— Очень быстро согласилась, — всё так же внимательно “глядя” на новенькую, подчеркнула юки-онна.

— Ты сама выбрала меня… в третьи, — попеняла Нгобе однокласснице. — И я сказала. Шаман сказал — шаман сделал. Иначе не шаман, нет.

— Школа “Карасу Тенгу”, — ввалившись в салон автобуса, предупредил я водителя.

***

Увлечённый сами знаете какими мыслями, я далеко не сразу сообразил, что в этот раз что-то пошло не так. Только сев на одно из задних сидений в практически пустом транспортном средстве и откинувшись на спинку, я вдруг встретился глазами с Перевозчиком. Мужчина полуобернулся на своём месте и, видимо, всё это время провожал меня внимательным взглядом, которого не отвёл и теперь.

— Что? — через пару секунд игры в гляделки наконец не выдержал я. Ситуация в свете того, что мне было известно про наследников Малого ордена Экзорцистов была мягко сказать не самой приятной — учитывая возможности этих ребят здесь, в мире магии. Вот только моё подсознание благодаря разбуженным инстинктам упорно отказывалось считать водилу опасным для себя. Магия пространства — всё равно только лишь магия.

— Карасу Тенгу, — голос Перевозчика прозвучал так, словно тот стоял в шаге от меня, как при объявлении остановки. — Сегодня туда прибыло много людей…

— Рождество же, — я едва успел “дать по рукам” своей способности, почуявшей магию, (надо полагать, заклинание-аналог интеркома) прямо передо мной в воздухе и уже нацелившейся на неё с хищным прищуром. — Бал будет, мероприятия там… Обед!

Последнее слово вырвалось у меня само собой и с незапланированным энтузиазмом. Желудок воспользовался случаем напомнить о себе, заставив вспомнить, что я ничего не ел с прошлого дня. А глазами Нгобе я успел во всех подробностях рассмотреть, что стояло на шведском столе…

— Бал и обед, — медленно, с непонятной интонацией повторил водитель, с непроницаемым лицом наблюдая за борьбой эмоций на моём лице. Организм требовал жрать — и вот прямо сейчас, хоть из автобуса выпрыгивай. Проблема была в том, что местной валюты у меня не было, не говоря уже о том, что задерживаться по такой причине и ждать следующий рейсовый транспорт было не самой умной идеей. — Что ж, желаю приятно провести время. Мы будем там через час.

— С-спасибо, — выдавил из себя я. Перевозчик отвернулся и чувство висящей совсем рядом магии наконец пропало. Кажется, мне крупно повезло, что я отрубился сразу, как только сел в первый автобус. Вот был бы фокус, если бы я втянул в себя такой же “интерком” или пресловутые чары сканирования. Даже думать не хочу, чем бы для меня всё это обернулось…

Автобус тронулся через пятнадцать минут. Водитель ко мне больше интереса не проявлял, салон постепенно заполнился где-то на треть — и мы поехали. К слову, сканирования, которое должно было выявить мой возраст и попытаться рассмотреть все буквы и иероглифы на ярлычках одежды вплоть до нижнего белья, я так и не дождался. То ли теневые хозяева магического мира не так часто прибегали к подобной практике, как все считали, то ли волшебство работало на каком-то другом, “бесконтактном” принципе. Ладно. В любом случае, так или иначе — я еду, уже почти приех…

— Олег Валентинович! Идёт на стартовую площадку, — выпалила Ми, одновременно передавая изображение, которое видела на одном из мониторов информационного центра. Съёмку вела, надо полагать, та самая камера наблюдения над въездом к месту пуска стратостатов, про невнимание к которой так сокрушался Абрамов.

— Тут тоже что-то происходит, — эхом откликнулась Нанао. Около входа в холд до того спокойно исполняющий обязанности привратника Мао достал рацию, выслушал, ответил… и с явно видимым облегчением на лице взялся за створку ворот. Кажется, наш план провести меня в школу легально только что накрылся медным тазом…

— Продавишь границу холда, раз научился. Делов-то, — вклинилась в мои мысли Иге.

Эээ… а ведь, действительно. Инерция мышления…

— Кто не дождался мамы, папы или кого из родственников — не переживайте, — Окина задвинул притворяющийся засовом брус и повернулся к десятку разволновавшихся старшеклассников. И даже умудрился изобразить на лице совсем не характерную доброжелательную улыбку. — Они уже прибыли на остров через внешний мир и вот-вот придут на стадион. Так что идите туда.

— Большая группа приближается ко подземному переходу в холд. С ними Кабуки… — Ми привстала из-за пульта, вглядываясь в не самую идеальную картинку на мониторе и пытаясь узнать кого-нибудь ещё в небольшой толпе вокруг возвышающейся надо всеми фигуры директора… и тут же быстро уселась обратно. — Нацуро! Близко! Сюда идет!

Замдиректора и самая молодая личная ученица Кабуки не заставила себя долго ждать — под дробный звонкий перестук каблучков она в своей обычной манере кометой влетела в помещение информационного центра.

— Привет-привет! Извини, что оставила тебя так надолго тут сидеть взаперти, — мне показалось, что завуч тараторила ещё быстрее обычного, при этом неведомым образом умудряясь не глотать окончания слов. — Но ты ведь не скучала? Тут ведь есть, что почитать и что посмотреть.

Не переставая болтать, полуитальянка добралась до свободного участка стены между стойками с оборудованием и книжными полками, сдвинула декоративную панель, притворяющуюся частью стены, и ключом открыла металлическую дверцу размером с форточку, за которой обнаружился стандартный электрощиток. Или не совсем стандартный.

Индикаторы на пульте управления перед суккубой мигнули и потухли, следом потемнели мониторы системы видеонаблюдения. Компьютер, за которым весь вчерашний вечер просидела Лючия (и не забыла заблокировать перед уходом, к сожалению) проиграл мелодию отключения — и вырубился.

— Так. “Основное питание”, “резервное питание”, “схема принудительного разряда”… Агх, м-мужики! Придушила бы! Мало того, что объяснить нормально не могут, так еще и пять минут не нашли, чтобы зайти и помочь! — всплеснула руками молодая женщина. — Вот как ты думаешь, Ми, что сначала надо делать — отключать или разряжать аккумуляторы? Мне Олег раз пятьдесят причитал про “не перепутать последовательность”.

— А… — Мирен в очередной раз немного растерялась под напором слов и эмоций, так и фонтанирующих из Нацуро. — А зачем?..

— Какие-то импульсы-хренимпульсы из-за волн Силы, — даже не попыталась дослушать до конца свою любимую ученицу завуч. По ученице Кабуки было не очень заметно, но эмпатия выдавал молодую женщину с головой: волновалась она гораздо сильнее, чем обычно. — Я тоже спросила, так мне всю голову прокомпостировали эти двое, Олег с Окиной, пока “разъясняли”, — полуяпонка изобразила пальцами кавычки, продолжая буравить взглядом открытый щиток, — если человеческим языком, то у нас тут вся электроника сгореть должна в момент манипуляции над Пространством, даже выключенная. Потому, чтобы этого не случилось, все корпуса приборов изнутри покрыты золотым напылением — защита. Ты даже не представляешь, сколько на всё это сил угрохали и средств — это же нужно было в каждую хреновину влезть внутрь, и в камеры, и в ваши ноуты, и в… Но, на всякий случай решили всё обесточить и остановить, что только можно. А так же остановить все вращающиеся механизмы, насосы и вообще всё, что сложнее молотка. И, разумеется, в нужный момент не нашлось никого, кто нажал бы на кнопку, кроме меня!