– Кирилл, я объелась, – заявила она.

– Это упрек или комплимент? – он улыбнулся и посмотрел ей в глаза.

– Все было очень вкусно, и оторваться было просто невозможно. Ты меня проводишь домой?

– Конечно, как же тебя отпустить одну в такое время?

Они шли по опустевшим московским улицам, глядя на редкие светящиеся прямоугольники окон в квартирах полуночников. Ей хотелось спросить его о людях на фотографии, которую она видела в гостиной, но она побоялась оказаться бестактной и обнаружить интерес к его частной жизни. Когда они подошли к ее дому постройки сталинских времен, Кирилл сказал:

– Я не буду подниматься к тебе на чашку чая, а то наши посиделки затянутся до утра, а ты уставшая, тебе надо отдохнуть.

– Кирилл, спасибо тебе за чудесный вечер, – чуть разочарованно откликнулась Вероника. – Следующий ужин за мной. Я тебе продемонстрирую, что тоже умею готовить, а не только руководить и говорить по-английски.

Он рассмеялся. Ей хотелось броситься ему на шею, и она с трудом сдерживала свой порыв. «Что он обо мне подумает? – она замерла в нерешительности. – Нет, нельзя же вот так». Она топталась на месте, не зная, куда девать руки, ноги, как замаскировать полный желания взгляд. Она пыталась сочинить какую-нибудь изящную фразу, типа «спасибо, до свиданья», но слова как-то не складывались.

Кирилл, вероятно, почувствовав ее внутреннюю борьбу, пришел ей на помощь и взял ее ладонь в свои руки.

– Договорились. Звони, теперь у тебя есть мой телефон.

– Хорошо, – тихо сказала она.

От этих воспоминаний на душе у Вероники стало особенно тепло. Она слышала его голос, и вдруг ей нестерпимо захотелось увидеть его снова, поэтому она сказала:

– Кирилл, я знаю, что за мной должок, домашний ужин, – напомнила она.

– Хорошо, что ты помнишь, – обрадовался он, – я тоже об этом не забыл.

– Когда ты сможешь со мной поужинать?

– А что ты делаешь в выходные? – вопросом на вопрос ответил Артемьев.

– В первой половине дня по традиции иду в велнес-клуб, а потом собиралась поработать.

– Работу надо беречь, – шутливо сказал он. – Я предлагаю забыть о ней до понедельника. Приходи в Крылатское, на гребной канал. У нас в субботу тренировка, а в воскресенье небольшая регата, первые соревнования этого сезона.

– Хорошо, я приду. В субботу, – она решила не откладывать их встречу.

Конечно, в субботу ни в какой спорт-клуб она не пошла, а побежала в салон красоты в надежде помолодеть лет на пять и выглядеть так же сногсшибательно, как и фотомодель на фотографии в гостиной Кирилла. Ей хотелось удивить его, ведь он привык видеть ее только в рабочей обстановке, сосредоточенную, напряженную и немного уставшую. Артемьев был интересен ей как мужчина, и ее занимал вопрос, пробуждает ли она у него подобные чувства. Он никак этого не обнаруживал, но и не демонстрировал обратного, подчеркивая партнерский и дружеский характер их отношений. Несмотря на значительную разницу в размере компаний, которыми они владели, а значит и в размере капитала, во взгляде Кирилла сквозило ощутимое превосходство. Хотя его компания была ничтожно мала по сравнению с корпорацией «Джусинг», Артемьев выглядел равноправным партнером, готовым придти на помощь тому, кто в этом нуждался. Эта внутренняя сила и уверенность невероятно притягивали Веронику. Ее манило тепло его сильных рук, и она была совсем не прочь оказаться в его объятиях.

Со стильной укладкой и макияжем выходного дня, облаченная в джинсовый костюм Trussardi, Разумовская припарковала свой консервативный учительский Мини Купер у входа в гребной канал и набрала номер Кирилла.

– Привет, ты уже подъехала? – оживился он.

– Да, я на месте. Как мне тебя найти?

– Я в эллинге.

– Не поняла, – переспросила Вероника.

– В эл-лин-ге, – по слогам повторил он. – Ладно, оставайся у входа, я сейчас приду за тобой, а то ты заблудишься.

Дожидаясь Артемьева, Вероника закурила. Гребной канал был похож на просыпающийся муравейник. Мимо нее то и дело проходили люди, преимущественно мужчины. Девушек с веслами почему-то не было. Это наблюдение развеселило Нику. «Вот где можно познакомиться с широкоплечим и непьющим мужчиной», – подумала она. Только проходившие мимо не обращали на нее никакого внимания. Они были погружены в свои заботы. Вдалеке она заметила, как спортсмены переносили лодки, держа их над головами. Словом, здесь был другой мир, мир коротких слов и четких, хорошо отработанных, заученных и многократно повторенных действий. Веронике не терпелось увидеть Кирилла, поэтому она, щурясь на апрельском солнышке, вглядывалась в лица гребцов. Оглянувшись по сторонам и уверившись, что маркетолога пока нет в поле ее зрения, Вероника достала пудреницу и взглянула на себя в маленькое зеркальце. «Не слишком ли яркие губы?» – засомневалась она, строя зеркалу привычные гримаски.

– Пускаешь солнечных зайчиков? – где-то над собой услышала она знакомый голос.

Она подняла голову, поспешно убирая пудреницу в сумку.

– Привет, – она увидела Кирилла.

– Привет, – он наклонился к ней и едва коснулся губами ее щеки. «Поистине дружеский целомудренный поцелуй», – отметила про себя Вероника.

– Молодец, что приехала. Вот, знакомься.

Ника увидела, что рядом с Кириллом стоит мальчик лет десяти, тот самый, которого она видела на так хорошо запомнившейся ей фотографии.

– Это Мишка, мой сын.

– Очень приятно, – стараясь скрыть свое удивление, сказала Вероника, протягивая мальчику руку, – я – Вероника.

– Тетя Вероника, – поправил Артемьев.

– Да, тетя Вероника, – согласилась Разумовская, понимая, что мальчик годится ей в сыновья и называть ее только по имени ему будет неловко.

Мальчишка молча пожал ей руку. Судя по всему, он тоже был смущен этой встречей.

– Ну что ж, пойдемте, – нарушил Кирилл неловкое молчание и, встав между Вероникой и Мишей, обнял их за плечи. – Вперед, победе навстречу!

Ника чувствовала себя лишней на этом празднике жизни. Она никак не ожидала, что Кирилл окажется здесь в компании со своим сыном. Зачем он устроил эту встречу?

Артемьев, словно прочитав ее мысли, сам ответил на этот вопрос:

– Мы с Мишкой здесь проводим почти каждые выходные. Он, как и я в детстве, занимается греблей здесь, в детской спортшколе, а по выходным мы тренируемся вместе.

Вероника понимающе кивнула и спросила мальчика:

– Миш, а тебе нравится гребля?

Глаза мальчишки загорелись, и он быстро затараторил:

– Да, очень нравится. А еще я хочу быть таким же сильным, как мой папа, и хочу побеждать во всех соревнованиях как папа и дядя Петя.