Ванесса зло сощурилась:

— И это говоришь ты, которая пятки готова лизать Серене!

Дженни открыла рот, чтобы ответить грубостью на грубость. Но промолчала. Ванесса права: она действительно ходит за Сереной как хвостик. Но пора положить этому конец. Потому что теперь она Дженифер.

— Я подумала, что если ты испытываешь к Дэну какие-то чувства, то могла бы что-нибудь предпринять. Кто знает…

— Ничего я не испытываю, — резко оборвала ее Ванесса. Она взяла питу и начала нервно разламывать ее на кусочки.

— Да испытываешь, испытываешь.

Ванесса терпеть не могла, когда ее учат жить, особенно всякие там соплюшки. Но голос Дженни звучал искренне, без издевки. Да что кривить душой: Ванесса действительно была влюблена в Дэна. Она провела рукой по своей «лысой» макушке и посмотрела на Дженни:

— Думаешь, может получиться?

Дженни оценивающе оглядела Ванессу. Фигурка довольно женственная. А если нанести на губы немножко помады, получится вполне симпатичная девушка. К тому же ее кажущееся сумасшествие — просто эпатаж.

— Попробуй немного отрастить волосы. Правда, на это уйдет некоторое время. И потом, вы с Дэном и так большие друзья. А от дружбы легче перейти на следующий уровень отношений.

Вот так. Стоит обзавестись парнем, как мы горазды давать умные советы и учить других правильно жить…

— Ну как дела? — спросил Аарон у Блэр, когда та вернулась к машине после собеседования.

Аарон сидел на капоте «Сааба», тренькая на гитаре и покуривая свою очередную «гринписовскую» сигарету. Он чувствовал себя совершенно в своей тарелке.

— Так, вроде ничего, — сказала Блэр, но в голосе ее звучало сомнение. Сейчас она вернулась в свой обычный реальный мир. Все, что произошло на собеседовании, помнилось смутно. Как сон.

Блэр открыла дверь машины и села на переднее сиденье. Сняла туфли.

— Кажется, я натерла мозоль. Чертовы туфли!

Аарон сел за руль.

— Ну и о чем тебя спрашивали?

— Спрашивали, почему именно этот университет я выбрала, ну и все такое.

— Ну что же, стандартные вопросы. Уверен, ты была на высоте.

— Ну да. — Блэр повернулась и взяла с заднего сиденья свою сумку. Рядом с ней валялась книжка рассказов Эдгара По. Увидев ее, Блэр добавила: — Да, одним из вопросов был: какую книгу вы прочитали за последнее время?

И тут Блэр словно прорвало, она вспомнила все. Ее начала бить нервная дрожь.

— Черт! — воскликнула она.

— Что такое?

— Я все испортила! Я завалила собеседование!

— Что это значит? — растерянно спросил Аарон.

Блэр потерла прыщик над бровью.

— Он спросил, какие книги я недавно читала. И знаешь, что я ему ответила? Я сказала, что ничего не читала в последнее время, потому что вся моя жизнь испорчена. Я призналась, что совершила кражу в магазине. И что у меня были мысли о самоубийстве.

Аарон удивленно уставился на Блэр.

Блэр с тоской взглянула через окно машины на уютную университетскую лужайку. В первый раз она была здесь еще девочкой. Отец привел ее сюда на футбол: играли команды Иельского университета и студентов из Гарварда. Именно тогда она и решила, что будет поступать в Йельский. Она выстраивала всю свою жизнь под такое будущее. Забросила вечеринки, чтобы оставалось время на усиленные занятия по дополнительной программе. Блэр ни минуты не сомневалась, что у нее все получится. И вот за каких-то полчаса ее мечта лопнула как мыльный пузырь. Как после этого она будет смотреть людям в глаза?

Аарон положил руку ей на плечо:

— Ты что, действительно хотела покончить с собой?

Блэр покачала головой:

— Нет. — Она сползла в кресле, горько всхлипывая, давая волю жгучим слезам. — Я, конечно, не собиралась этого делать. Хотя после всего случившегося, может, и стоит.

— А ты правда совершила кражу в магазине?

— Заткнись! — Блэр сдернула руку Аарона сосвоего плеча. — Это ты во всем виноват. Из-за тебя я поздно легла спать. Уж лучше бы села на электричку и приехала сюда одна.

— Минуточку. Истины ради, разве я посоветовал тебе нести весь этот бред на собеседовании? — возразил Аарон. — И на твоем месте я бы не строил трагедий. Результаты собеседования учитываются в одном случае из пяти. Так что вполне еще можешь поступить. А если и нет, полно других приличных колледжей.

Блэр задумалась. Она попыталась вспомнить все до мельчайших подробностей. О нет! Лучше было бы не помнить.

— Черт! — Блэр откинулась головой назад. — Черт меня возьми!

Аарон включил зажигание и завел двигатель.

— Ну что еще?

— Я поцеловала его.

— Кого?

— Кого-кого? Преподавателя. Перед тем как уйти, я поцеловала его в щечку. — Ее нижняя губка снова задрожала, и очередная порция слез хлынула из ее глаз и скатилась по щекам. — Полная уродка! Как я вела себя!

— Да уж, — сказал Аарон. Он был явно впечатлен. — То есть ты взяла и поцеловала преподавателя? До тебя этого точно никто не делал.

Блэр молчала. Она отвернулась к окну, обхватилa голову руками и начала реветь. Что она скажет отцу? Что скажет Нейту?

— А знаешь?.. — сказал Аарон, выруливая машину с парковки. — Нам надо смываться отсюда, пока не позвали полицейских. — Он хитро улыбнулся, поднял с пола грязный бумажный носовой платок и протянул его Блэр.

Блэр зло бросила платок на пол. Господи, как же низко она пала! Разъезжает в грязной машине с этим не в меру жизнерадостным вегетарианцем, у которого на голове торчат дреды и который ко всему прочему скоро будет ее сводным братом. Она проболтала с ним в номере до глубокой ночи, хрумкала дурацкие чипсы, глушила пиво. А утром приехала в университет и излила душу совершенно постороннему человеку. И поставила крест на своем будущем.

Подобного позора ей не пережить. Прежде с ней такого не бывало. С другими вокруг это происходило. С глупыми и тупыми неудачниками. Например, с актерами, которые бегают на прослушивания, но так и не получают ни одной приличной роли. Или с теми, у кого все лицо покрыто прыщами или у кого волосы жирные или одежда на них дурацкая и вести они себя не умеют. С другими — да, но чтобы с ней! Господи боже мой! И во что же превратилась ее жизнь? И что стало с ней самой?

— Может, где-нибудь позавтракаем? — предложил Аарон, выруливая на главную дорогу через Нью-Хейвен.

Блэр еще глубже вдавилась в кресло. Уж нет, только не есть.

— Вези меня домой, — попросила она.

Аарон поставил CD с Бобом Марли, а Блэр тупо уставилась на дорогу, перебирая в голове хоть одну причину, по которой стоило остаться жить на этом свете. Ну, например, в понедельник будет проводиться школьный кинофестиваль. Если она победит, это будет хоть какой-то плюс: возможно, тогда приемная комиссия закроет глаза на ее идиотскую выходку. Хорошо, допустим, они простят ей эту истерику, потому что, просмотрев фильм, поймут, какой у нее режиссерский талант. А если она победит на фестивале и все же не поступит в университет, то все равно останется творческой личностью, так? Тогда она станет одеваться только в черное — как Ванесса — и подаст документы в Нью-Йоркский университет. Ну а если предположить, что она на кинофестивале не победит? Еще один повод сыграть похоронный марш.