– И этим человеком решил стать ты, – понял Джек. – Ну что ж, путь трудный, зато конкурентов нет. Логично.

– Если мне удастся найти решение Великой Тайны Альтеры, мое положение в обществе изменится, – закончил свою длинную речь альфа. – В первую очередь, в игре. Я стану победителем, и, наверное, получу место на Скайфорте! Ну и в реале это тоже сыграет свою роль. Я попаду в высшее общество, стану важной персоной!

Вон куда метит Сарториус, светлый маг со всего лишь сорока восемью очками опыта. Скайфорт, летающая крепость, самый загадочный объект в Альтере.

– Я думаю, разгадка Великих Тайн на Мегалоне, погибшем континенте, – продолжал альфа. – Точнее, на том, что от него осталось. Уверен, что это так! Присоединяйся ко мне, Джек, и ты получишь свое путешествие. Только подумай, поход на Мегалон! Это будет что-то невероятное. Никто не бывал на забытом континенте, никто даже не знает, как на него попасть.

Джек подавил зевок и задумчиво потер подбородок. Да, в самом деле, звучит заманчиво. Ох, как тяжело сонным мозгам думать…

– Как только я соберу все необходимые сведения, займусь кораблем, – с мечтательной улыбкой пообещал Сарториус.

– Для этого нужен клан с Мастером, у которого пятьдесят очков опыта, – заметил Джек.

Руки потянулись потереть слипающиеся глаза, но под пальцами, затянутыми в перчатки, оказалась гладкая поверхность вирт-шлема.

– Мне осталось совсем немного! Просто до сих пор не хватало времени, – заявил Сарториус.

– Да, а почему ты в Альтере только по вечерам?

Маг перестал улыбаться.

– Днем я на службе, – пояснил он. – Я занятой человек.

– На службе? Ты что же, защитник Барьера?

– Нет, конечно, – удивился маг. Посмотрел на Джека внимательнее и, такое впечатление, решил все же не раскрывать себя до конца. – Моя работа связана с городскими коммуникациями.

– И тебе, конечно, достаточно платят, чтобы найти две тысячи для меня, – снова встряла некромантка.

Джек зевнул. Пожалуй, он переоценил свои силы. Все-таки нужно выспаться, и прочесть книгу со всем вниманием. Это же важное дело, в итоге будет пройден этап квеста.

– Прошу прощения, но я уже не в состоянии заниматься чем-то полезным. Вторые сутки на ногах.

– Ты ходил в Пустоши? – встрепенулась Элоиза.

– Пришлось побегать, – уклончиво сформулировал Джек. Зачем девчонке знать, где он вчера был? Возможность посещать Альтеру вдалеке от Нью-Атриума лучше сохранить в тайне. – Давайте сделаем так: Сарториус зарегистрирует клан, я в него вступлю, и завтра прочтем наконец Погибельную Книгу. Мне и самому не терпится, но сегодня я просто не способен воспринимать высокие тайны Альтеры. А после прочтения у меня откроется новый этап квеста, и дальше уже будем заниматься этим вместе.

– Клан? – Сарториус задумчиво уставился на Джека. – Ну да, клан… Пожалуй, можно и так.

– Еще бы! Если ты собираешься заделаться высокопоставленным господином, тебе нужно потренироваться управлять. А что для этого лучше, чем собственный клан? За основу возьмем обычный договор, я видел: в Оболочке болтается несколько образцов. Подкорректируем в соответствии с нашими условиями. Я обязан информировать Мастера о квестах Темного служения, Мастер обеспечивает мне поддержку в их исполнении. Финансовая сторона дела – это тоже забота Мастера. Артефакты, полученные мной, могут оставаться в моем распоряжении, но я обязан их предоставлять для общих заданий.

– Если общие задания, то арты должны поступать в клановое хранилище, – возразил Сарториус.

– Э, нет. Что мое, то мое, – ухмыльнулся Джек. – Но для квестов я их предоставлю. То же самое касается игрока Сарториуса, нашего уважаемого Мастера. Исключать из клана могут Мастер и Заместитель, их никто не имеет права изгнать. Они покидают клан только по собственному желанию. Ну и прочее, что полагается.

– Логично.

– Именно. Это как книга и Слеза Азарота. Одним артефактом владеешь ты, другим я. Книгу можно прочесть только при помощи Слезы, в итоге у меня откроется новый этап квеста. Возможно, тебе после прочтения Погибельной Книги тоже выдадут какую-то задачу. Возможно, нет. Но как бы там ни было, наш клан будет действовать общими усилиями, в итоге все получат рост экспы. Тебе же нужно увеличивать опыт. Морской корабль нам светит только после достижения тобой пятидесяти очков, в этом мы оба в равной степени заинтересованы. Ну и так далее. Я не сомневаюсь, что все детали кланового Устава ты напишешь лучше, чем я. Элоиза, ты с нами?

– Вообще-то, у меня другие планы. Но я не хочу терять тебя из виду, Джек.

– Да-да, помню, у тебя важное дело, и ты собираешься нанять Ходока. Хочешь пройти квесты с нами? Тогда есть смысл вступить в клан. Сарториус, примешь Эл? Как-никак, она богата, две тысячи золотых, не шутка!

Джек нашел в себе силы улыбнуться, но улыбка перешла в зевок.

Сарториус деловито потер руки:

– Отлично, до завтрашнего вечера я подготовлю договор. Как мы назовем этот клан?

– Ты наш Мастер, решай сам, – Джек встал. – А я сейчас вступлю в клан спящих. Да, и купи наконец у Элоизы книгу. У тебя она будет в большей безопасности.

Как Джек заснул, сам не помнил – очень уж устал. Перчатки и вирт-шлем он все-таки вчера с себя снял, поскольку, когда проснулся, это добро лежало на полу рядом с койкой. Он встал, поплескал в лицо холодной воды из ведра, стоящего у двери. Да, насыщенный денек вчера вышел, пришлось потрудиться. Но зато теперь дела пошли на лад. У Сарториуса уже сорок восемь очков опыта. До пятидесяти ему нужно взять всего лишь два. Теперь нет необходимости напрягаться с собственным уровнем. Пусть очки опыта капают постепенно. И с покупкой корабля не нужно заморачиваться, это тоже теперь забота альфы.

Джек до вчерашнего дня не собирался вступать в клан, это верно, но ведь сейчас совершенно особый случай. У них с Сарториусом, в сущности, не обычный игровой клан, а деловое соглашение. Альфа дает золото, Джек – уникальный квест, а это даже важнее, чем монеты. Они на равных. Да, еще Элоиза… Но этот так, случайность. В общем, теперь остается дождаться вечера… Чем бы занять оставшееся время?

Джек улегся на койку и включил консоль. В Альтеру входить не стал, заглянул в Оболочку. Ага, есть письма. Одно, конечно, от Сарториуса.

Джек, я назвал клан «Звездочет». Надеюсь ты не против? Жду вечером.

Почему бы Джеку быть против? Звездочет, так Звездочет. Какая разница? Другое письмо прислал Умник.

Эй, куда ты все время пропадаешь? Я понемногу нащупываю историю пропавшего катера, собираю по кусочку. Где ты его видел, в каком точно месте? Это далеко от гетто?

Джек решил, что не стоит рассказывать все. Нужно же сохранять интригу, как в каком-нибудь квесте. Если рассказать Умнику все сразу, тот может потерять к Джеку интерес, это пока что будет невыгодно, нужно поддерживать общение с ушлым торговцем информацией.