— Здесь ты, конечно, прав. Номер этот у нас по двум делам фигурирует…

И Дуся сама позвонила в техотдел и употребила все свое обаяние, чтобы как можно быстрее получить ответ.

На парней из техотдела ее обаяние действовало так же, как на весь остальной личный состав отделения, и уже через полчаса они перезвонили Дусе.

— Ну, записывай…

— Сейчас, только ручку возьму!

— Тот номер телефона, который ты нам дала, принадлежит Веретенниковой Александре Федоровне…

— Как — Александре Федоровне? — растерянно переспросила Дуся, отложив ручку. — Ты ничего не перепутал? Может быть, ты хочешь сказать, Александру Федоровичу?

— Да нет же! Здесь черным по белому написано — Александра Федоровна Веретенникова…

— То есть женщина?

— Ну да. Вряд ли Александра Федоровна — это мужчина. Разве что она сделала операцию по перемене пола. Но что-то мне подсказывает, что это не так.

— Вот это номер! — Дуся уставилась на Лебедкина. — Твой Александр… твой серийный убийца… оказался женщиной! Хотя, может, просто у старушки какой-нибудь паспорт позаимствовал. Однако шифруется, стало быть, совесть нечиста…

Лебедкин не слышал, он углубился в базу данных, чтобы узнать, кто же такая эта Веретенникова.

— Нет такой, — через некоторое время сказал он удивленно, — расширенный поиск включил — и все равно нету. Ты же знаешь — компьютер не ошибается.

— Не может быть, мобильник исключительно по паспорту регистрируют, хоть что-то он должен был предъявить. Посмотри в базе умерших!

Оказалось, что Александра Федоровна Веретенникова умерла чуть больше года назад.

— Ну, ясно, старуха перекинулась, и теперь больше ничего не узнать! — вздохнул Лебедкин.

— Да нет. — Дуся наклонилась к компьютеру. — Вот тут ее год рождения указан. Получается, что умерла она в возрасте тридцати двух лет. От сердечного приступа. Не такая уж старуха. Все, конечно, бывает, но все же…

— Нужно это дело прояснить!

— Нужно — значит, нужно!

— Что, снова будешь звонить в техотдел?

— Нет, звонком тут, пожалуй, не отделаешься! — Дуся достала из стола небольшое зеркальце, пристроила его перед собой и принялась за свою внешность.

Обычно она не пыталась прихорашиваться, считая, что и так неотразима, а если еще чуть-чуть постараться, то может превратиться в оружие массового поражения. Но сейчас ей нужно было пустить в ход все свое обаяние.

Дуся взбила волосы, подкрасила губы, прошлась по щекам пуховкой и решила, что этого достаточно. Но потом у нее мелькнула еще одна мысль, и Дуся капнула на шею капельку своих любимых духов. Теперь она была удовлетворена.

— Ну, все, я пошла!

— Ни пуха, ни пера!

В техническом отделе работали люди, ничуть не похожие на обычных полицейских. Это были настоящие программеры — небритые, обросшие волосами, в драных вылинявших джинсах и растянутых свитерах. У большинства имелись еще неопрятные бородки, кроме одного тщедушного создания, которое бороду отрастить не могло по причине принадлежности к прекрасному полу.

Вся эта странная публика жила исключительно в виртуальном пространстве, в реальную же жизнь выныривала только изредка — что-нибудь съесть, поскольку еще не сумела перейти на виртуальное питание. Однако верила, что такая возможность не за горами.

Зарплату им платили небольшую, поскольку деньги программеров мало волновали — их устраивала возможность работать на мощных компьютерах и получать доступ к секретным базам данных, недоступным простым смертным.

Реальная жизнь, жизнь за пределами компьютера и интернета, их мало интересовала. Настоящая их жизнь протекала в виртуальном пространстве — там они работали и развлекались, там дружили и влюблялись.

Дуся потому и поработала над своей внешностью, чтобы хоть как-то привлечь внимание этой странной публики.

И это ей удалось.

Едва она вошла в помещение техотдела, один из программеров принюхался и сонным голосом проговорил:

— Интересный эффект… разработчики добавили к визуальному воздействию ароматическое…

— Это не разработчики, это я! — проговорила Дуся, встав посреди комнаты.

Программер оторвался от экрана, поднял глаза и увидел Дусю во всей ее красе.

— Ух ты! — воскликнул он в восторге. — Да это же прямо Дженни из игры «Облачная схватка»!

— Я не Дженни, я Дуся из убойного отдела. И мне срочно нужна ваша помощь.

— Нет проблем! — Программер придвинул для Дуси второй стул на колесиках. — Чем помочь, Дженни?

— Мне нужно узнать все, что можно, про некую Александру Федоровну Веретенникову. — Дуся добавила еще дату рождения, чтобы сузить поиск.

— Нет проблем… — Программист застучал пальцами по клавишам и уже через минуту сообщил, что Александра Федоровна умерла больше года назад.

— Это я и так знаю, из-за такой ерунды я бы к вам не пошла. Мне нужно узнать про нее все, буквально все, что можно!

— Это можно. — Парень снова лихо застучал по клавиатуре и через несколько минут сообщил, что покойная Веретенникова родилась в небольшом городе Черемухове Владимирской области, там же окончила среднюю школу, поступила в местный колледж, работала в небольшой коммерческой фирме. Несколько лет назад там же, в Черемухове, вышла замуж…

— Так, вот здесь, пожалуйста, помедленнее. Кто у нас муж? Что про него известно?

— Муж… пожалуйста, вот он, муж — Веретенников Александр Николаевич…

— Как так? И она Александра Веретенникова, и он Александр Веретенников? Странно как-то!

— Чего уж тут странного? — программер пожал плечами. — Всякое бывает… по-моему, даже пьеса такая есть, старая, — «Александр и Александра»…

— Да не Александр и Александра, а Валентин и Валентина! — поправила его Дуся.

— Ах да, это я с песней перепутал — «Александра, Александра»… ну, все равно — так бывает.

— Бывает, чтобы имя было одно и то же, но у них еще и фамилия одна — он Веретенников и она Веретенникова! Что-то тут не то!

— Да, действительно странно… но тут указаны фамилии после свадьбы… так может, муж взял фамилию жены? Может, у него была какая-нибудь очень неблагозвучная фамилия? Вот у меня был знакомый Вася Обрыдлов, так он, когда женился, взял фамилию жены и стал Обормотов.

— По-моему, ничуть не лучше.

— Ну, ему больше понравилось.

— Короче, посмотри, какая фамилия была у этого самого мужа до свадьбы.

Программер снова погрузился в виртуальный мир и через некоторое время вынырнул оттуда с разочарованным видом.

— Как ни странно, прежняя фамилия мужа нигде не указана.