Князь доброжелательно побеседовал с послами и, одарив подарками, отправил восвояси, пообещав подумать и дать ответ.

После отъезда кардиналов-послов папы Иннокентия IV князь Александр имел длительную беседу с митрополитом Кириллом, которого он почитал вместо отца и часто советовался с ним. Подумать стоило… Уже не в первый раз папа Иннокентий IV засылал послов и на Русь, и в Орду. Цель одна: руками татар ослабить Русь и потом спокойно прибрать к рукам Псков и Великий Новгород. Для этого он трижды отправлял послов в Каракорум: в 1245 году — францисканского монаха Иоанна дель Плано Карпини; в 1247 году — доминиканца Асцелина; и в 1252 году от французского короля Людовика IX было послано посольство во главе с Вильгельмом де Рубриком. В этих посольствах князь Александр разглядел угрозу и Руси, и Русской православной церкви.

Посоветовавшись еще и с ближними боярами, князь Александр сел за ответ, который был передан через папских легатов Римскому папе Иннокентию IV.

«От Адама до потопа, — писал великий князь, — от потопа до разделения народов, от смешения народов до Авраама, от Авраама до прохода Израиля сквозь Красное море, от исхода сынов Израилевых до смерти Давида-царя, от Давида до начала царствования Соломона, от Соломона до Августа-кесаря, от власти Августа и до Христова Рождества, от Рождества Христова до Страдания и Воскресения Господня, от Воскресения же Его и до Восшествия Константинова, от начала царствования Константинова до первого собора, от первого собора до седьмого — обо всем этом хорошо знаем и от вас учения не приемлем».

Вечером того же дня в храме Успения Пресвятой Богородицы князь Александр объявил владимирцам об отказе от веры латинян. Он произнес пространную и горячую речь:

— Вера наша есть Отец, Сын и Святой Дух, Троица во единстве и единство в Троице. Не в три ведь Бога мы веруем, но в единого Бога в едином существе и Божестве. Божество — это и есть Троица, и Троица — единое Божество. Разделяем же мы Троицу на три переходящие одно в другое нераздельные и слитные в единстве ипостаси, не созданные и не смешавшиеся, но божественные и сверхбожественные, видимые всеми, а отнюдь не нарочито созданные, непостижимые и непонятные, творящие, а не сотворенные, живые сами по себе, самобытные, безначальные, всегда сущие, бесконечные. Всему творению, видимому и невидимому, мы поклоняемся. От него же все и происходит и в него все входит: тождество ведь и единство мы исповедуем в Троице и Троицу славим в тождестве и в единстве, Отца же не прежде Сына разумеем: ведь не было Отца, когда не было Сына, и, наоборот, не было Сына, когда не было ни Отца, ни Сына без Духа Святого. Но все вместе они есть: Отец и Сын, и Святой Дух.

Слушал народ и удивлялся.

— Умен князь, говорит мудрено, а все не понять, — чесал озадаченно затылок мастеровой из кожевенной мастерской Фрол Мята. Он пришел в храм Успения Пресвятой Богородицы давно, отстоял службу, а теперь еще и князя слушал. Домой надо, а не выйдешь, народу наперло — не вздохнуть. На него шикнули, и Фрол притих.

— …Отец, родивший Сына, не есть рожденный Сын, от Отца родившийся безначально, а не рожденный, — продолжал развивать мысль князь Александр. — Дух же Святой, исходящий от Отца и в Сыне опочивший, не является только родившимся или рожденным. Тремя составами, считающимися нераздельными, исповедуем мы Божество торжественно, равноценно, самовластно и единовластно, в ипостасях Его славим. Веруем же без сомнений в единство Единосущной Троицы, и не из того же естества появившегося Сына Божия, а не из иного, в Того, который от Приснодевы Марии ради нас родился неизреченно и в нашу плоть совершенно облекся, исповедуем истинно, одушевленно, умно, словесно.

— Эко ввернул… Родился… не рожденный… Как тут понять, — опять заговорил Фрол. — Есть Господь, и мы ему молимся. Чего еще?

Но его никто не слушал, стараясь уловить нить сказанного великим князем. Ведь он латинскую веру отринул, а православную защищает.

— …Человеком же совершенным и истинным считаем его, состоящего из двух естеств и в двух волях, обладающего двумя желаниями и действиями, нераздельного от Отца и Святого Духа, который на этой земле во плоти пожил, но вместе с тем Отцом и Святым Духом и на небе, и на земле, не отступив от Них, если бы Он был, но принят Ими, если бы Он не был, пребывает же Он в них обоих совершенно, в Божестве, говорю, и в человечестве. Единое сыновство принял, а не двойственное: ведь он единственный Сын Божий и Богородицы. Принял по своей воле и пострадал плотью, а не Божеством ради нас, согрешивших, на кресте от жидов кровью своей очистив нас от греховной скверны. Не только он весьма доволен был человеколюбия ради милостью своей, когда на кресте распят был нас ради, но и смертью своей Он доволен был ради нашего спасения. И в ад Он сошел и там отступившего дьявола вместе с его отступной силой неразрывными узами повязал и ад пленил, и смерть победил и испокон веков там спящих, Адама, всех пророков и праведных, оттуда вывел вместе с Собою, воскрес на третий день. Сам же он воскрес в той же плоти, которую от нас принял, и не оставил ее в аде и не другую принял, как думают еретики, но в той же самой воскрес, в нашей, говорю, в которой родился от Богородицы, и в ней же на небеса вознесся и сел справа от Отца, рядом со святым Духом.

— Вот это верно, — одобрительно крякнул в кулак Фрол Мята, — это по-нашенски! И дьявола повязал, и на стол сел княжеский рядом с отцом.

— Дубина! — ткнул в бок кулаком Фрола стоящий позади него мужик. — Это князь Александр на княжеском столе сидит, а Сын Божий на небесах сидит и на тебя, глупого, смотрит!

— Ты, умник. Сам, поди, не разумеешь. А Сын Божий-то посидит рядом с Отцом, да и на Землю сойдет Страшный Суд вершить. Что князь Александр говорит: «…придет судить живых и мертвых, и воздаст кому что положено по его делам». Я-то кожу добро выделываю, и в церковь хожу справно, а ты, надысь, опять к соседской бабе ходил…

— И что с того. Может, я ейную облагодетельствовал и мне зачтется на Страшном Суде.

— Тише, вы, — зашипела стоявшая поблизости от заспоривших мужиков дородная купчиха. — Чай, в храме Божием, а все о греховном!

— И то верно, — перекрестился Фрол. — Прости, Господи, рабов твоих грешных.

— …Приснодеву же Марию, Матерь Его Богородицу, называем истинной подобно тому, как от Той Сына, родившегося Бога, открыто исповедуем, так и Эту, родившую Того, Богородицей, без сомнения, зовем. По-божескому ведь Она — Богородица, а по-царски — Царица, а по владычному — Владычица. По Его воле и желанию Отца, того Сына Отца и Богородицы, действием Святого Духа породил без участия мужчины, неизреченно и неведомо, и недоуменно, но только для нас, земных людей, что недостижимо и непонятно даже небесным существам, то есть ангелам, херувимам и серафимам. Это одному только известно Родившемуся от Нее.

Александр остановился, строго поглядел в сторону стоявших особняком и перешептывающихся бояр и продолжил:

— …Храним мы с великим тщанием честным иконам поклонение. Храним не просто то, что видим на доске, изображенное красками, но образу честно поклоняемся, как говорят, первообразному лицу: чей образ написан, тому воздаем поклонение. Христову же Богоначертанному изображению поклоняемся как образу Божию Сына Божьего, принимая во внимание милосердное Того к нам с неба сошествие, воплощение и жизнь на земле, и на кресте страдание ради нас, грешных, и в ад сошествие, и смерти вкушение, и тридневное из мертвых Воскресение, и на небеса преславное Его Вознесение, на престоле с Отцом и Святым Духом во плоти Его сидение, и избавление нас от смерти, и всеми милостями от Него нам, людям согрешающим, благоволение. Всемудрой же премилостивой Богородицы, Матери Его, честно чтим образ Ее святой, как будто бы сами Ее умственно воображаем, честное поклонение образу Ее святому творим, за то, что Та сына Божия и Бога плотью своей нам породила, а мы, земные, к Богу присоединяемся и с ангелами вместе хотим жить. Это Она с земли на небо показала нам путь, древом жизни напитала нас, и хлебом небесным утробы наши насытила, и от смерти нас избавила, и прощение грехов нам даровала, и в рай себе жить пригласила, царство нам открыла, и все блага небесные и земные вместе с Сыном нам даровала.