехнулся, услышав признание своего страха от такого громадного мужчины, способного голыми руками переломать кости обычному человеку.

– Внутри той летающей машины спрятан такой же компьютер, как и те, что стоят в подземелье. Он и управляет её двигателями, – продолжил Артур. – Когда мы летели назад с места ремонта, твоя судьба была полностью в его руках, а ты никак не пострадал – так что нечего бояться.

– Вы говорите убедительно, но к чему этот разговор? – спросил Булат.

– Чтобы ты смог принять участие в сборке новой энергоустановки, нужно пройти дополнительное обучение за компьютером. Твоих кузнечных навыков будет недостаточно, а технические приспособления со склада Технотауна можно использовать только зная их назначение и способ применения. Ознакомившись с этой информацией и пройдя некоторую практику, ты сможешь сооружать из металла невероятные вещи.

– Вы знаете как убеждать людей… – начал поддаваться уговорам здоровяк. – Я хочу помочь, но можно ли всё-таки как-то обойтись без подземелья?