- Я могу рассчитывать, что мы еще встретимся? – спросила она дрожащим голосом.

Я неуверенно кивнула.

- Можно вечером после работы. Я могу задержаться здесь.

Елена улыбнулась с облегчением, разглядывая меня.

- Может, ты придешь ко мне в гости? – спросила она.

Но к такому шагу я была не готова. Пока мне не хотелось знакомиться с братом, сидеть с ними за одним столом, изображая странную семейку.

- Нет, - я мотнула головой, - давай вдвоем в ресторан какой-нибудь сходим. Какой у вас в городе считается приличным?

- Я даже и не знаю, - тихо рассмеялась она, - не помню, когда последний раз куда-нибудь ходила.

- Ладно, - я тоже улыбнулась, - я тогда сама выберу и позвоню тебе. Давай запишу номер.

Когда моя собеседница продиктовала мне цифры своего номера, я несколько зависла над тем, как ее записать. В итоге записала по имени.

- Тогда до вечера? – спросила она.

Я кивнула, вставая со стула.

Рома верно ждал меня в машине, читая какую-то книгу.

- Что читаешь? – спросила я, садясь в авто.

- «Убить пересмешника», - показал мне обложку водитель. – Домой?

Я отрицательно мотнула головой.

- Нет. Давай поищем приличную гостиницу.

Роман неуверенно кивнул, и я понимала, почему. От его начальника не поступало таких распоряжений. Поэтому, чтобы водитель не переживал, я набрала номер Вадима.

- Как все прошло? – спросил меня мужчина, как только взял трубку.

- Сложно, - сглотнула я комок в горле. – Мне трудно во все это поверить и понять… Пока я не знаю, как относиться к той информации, которую узнала.

- Нужно время, - философски заключил Вадим.

- Да… И, кстати, вечером я снова встречаюсь с мамой. Я останусь в этом городе на одну ночь.

Недовольный вздох в трубку.

- Ладно. Дай Роме трубку.

- Хорошо. Целую.

- И я тебя, - смягчился мужчина.

Проинструктировав водителя по мобильному, Вадим, кажется, успокоился. А вот я наоборот, никак не могла привести мысли в порядок. И, думаю, мне не скоро удастся это сделать.

И хотя самый сложный этап – знакомство – было пройдено, я все равно очень нервничала. В ресторан я пришла раньше, заказала стакан воды и, осматриваясь, пила его медленными глотками.

Я почему-то боялась, что мама не придет. Передумает или испугается… Но стоило мне начать всерьез переживать, она показалась на пороге.

- Привет, - улыбнулась она, подходя к столику.

Я улыбнулась в ответ, мысленно выдыхая. Не то, чтобы я очень хотела каких-то с ней отношений, просто хотелось во всем разобраться.

- Я немного задержалась, прости, - извиняющимся тоном проговорила Елена, - пробки везде.

- Ничего, - я снова улыбнулась, показывая, что я не сержусь, - что ты будешь?

Она огляделась по сторонам и тихо проговорила:

- Такой шикарный ресторан, впервые в таком. Наверное, все безумно дорого…

Я взглянула на маму, понимая, что она явно не может позволить себе походы по таким заведениям. Нет, она не выглядела бедной, скорее совсем средний класс, живущий от зарплаты до зарплаты. Я всю жизнь жила довольно обеспеченно, с трудностями столкнулась, когда отец влип. Но длилось опять же это не долго, сейчас я отлично расположилась на шее Вадима. Да уж, я та еще бездельница.

- Не переживай, я плачу, - решила я сразу внести ясность.

- Нет, что ты! – замахала мама рукой. – Я это не к тому сказала! Это наоборот, я плачу.

- Разберемся, - решила я прервать наш спор.

Мы заказали ужин и пару бокалов вина. И вроде пора приступить к разговору, а о чем говорить, я не знала.

- Расскажи мне про себя, - попросила мама. – Кем ты работаешь? Есть ли у тебя семья…

Я провела пальцем по бокалу, слушая мелодичный звук.

- Сейчас работаю маркетологом в небольшой компании, семьи нет, но есть мужчина. С ним вообще запутанная история, - улыбнулась я.

- А что отец?

Было видно, что Елене очень тяжело даются вопросы о ее бывшем муже.

- Отец… - я вздохнула, - я с ним уже несколько месяцев не общалась. Он задолжал многим людям деньги, и сейчас отрабатывает долг. Как-то так.

Мама покачала головой и сделала глоток вина.

- Он всегда мечтал о легких деньгах, везде пытался урвать свой кусок… Но, несмотря ни на что, я благодарна ему, что он хорошо воспитал тебя.

Мама улыбнулась, посмотрев на меня.

- Я бы хотела, - продолжила она, - чтобы мы общались. Я прекрасно понимаю, что тебе тяжело принять меня, и я у тебя ничего не прошу. Но я так рада, что ты меня нашла. Потому что я не уверена, что смогла бы решиться.

Я замолчала, отворачиваясь к залу. За столиками сидели абсолютно разные люди, и у каждого из них наверняка есть свои скелеты. Мы все не без греха, вопрос в другом: согласны ли другие принимать нас с нашим грузом.

- Мне надо все осмыслить, - я снова повернулась к маме. – Подумать, понять, что я чувствую. Хочу сказать сразу, я не держу обиду или злость, но и родственности душ я не чувствую. По факту, мы сейчас чужие люди.

Мама кивнула, стараясь ободряюще улыбнуться.

- Я все понимаю, Юля. И ни за что не буду напрашиваться. Но если ты мне дашь шанс, я им воспользуюсь.

Я кивнула и поднесла свой бокал к маминому.

- За то, чтобы у каждого был второй шанс, - с улыбкой произнесла я.

Мы просидели около двух часов, а затем я попросила водителя довезти маму. Конечно, она была очень удивлена наличию личного водителя, а я поняла, что воспринимаю это уже как норма. Точно избалованная девчонка.

Можно было бы отправиться в Москву, но я знала, что там я поеду к Вадиму. А эту ночь хотелось провести наедине с собой.

Я легла на кровать в гостиничном номере и долго смотрела в потолок. Жизнь ужасно непредсказуемая штука. Лично моя уже несколько раз с ног на голову перевернулась, и что еще будет… Способна ли я начать общение с мамой? Пока у меня нет ответа на этот вопрос. Я не уверена, что хочу этого, и не уверена, что мне это надо. А еще я не уверена в правдивости ее слов. А вдруг все было не так? Или не совсем так?

Немного подумав, я дотянулась до телефона.

- Как все прошло? – спросил меня Вадим, только взяв трубку.

- Нормально, - я сама же усмехнулась на это дурацкое слово. Точно описывает наш вечер: не хорошо, не плохо. Нормально. – Ты как?

- Я в порядке. Правда, хотел бы видеть тебя в своей постели, а не ноутбук, - хмыкнул мужчина.