псевдонима, чтобы оставаться инкогнито. А сеньор Джампаоло Раньери – мой дед по линии матери, поэтому его фамилию я не унаследовал.

– Очень интересно. Но, я так и не поняла, что ты хочешь сделать дальше?

– Меня смутило то, что Ривальда не дала мне дослушать информацию про моего отца. Значит, вервольфы скрывали кое-что важное. Кое-что такое, что Ривальда не хочет, чтобы я знал. Я же хочу узнать. Я никогда не видел своего отца. Я считал, что он был пьяницей, который бросил меня в раннем детстве и сдох в какой-нибудь канаве. Пойми меня, мне очень важно узнать о нём хоть что-нибудь. И волки могут помочь.

– Ты хочешь отправиться к волкам?

– Не совсем. Я хочу их вызвать. Я порылся в библиотеке миссис Скуэйн и нашёл пару книг, где сказано, как это сделать. Но для этого нужны люди. Хотя бы трое. Но лучше, если четверо. У меня в этом городе никого нет. И тем более, нет тех, кому могу доверять. Кроме тебя.

– Ты хочешь, чтобы я помогла тебе вызвать вервольфов?

– Да. Мне стыдно просить о таком, но я рискнул. Хочу, чтобы ты меня поняла. Мне важен мой отец. Важна моя семья. И пугает Ривальда Скуэйн. Я хочу разоблачить её.

– Знаешь ли, Юлиан, – сказала Пенелопа, поставив на стол уже пустой стакан. – Я к такому не готова.

– И просто так уйдёшь? Ты же сама говорила, как скучна твоя жизнь. По-моему, вызывать вервольфов очень весело. Запомнишь это на всю жизнь. И окажешь мне неоценимую помощь.

Пенелопа на секунду призадумалась. Сердце её буквально разрывалось, и Юлиан отлично ощущал это.

– Я не могу отказать тебе, – в итоге выпалила она.– Не такая я. Хорошо, я позову своих друзей. И мы постараемся тебе помочь.

– Нет предела моему почтению. Буду должен всю жизнь.

– Завтра в семь вечера. Устроит?

– Где?

– А прямо здесь. Без опозданий. Если не придёшь, я уйду и больше не вернусь.

– Отлично, – улыбнулся Юлиан, наблюдая за уходящей Пенелопой.

Полного перемирия достигнуто ещё не было, но Юлиан знал, что ещё чуть-чуть. Ещё чуть-чуть и всё будет хорошо как никогда.

На следующий день Юлиан пришёл к месту встречи многим раньше, чем договаривались. Во многом, потому что боялся опоздать и что Пенелопа в этом случае сдержит своё слово и исчезнет навсегда. Это было бы совсем некстати.

Она, как и обещала, пришла не одна. Компанию ей составили юноша и ещё одна девушка. Юноша был невысокого роста, ощутимо ниже самого Юлиана. Однако рост не мешал ему выглядеть столь грациозно, что Юлиану он показался по крайней мере работником Департамента. А то и самого Парламента. Строгое длинное пальто с высоким воротником, начищенные до блеска туфли, и гладко зачёсанные назад светло-русые волосы.

Девушка же напротив напоминала выходца из компании мальчишек – белые кроссовки, джинсы и совсем непримечательная зелёная ветровка. На её фоне даже Юлиан выглядел интеллигентным человеком.

– Это Йохан, – представила друзей Пенелопа. – И Хелен.

– Очень приятно, я Юлиан, – представился Мерлин.

– Пенелопа, я правильно тебя понял? – спросил Йохан – Мы будем вызывать вервольфов?

– Да, – ответила вместо Пенелопы Хелен. – Йохан, ты что, боишься их?

Даже голос Хелен напоминал что-то мальчишечье.

– Да нисколько…

– Есть одно место, – пояснила Пенелопа. – Заброшенный завод неподалёку. Там обычно никого нет, поэтому вариант хороший.

– Ещё по старым заводам я не шлялся, – поморщился Йохан.

– Успокойся, – остановила его Хелен.

– Новые туфли жалко.

– А ты знал, куда идёшь. Оделся бы, как я, – сказала ему Хелен.

Йохан недоверчиво посмотрел на одеяние Хелен. Доверия ему эта одежда не внушила.

– Так, Йохан, – перебила всех Пенелопа. – Перестань ныть и пошли за нами. Ты обещал.

– Я и не собирался уходить.

– Отлично.

Заброшенный завод и впрямь был пустующим и зловещим местом. Наверное, тут никаких обрядов проводить не нужно и вервольфы рано или поздно придут сюда сами.

– Итак, я стащил это у миссис Скуэйн, – сказал Юлиан, вытащив из-за пазухи толстый и ветхий трактат.

– У миссис Скуэйн, – напугался Йохан. – Она же на ректор и убьёт нас за это!

– Она ничего не узнает, – пообещал Юлиан и продолжил. – Для обряда нам потребуется волчья кость, волчий клык и волчий глаз.

Юлиан поочерёдно вытащил всё это из карманов. Глаз был ненастоящим, но здесь главное символизм, а не достоверность.

– А я слышала ещё про клок волчьей шерсти, – вспомнила Хелен.

– Необязательно, – ответил Юлиан. – Достаточно этого и заклинания из книги. Проблема в том, что его надо читать всем одновременно и ни за что не останавливаться.

– Иначе что? – спросил Йохан.

– Я точно не знаю, но к хорошему это вряд ли приведёт. Мы должны крепко держать друг друга за руки и ни за что не отпускать друг друга. Пока всё не закончим. Вы готовы?

Каждый поочерёдно согласился. Последним был Йохан.

Юлиан аккуратно положил на землю глаз, кость и зуб, образовав треугольник.

– Гори, – тихо произнёс он и все три атрибута мгновенно загорелись ярким огнём.

– Смертельный огонь? – поинтересовался Йохан.

– Молчи, Эриксен, – заткнула его Хелен, которой было очень интересно следить за всем этим.

– Теперь получите это, – Юлиан поочерёдно раздал всем по листочку с написанным на них заклинанием.

Он очень старался писать ровно и надеялся, что все слова более-менее понятны. Йохан, как и полагается, смотрел на всё это недоверчивым и утончённым взглядом, но сбегать всё ещё не помышлял.

– Если мы будем держаться за руки, то как держать заклинание? – спросил он у всех.

– Попробуй левитацию, – предложила Пенелопа и все с ней согласились.

Собравшись с мыслями, вызыватели вервольфов крепко сцепились за руки. Юлиану пришлось держаться за руки с Хелен и Йоханом, что его немного расстроило. Всё-таки он надеялся на Пенелопу.

– Недостойные почитатели ваши, – в унисон послышались голоса четырёх. – Хранители вашей обители и вашего покоя. Смертью не тронутые, горем не павшие, требуем искренней помощи. Не убей, не сожги, не ударь. Приди не с мечом, но с советом. Не под полной луной, ибо силой она наделена немереной. Великий Вервольф, гроза всех животных и рода человеческого. Великий Вожак, обремененный властною силою. Заклинаю – приди ко мне! Не убей, не ударь, не насыться кровью нашей! Заклинаю, приди! Приди, приди, приди.

Юлиан ощутил, что рука Йохана потеплела и стала мокрой. Хелен же сохраняла спокойствие.

Клубы огня вспыхнули вверх и начали перемежаться между собой, образовывая какой-то причудливый узор.

– Огонь! – в гневе закричал Йохан.

– Не мешай обряду, – оговорила её Хелен.

Когда огонь рассеялся, на его месте образовался тонкий прозрачный шар, который начал медленно увеличиваться в размерах, пока не заполонил собой почти