Я едва заметно шевельнула рукой, в рукаве которой ждал своего часа шокер.

Он этого не заметил.

Мы смерили друг друга напряженными взглядами. Как хищники, когда они обдумывают стратегию нападения. Через мгновение он рванул вперед. Я ему навстречу. Мы столкнулись возле дивана и повалились через его спинку на пол. Шокер полетел в сторону, едва наши тела соприкоснулись. Я упала сверху, потому что при столкновении целила плечом в его грудь, вкладывая в удар всю массу своего тела. Удар, как продолжение движения нас обоих, был достаточно силен, чтобы мы на мгновение потеряли ориентацию. Я перехватила его руки на полпути к своему горлу. Повалившись на них грудью, я зажала наши сцепленные руки между телами.

Силенок-то у меня маловато тягаться с такими ребятами один на один. Но в подобных случаях нередко выручают мозги. Я откинула голову назад, потом долбанула своим лбом ему по носу. Мужчина конвульсивно дернулся. Нос-то у него уже был сломал. На это и был рассчитан мой удар.

Он резко дернулся и, приподняв меня, разогнул колени. Я полетела через голову. Приземлилась недалеко от кучи книг. Кувырок назад, и я снова на ногах.

Он тоже поднялся.

Мы снова смерили друг друга взглядами. Оценили причиненный урон.

Потом двинулись по кругу, не спуская друг с друга глаз и выбирая позицию для удара. Он остановился в середине мягкого полукруга дивана, возле столика.

Но на продолжение драки он явно не был настроен. Шагнув назад, он уперся коленом в стеклянный столик.

Я стояла, замерев у двери, ведущей в спальню. Рукой, заведенной за спину, нащупывала пистолет.

Я заметила момент, когда он принял решение. Он не будет драться, он сбежит.

Мужчина едва заметно двинулся и через мгновение в меня полетел стол. Я метнулась в сторону, вытаскивая оружие. Стол пролетел мимо. Но я оказалась в спальне. Этим он и воспользовался.

Таинственный посетитель рванулся вперед и захлопнул дверь у меня перед носом.

Ай-яй-яй. Танечка, тебя надули.

Я оказалась заперта. Я оглянулась на кучу покореженного стекла.

Черт. Черт. Черт.

– Танечка, тебя надули, но ты его видела.

Со мной он ничего делать не станет. Если бы хотел, не остановился бы. Поэтому я спокойно уселась на каркас кровати, поставила ноги на лежащий на полу матрас и принялась ждать. Посетитель явно уже смылся из квартиры, и с минуты на минуту здесь появится Никита. Так что переживать мне не о чем.

Через несколько минут появился Никита, рыцарь в сверкающих доспехах, пылающий праведным гневом. Он рывком распахнул дверь и влетел в комнату маленькой грозой.

– Остынь, Васнецов. Тут только я.

– Ты… ты…

– Я. – Я спокойно улыбнулась. Еще один раунд остался за нашим таинственным гостем, но теперь я его могла узнать. Мне не нужно было его лицо. Я видела, как он двигается.

Движения человека так же индивидуальны, как его отпечатки.

Никита молча подошел ко мне и присел рядом.

– Это было оправдано? – тихо спросил он, смиряясь со всем тем, что кипело у него в груди.

– Да, – усмехнулась я.

– Хорошо. Завтра я меняю замок, сюда он больше не попадет.

– Он больше не будет пытаться, все осмотрено.

– Ты монстр, Иванова. Ты действительно нечто.

Я улыбнулась.

– Пошли, я провожу тебя до дома, накормлю и уложу спать.

– Пошли, меня там чудный ужин ждет.

Никита поднялся и подал мне руку. Через мгновение я оказалась в его объятиях. Согретая его горящим шоколадным взглядом.

Жарким и злым поцелуям я сопротивляться не стала.

Просто было слишком приятно.

– Ты собирался меня проводить, – переводя дыхание, прошептала я.

– Да, лучше проводить. Тетя Соня не уснет, пока мы не уйдем. Я сказал, что мы пришли за вещами.

Я позволила ему посадить меня на кровать. Потом молча наблюдала за тем, как он кидает вещи в сумку. Казалось, он делает это бездумно, но я разглядела некую систему. Никита взял все необходимое и ни одной вещью больше.

До моего дома мы добирались каждый на своем автомобиле. Припарковавшись, Никита помог мне выбраться из машины и, приобняв, повел к подъезду. Шли мы молча.

Подъезд. Лифт. Дверь.

Щелкнул замок входной двери.

Я разделась с его помощью, прошла на кухню.

Он вошел в тот момент, когда я вынимала кобуру.

Молча проследив взглядом за траекторией ее передвижения, он подошел к холодильнику и деловито начал доставать мой ужин.

Я улыбнулась и пожала плечами.

Потом прошла и уселась за стол, сервируемый умелыми мужскими руками.

Через пять минут он присел напротив меня.

Я решила не обращать внимания на его разобиженное мужское эго. Он меня нанял. Нанял как безусловного специалиста, и если он предполагал, что мне потребуется его помощь, он сильно ошибался.

Теперь во время наиглавнейшего процесса жизнедеятельности человека, а именно, чревоугодия, можно подумать над делом, отвлекшись от всего остального.

Итак. Что у нас есть? Первое – трое умерших пенсионеров. Один от долгой болезни, второй замерз в лифте, третий повздорил с сердцем. И что? Ну, допустим, Кускова и Кускоедова могли отравить, но как быть с Кускаревым?

Я сильно сомневалась в том, что, замерзнув до посинения на улице, при температуре минус один градус, старичок бодро впорхнул в лифт, чтобы там, никому не мешая, спокойно умереть. В-общем, история со слоновьими кладбищами здесь неуместна.

Плотно поужинав, я, не глядя на Никиту, прибрала со стола и, сообразив нам кофе, направилась к костям. Он за мной не пошел.

Предсказание костей меня приободрило, редкому детективу не понравилась бы фраза, что рано или поздно все тайное становится явным.

После я сама вернулась на кухню, а мыслями вернулась к своему расследованию. Так сказать, решила снова пересмотреть все, что успела узнать.

По мановению волшебной палочки передо мной возникла пепельница и пачка сигарет. Открылась форточка и включилась вытяжка.

Удобно.

Мотивом всего этого безобразия с подсказки костей можно считать попытку некоего мерзавца легко и быстро обогатиться. Именно с его помощью на тот свет отправляются все, кто так или иначе связан с сокровищем, которое он разыскивает.

Мммм… Стоп… Остановимся на минутку и вспомним все, что произошло.

Я задумчиво посмотрела на тлеющий кончик сигареты.

Отмотаем пленку… Никите пришло требование вернуть сокровище после того, как его квартиру перевернули в неудавшейся попытке обнаружить его самостоятельно. Как мы знаем, квартира еще не раз подвергалась тщательному обыску.