– Весело… – шёпотом прокомментировала я слова свекрови.

– То ли ещё будет, если я крови попробую! – оптимистично заявили явно мне. – Я и тебя научу кровь пить!

Внутри неприятно похолодело при мысли о том, как я буду со своей свекровью бегать по ночным улицам и кусать невинных прохожих, высасывая из них кровь.

– Уж что-что, а кровь она пить умеет на пять с плюсом! – похвалил её Анниус, заставив своими словами соскочить меня с кровати прямо в одеяле и мгновенно подлететь к Марку, чтобы наконец-то узреть его родителей.

Перед домом стояли две группы: из пяти и восьми человек. Группа помалочисленней была одета в плотную современную повседневную одежду, головы у всех были закрыты капюшонами, так что рассмотреть родителей Марка мне не удалось. Среди вампиров были две женщины в джинсах, как и мужчины.

Все оборотни были мужчинами в обычных деловых костюмах. Баркоха было сложно не узнать – отца и сына выдавало удивительное сходство, они как две капли воды, различить их можно только благодаря разнице в возрасте.

– Я не уверен, что нам стоит верить в вашу бескорыстную помощь! – перешёл к делу Марк, как бы невзначай притягивая меня в свои объятия.

– Зная тебя слишком хорошо, мы уверены, что ты придумал что-то необычайное! – ответил один из вампиров, по голосу, вероятнее всего, отец Марка. – Проклятье скоро убьёт нас всех – это вопрос двух сотен лет, магия покидает нас. Пророчество может быть неверно истолковано. Надо пробовать новые варианты решения с проклятьем.

– Я согласен с вами! – подхватил отец Валквида. – Оборотней осталось чуть больше трёхсот по всему миру, а вампиров чуть больше десятка.

– Если быть точным – нас всего девять, – добавил кто-то из вампиров. – Мы потеряли способность обращать других, и дети у нас не появляются лет пятьсот.

– Наши женщины в браке умирают рано… – печально сказал Баркох, его губы дрогнули от боли, но он тут же справился с собой, и его лицо стало бесстрастным.

Наступило молчание, только шум листвы на рябине рядом с домом нарушал это безмолвие. Каждый из присутствующих вспомнил, что он когда-то утратил.

– У меня есть идея! – нарушил молчание Марк. – Но защищать вы сможете нас только здесь, дальше мы должны сделать всё сами!

– Николай сказал то же самое! – подтвердил Баркох и впервые тепло улыбнулся, глядя на обнимающуюся пару оборотней возле окна. – Двойня будет… – добавил зачем-то он.

– Мм? – промычала недоумённо Кристина и перевела озадаченный взгляд на Валквида.

Оборотень пожал неопределённо плечами и вынул ещё одну травинку из её волос.

– Проходите! – произнёс Марк. – Но учтите, если вы лжёте… Во мне сейчас запас Древней магии, как в первый день совершеннолетия.

Двое вампиров, мужчина и женщина, повернув друг к другу головы, переглянулись, но сложно сказать, какой информацией они обменялись этими скрытыми капюшонами взглядами.

Гости двинулись к дому. Марк поцеловал меня в висок и тихо сказал:

– Женской одежды у меня нет, я не подумал прихватить твои вещи из автомобиля – торопился. Надень пока своё платье, а там что-нибудь придумаем.

– Я привезла свадебное платье! – тут же откликнулась Домиция. – И кольца!

Марк удивлённо приподнял бровь.

– Ты попал! Реально попал! – саркастически подколол его оборотень.

– Кристина, как ты думаешь, его шерсть можно перекрасить в другой цвет? – не заставил себя ждать Марк.

– Хм… – тут же задумалась Гончарова, и в её глазах отразились все цвета радуги.

Я мысленно посочувствовала оборотню, Ефим горестно вздохнул, начиная оплакивать нервную систему волка.

– Зайчонок мой! – пролепетал с ужасом Валквид. – Он просто пошутил!

– Угу! – злобненько порадовался Марк и уже спокойно добавил: – Пойду гостей встречать.

Марк ушёл, а Валквид, состроив печально-тоскливый взгляд, трогательно смотрел на Гончарову, явно пытаясь перебить острое желание любимой перекрасить ипостась оборотня в экстравагантный цвет.

– Тебе между ушей подошёл бы ирокез… – задумчиво сказала Кристина, похоже, прорисовывая в голове образ волка с обилием красок на шерсти.

– Как скажешь, дорогая… – согласился смиренно Валквид и тоскливо вздохнул.

– Двойня? Когда? – прищурилась Кристина, игнорируя то, что я топчусь в одеяле и жду, когда же меня оставят наедине с самой собой.

Валквид отвёл глаза в сторону, потом перевёл на потолок, что-то невразумительно промычал, почесав макушку.

– Я же альфа, – выдавил наконец-то из себя оборотень и трогательно поморгал глазами, словно это должно было пронять Кристину до глубины души.

Зря старался! Я вздохнула, сочувствуя оборотню, – ещё немного, и «альфу» ему точно сломают.

– Альфа значит?! – прищурилась Кристина. – Почему я не чувствую беременности?

– Ты перекидываться недавно начала, ещё не освоилась, – пояснил Валквид, окинув меня странным взглядом. До него наконец-то дошло, что я жду, когда они покинут спальню.

– А вот и моя сноха! – вошла в комнату моя будущая свекровь.

Игнорируя семейство оборотней, она широкими шагами прошла ко мне и без лишних вопросов сжала меня в своих крепких вампирских объятиях. В проёме появился Марк, он ободряюще мне улыбнулся, пока меня сжимали до хруста в костях.

– Гемоглобин низковат, – сделала неожиданный вывод Домиция. – Плохо мой сын тебя кормит.

От шока я даже не стала отбиваться. Она взяла меня за плечи и слегка отодвинула меня от себя, окинула изучающим взглядом голубых глаз и по-деловому продолжила:

– Ну, ничего, откормим. Самое главное, Ольга, не подсаживайся на рахат-лукум, у него зависимость от сладкой крови.

Марк сложил руки на груди в замок и прислонился плечом к косяку. Мимо него прокралась на выход парочка оборотней. Валквид показал Марку язык. За что тут же получил лёгкий подзатыльник от вампира и, гнусно похихикивая, ретировался за Кристиной. Никто, кроме меня, не заметил обмена любезностями между ними. А Валквид и Марк внезапно стали родственничками – ирония судьбы.

– Сейчас отмоем, приоденем и свадьбу сыграем, – продолжала раскрывать свои планы Домиция. – И кошку тоже замуж выдадим! Я десять платьев привезла. Одно на беременную…

– Это ещё неизвестно! – возмутилась за стеной Кристина. – Не может быть так быстро!

– Мальчик и девочка. Баркох родственную кровь за милю чувствует! – уделала она Гончарову. – Да что я говорю, Валквид точно знал, когда у тебя овуляция. Он же волк.

За стенкой раздался мужской вскрик от боли. Домиция понимающе улыбнулась, Марк с интересом поглядел через плечо, и его губы тронула улыбка – он явно сдерживался, чтобы не расхохотаться.