— Марыся, идем со мной, — я открыла собаке дверь и жестом пригласила ее выйти.

Разумеется, первым делом я направилась в кафе. О собаке никого предупреждать не стала. Марыся прошла в помещение вместе со мной и послушно легла под столик.

— Кофе, пожалуйста. Двойной, без сахара и прочей дребедени. А потом… видно будет, — сказала я официанту и улыбнулась в предвкушении долгожданного удовольствия. — Подождите, пирожок с мясом захватите.

— Пирожков нет.

— Ну, чего-нибудь для нее.

Я видела, что официант заметил собаку, и решила, что, если закажу для нее хоть одно блюдо, парень не будет особенно возмущаться. Впрочем, он и не думал этого делать.

Кофе мне принесли быстро. Я сразу сделала глоток и замерла. Да. Именно чего-то подобного я и ожидала. Не лучший кофе, но вполне приемлемый. Даже удивительно. В такой дыре — и такой кофе.

Больше я не торопилась. Пила спокойно и размеренно.

Минут через десять я заказала себе еще чашку кофе и два пирожных. Одно для Марыси. Я ведь обещала ей. И она его съела, чем вызвала неподдельное мое удивление. Вот уж не думала, что собаки едят сладкое.

Расплатившись, мы с Марысей вышли на улицу. Я покрутилась по сторонам и увидела вывеску универсального магазина.

— Тебе придется посидеть в машине. Туда тебя точно не пустят, — объяснила я Марысе ситуацию.

Внутри магазина работал кондиционер. Я снова вспомнила о водных процедурах и вздохнула.

Среди товаров нашлась и прехорошенькая летняя блузочка. Я купила ее не задумываясь. Кроме того, на первом этаже, в супермаркете, накупила продуктов. Даже разорилась на свеженькие помидорчики. Уж очень захотелось. Еще фруктов взяла — черешни.

Я не торопилась обратно. В душе была уверенность, что все у меня в порядке. Марыся охраняет машину и никого туда не пустит. За это можно не беспокоиться. Сейчас мне просто хотелось немного отвлечься от суеты и развлечься покупками. Есть такое занятие для женщин. Говорят, стресс снимает. Верю. Очень возможно.

Когда я выходила снова на улицу, настроение было преотличнейшим. Кажется, я даже песенку напевала себе под нос.

Я понимала, что вот сейчас наступил, по большому счету, переломный момент. Да, кажется, все точки расставлены над всеми буквами. Даже с Жорой все более-менее понятно, хоть я до сих пор боюсь озвучить это вслух. Он тоже следил за мной, не просто так втирался в доверие. Ему тоже нужна шкатулка.

Нет. Мы не говорили об этом. И прямых доказательств у меня нет. Но я чувствовала это. А главное, что он понял, что я вычислила его. Поэтому и отступил. Но это отнюдь не значит, что его игра закончена. Он просто теперь будет действовать по-другому. И гораздо честнее. Как та парочка. Между нами все понятно, и не надо лишних слов.

А вдруг Георгий связан с той парочкой? Или все же они не знакомы? Если не имеют понятия друг о друге, то кого из моих врагов Жора представляет? Вопрос, конечно, поставлен не так, но все-таки. Те двое защищают интересы, по большому счету, Харитона Ивановича. Во всяком случае, именно от него они и узнали про шкатулку. А Георгий откуда знает? Если забыть тот момент, когда я сама ему про нее рассказала? Я уверена, он и без моих откровений прекрасно владел информацией.

Кстати, как я забыла. У меня ведь есть еще один «поклонник». Тот, что машину мою пытался угнать, — здоровенный тип. Что-то давно его не видно. Или «разлюбил»? Не поверю. Сил, наверное, набирается. Уж не решающее ли сражение он мне хочет устроить? Надо повнимательнее быть.

— Как ты тут, Марысечка? — Я бросила сумки в салон «Фольксвагена». — Не скучала без меня?

Собачка лениво посмотрела по сторонам и даже зевнула.

— Ночью надо было высыпаться. Ладно, поехали. Не терпится мне сдать тебя новому хозяину.

Я уселась за руль, заправила машину на бензоколонке, а потом с легкой душой снова выехала на шоссе.

Вот интересно: день сегодня какой-то просто безразмерный. Столько всего уже произошло, а времени — всего ничего. Обед. И кто знает, что еще может с нами случиться?

Я проехала совсем немного, когда увидела небольшую деревеньку или поселок со смешным названием Копыто. Тут же сверившись с картой, убедилась, что нахожусь на правильном пути.

Что ж. Теперь ищем колонку.

Но мне повезло больше. Вдруг моему взору открылся такой замечательный вид, что просто дух захватило. Но самым главным в чудесном пейзаже была, конечно, река. Неширокая, но очень живописная. И к ней можно было подъехать.

— Марыся, живем! — обрадовалась я.

Тут же свернув в сторону, я стала спускаться к реке.

Погода сегодня просто на редкость летняя. И пусть даже вода ледяная, это не помешает мне искупаться! Я так размечталась об этом, что ехала, почти не выбирая дороги.

Спустившись к берегу настолько, насколько это было возможно, я остановилась.

— Марыся, а ты будешь купаться?

Вокруг никого не было. Даже детей не видно. Может, заняты сейчас чем? Или спят среди дня? В любом случае мне только лучше, смогу залезть в реку спокойно.

Собака выскочила из машины и побежала к воде. Я не задумываясь сняла с себя грязную одежду и осталась в нижнем белье. Издалека оно вполне может сойти за купальник.

Вода действительно была холодная. Я попробовала ее ногой, прежде чем окунуться. Но энтузиазм у меня не пропал.

Я вошла по колено. Марыся смотрела на меня и громко лаяла. Видно, не хотела, чтобы я купалась.

— А я и тебе советую, — повернулась я к собаке. — Знаешь, потом бодрость какая будет!

Я еще немного помедлила, затем разбежалась и нырнула. От ледяной воды перехватило дыхание. Я вынырнула, и первым моим желанием было быстрее выскочить на берег. Но я заставила себя терпеть и начала энергичнее двигаться. Безобразие! И как только моржи в прорубях купаются? Бр-р…

Но через полминуты тело привыкло к низкой температуре воды. Я выбежала на берег, схватила приготовленное мыло и без раздумий шагнула назад в воду. Намылилась хорошенько и окунулась. Хотелось вымыть голову, но сил и решимости уже не было. Сейчас бы чуточку тепленькой водички. А так… Трудновато.

Оказавшись снова на берегу, я стала прыгать и махать руками.

Марыся подбегала ко мне, нюхала, фыркала и снова отбегала. Даже воду лапой потрогала, но, видимо, она ее не вдохновила.

Я согрелась. Затем переоделась в машине во все чистое и стала сушить волосы. Тело ощущало необыкновенную легкость, мне так было приятно и чисто, что я даже пожалела, что не вымыла голову. Уж можно было помучиться. Но лезть в почти ледяную «ванну» еще раз — ни за что!

— Теперь и жить можно. — Я вспоминала сейчас пыльный карьер и вообще все свои мучения как нечто почти далекое.