– Сергей!

– Да, босс.

Охранник возник на пороге мгновенно.

– Сегодня ночью будешь меня сопровождать. На охрану поставь Артема и Костю, не хочу, чтобы мое отсутствие заметили.

– Понял, босс.

Да. Сергею не нужно объяснять дважды. Все-таки хорошо, что я тогда сдержался и не наказал его за Машин побег. Хотя, до сих пор кровь вскипает, как вспомню, какую ярость испытал! Впервые за много лет я едва сумел обуздать своего зверя.

– И вот еще что. Кто охраняет Марию?

– Семцов и Шорин.

– Передашь, чтобы не мешались под ногами. Хочу сам посмотреть, как она.

– Понял. Разрешите идти, Руслан Александрович?

– Иди, Сергей. Иди.

До самого вечера я решал навалившиеся дела, но внутри все сгорало от нетерпения. Чувствовал себя малолетним щенком и ничего не мог поделать. И чем ближе подходило время отъезда, тем сильнее росло это нетерпение.

Мари, скоро мы встретимся… Как удержаться и не схватить в объятия? Как не показать своей слабости? Как остаться на месте, не позволив себе вдохнуть такой манящий запах?

Я понимал, что должен сохранять хладнокровие, но как же это было сложно!

Внутри зрела уверенность, что, стоит мне подойти к Маше близко, и я уже не смогу остановиться. Заберу, присвою, украду. Запру и никогда больше не выпущу.

Сжав руками гудящую голову, попытался прийти в себя.

Я не должен. Не имею права сорваться. Не могу напугать ее. Только не ее.

Мари не из тех, кто простит насилие. Она никогда не поймет звериной жажды обладания, что раздирает меня изнутри. И это нужно учитывать. И просчитать все как следует.

А полнолуние все ближе. И волк становится все беспокойнее.

Никогда не испытывал проблем с контролем, но сейчас, впервые за многие годы, с трудом удерживаю своего зверя.

Хотя, что-то слишком много в последнее время происходит того, что я испытываю впервые.

Невесело усмехнувшись, потер усталые глаза. Черт. Опять засиделся над бумагами. Не волк, а счетовод-бухгалтер. Выгода, проценты, вклады, инвестиции. Бросить бы все, да отправиться в лес. Недельки на три. И чтобы никого вокруг, только первозданная природа и свобода… Ну и Мари.

– Руслан Александрович, вот, как вы и велели.

Сомов, войдя в кабинет, положил на стол отпечатанный список. Оперативно работает, видимо, уже держал в голове набросок будущей команды. Что ж, это неплохо. Сможет справляться без моего плотного контроля.

– Давай. Так. По Шикину и Емельяненко возражений нет, а вот Кокорина я тебе не отдам, он мне в Москве нужен. Возьми вместо него Кравцова. С остальными кандидатами согласен, хороший выбор. Когда поедешь?

– Завтра, Руслан Александрович. Не хочу оставлять завод без присмотра. Боюсь, местные попытаются отбить, и так, вон, пикеты у мэрии устраивают.

– И какие лозунги звучат?

– Да как обычно – руки прочь от будущего наших детей, не позволим обескровить область, ну и прочая галиматья.

– Обескровить… Занятно. А то, что предыдущий владелец довел завод до банкротства и никому ни копейки не выплатил, это, как всегда, осталось неучтенным.

– Так легче всего списать все на рейдерский захват и наглых москвичей, чем они сейчас и занимаются, – хмыкнул Николай. – А сами-то, понятно, радетели и благодетели человечества.

– Справишься? Или Аксенова в подмогу дать?

– Нет, Руслан Александрович. Сам разберусь.

– Хорошо. Тогда бери свою команду, и начинайте работать. Жду результатов.

– Я не подведу, – уверенно ответил Сомов.

Что ж, уверенность – это хорошо. Внушает оптимизм.

– Ладно, Коля. Если понадобится помощь, ты знаешь, что можешь на меня рассчитывать.

– Понял, Руслан Александрович. Спасибо. Я пойду.

Николай незаметно отступил к выходу.

Что же, думаю, в Сомове я не ошибся, и он сумеет выжать максимум прибыли из нашего нового приобретения.

Вечер пролетел незаметно. Я старался загрузить себя делами, чтобы не думать о том, что уже совсем скоро, через несколько часов, увижу Мари. Не на фотографиях, а вживую. Теплую, нежную… Мою.

– Руслан Александрович, я подогнал машину к черному ходу.

Сергей появился в комнате неожиданно. Надо же, не заметил. Замечтался.

– Хорошо. Иду.

Вышел вслед за охранником, на ходу окидывая взглядом территорию. Все тихо. Моего отъезда никто не заметит. Это хорошо. Волк чуть слышно рыкнул, но я приглушил нетерпение зверя. Не время. Мне нужна трезвая голова.

Машина ждала у запасного выезда. Был у меня такой, на случай незаметных отлучек. Когда-то давно, перестраивая усадьбу, я сделал все, чтобы она максимально отвечала моему стремлению к уединению. Да-да! Вот такой парадокс. Люблю одиночество, а приходится жить в окружении огромного количества людей. Вернее, оборотней. А куда деваться? Не мог же я бросить дело отца? Хотя, поначалу тяжело было – волк-одиночка, привыкший отвечать только за себя, а тут такая ответственность на голову свалилась.

Сергей нажал на пульт, и ворота неслышно открылись.

– Я сам сяду за руль, – предупредил охранника.

Тот только кивнул в ответ.

Скорость. Она сродни свободе. Дает ощущение силы и всемогущества. В волчьем ли обличье, или в человеческом. Слежавшаяся хвоя под лапами, или твердое полотно дороги, убегающее из-под колес машины – они одинаково манят, даря чувство вседозволенности и превосходства.

Но сейчас… Сейчас скорость служила единственной цели. Мари. Я хотел увидеть ее как можно быстрее.

Я утопил педаль газа в пол и рванул с места, почти не замечая стрелки спидометра, неуклонно стремящейся к своему пределу.

– Вы уверены, Владимир Моисеевич?

Этот вопрос я задавала своему врачу уже раз в десятый.

Его слова повергли меня в шок, из которого я никак не могла выйти.

– Маша, если бы я не был уверен, я бы не стал тебя обнадеживать, – усмехнулся Перельман. – Думаешь, просто так после УЗИ на анализы отправил? Да, срок совсем небольшой, но это замечательно, что мы сумели его определить. И постараемся сохранить эту беременность, устранив все риски.

Беременность. Это слово обрушилось на меня, заставив снова и снова переспрашивать врача, не ошибся ли он.

– Вот видишь, Маша, наше лечение дало свой результат, а ты сомневалась! – довольно произнес Владимир Моисеевич, заполняя мою карточку. – Так, наблюдаться будешь у нас. Завтра сходишь к терапевту, возьмешь направления и сдашь все анализы, потом обойдешь остальных специалистов.