— Надеюсь, ты любишь корюшку? Местные просто обожают ее огуречный запах! — я схватил кота за шкирку и швырнул в портал. Ну и тяжелый котяра. Килограмм двадцать, не меньше, а то и тридцать. Хотя, он наверняка весит гораздо больше, просто мы же во сне, а тут все воспринимается чутка иначе. Кот с шипением и ревом улетел в портал, а я прыгнул за ним.

Не успел я даже открыть глаза, как сразу словил в грудь здоровенный болт. Боль пронзила мое тело.

— Никогда не смей так делать, лысожопый, — кот держал в руках арбалет, — никто, даже моя родная мамочка не имеет право брать меня за шиворот! Запомни, что я ненавижу это! Иначе нашпигую тебя болтами как индейку яблоками.

— Хорошо, но у меня не было времени с тобой торговаться, — пояснил я свой поступок, — что это вообще за выпендреж такой? Туда хочу, сюда не хочу. Я что, твой турагент по мирам? Хрен.

— Ладно, — буркнул кот и убрал арбалет, — и где мы? Это что за херота по центру стоит? Памятник жнецам?

Я поднял голову вверх и увидел ангела с крестом. Александровская колонна, Дворцовая площадь. Опять очередь в эрмитаж.

— Нет, нет, — быстро заверил я Бизли, — я же не дурак тащить тебя к жнецам, когда сам у них в розыске. Это ангел!

— Херангел, — передразнил меня кот, — я пошутил. Что я, по-твоему, ангелов никогда не видел? Или Мартину? Они все верхние миры заполонили, перьями все вокруг загадили. Я зачем арбалетом обзавелся? Как раз вот, чтобы охотиться на таких вот пернатых гадов. А что это за очередь? В музей, или там валерьянку раздают?

— Ты угадал, мой пушистый друг. Вот это здание — твой новый дом. На какое-то время, конечно.

— Вот как. Это дворец? Роскошные хоромы.

— Да, и у меня для тебя еще один сюрприз. Пошли скорей.

Мы миновали очередь без особых трудностей. Темные тени отходили в сторону, видя кота. Да, мой план наверняка сработает. А вот и тот самый огромный матрос, которого я обвел вокруг пальца. Здоровяк сразу сделал страшное лицо, едва увидел нас, но когда его взгляд переместился на Бизли, он тут же просветлел.

— Проходите, пожалуйста, — вежливо попросил он, пропуская кота внутрь. А вот меня задержали. Приклад винтовки больно ударил меня по носку ноги, а тяжелая рука легла на мое плечо.

— Вас пускать не велено, — холодно сказал охранник.

— Именем революции? — улыбнулся я.

— Именно.

— А если позвать Ленина?

— Он сильно занят.

— Броневик моет? — с пониманием спросил я.

— Чего? — ладонь моряка превратились в кулак, но я уже дернулся назад и уклонился от удара.

— Беги, лысожопый, за меня не беспокойся! Заходи проведать, — весело отозвался Бизли, смотрящий на меня через прутья решетки. Рядом с ним уже стояло несколько котов. И выглядели они все изумленными и очень довольными. Не удивлюсь, если окажется, что у Бизли тут найдутся родственники. Вон они как обнимаются и нюхаются. Ну как обычные кошаки. Хотя настоящие все-таки шипят, пугаются и орут, но я думаю, что Бизли за себя сможет постоять. У него и арбалет есть, и доспехи, а теперь еще и целый «Эрмитаж», таящий внутри кучу артефактов. Хм, кажется у меня созрела очередная «гениальная» идея.

— Только не говори, что ты хочешь ограбить дворец, — прокаркал Рагни, — хотя ушлый Бизли и сможет помочь тебе в этом.

— Вот именно. Видишь, какой я умный и расчетливый! Давай восхищайся мной!

— Не буду!

Мы покинули Дворцовую площадь, и я облегченно выдохнул.

— Еще один гештальт закрыт, — сказал Рагни, — но впереди еще целая куча, и что-то мне подсказывает, что твои слова на тусовке ведьм были пустой бравадой. Ты явно хотел произвести впечатление на ковен.

— Не совсем. На самом деле я четко знаю, что делать, но меня сильно беспокоят некоторые вариации.

— О, да ты как маг реальности заговорил! — восхитился волк, — колись! И куда мы идем?

— К Сантьяго, раз уже нас сюда занесло. Любое перемещение нужно использовать с максимальной пользой.

Мы шли по Невскому проспекту — мрачному и темному. «Граждане! При артобстреле эта сторона улицы наиболее опасна». Спасибо за предупреждение. Где-то в небе послышался гул самолета, и мы с Рагни ускорили шаг. Повезло, сегодня все-таки не бомбят.

— Дело в том, что я не знаю как поступить лучше, — признался я, — как совместить два пути, чтобы они не мешали друг другу? Вот, допустим, мы схватим Игрока на днях. Тогда выходит, что помощь Сантьяго мне уже не уж и нужна.

— А корона? А Алена?

— Вытаскивать эту сволочь только ради этого? Сам понимаешь, как бы Сантьяго не стал еще большим геморроем.

— Ага, ты хочешь его обмануть? — догадался волк.

— Можно и так выразиться, конечно, но не думаю, что он мне доверится.

— Тогда попробуем оставить его с носом. Ну или без носа!

— Да, стоит попытаться, но что-то мне подсказывает, что так не стоит делать.

— Тогда давай не будем пытаться!

— Офигенный из тебя советчик, — усмехнулся я.

— Любое решение, которое ты примешь, будет правильным! — процитировал меня же Рагни и рассмеялся.

Я махнул рукой, и перед нами остановилась старая машина на деревянных колесах. «Таксо-Моторъ» красовалась белая надпись на ее боку.

— К Инженерному замку, — попросил я и залез в салон.

Планы в голове строились и рушились, как песчаные замки, которые глупые детишки строили у кромки моря в шторм. Мы уже почти приехали к обители Сантьяго, возле которого было совершенно чисто и пусто. Куда только подевались все воины и пушки? Мост через ров был свободен, но на воротах стояла стража. Меня она уже знала.

— А если мы вообще откажемся от идеи с Сантьяго и Аленой? — предложил волк.

— Как это?

— Ну вот возьмем и кинем их обоих. Сам посуди. Сантьяго опасный союзник. Алене ты больше не нужен.

— Сантьяго знает, где находится корона!

— И что? Давай я укушу его за яйца, а ты иссушишь. Пойми, если мы победим его сейчас, а я в этом почти уверен, то он сам отдаст нам и ключ и вообще все, что угодно, лишь бы сохранить свое сознание. Но мы его не пощадим! Потому что истинный воин не ведает пощады!

— Чо-то ты стал излишне кровожадным, — заметил я, — не к добру это. Сантьяго не отдаст нам ничего. Он хорошо закален. Вспомни, как он сломал кольцо. Нет, драться с ним не имеет никакого смысла.

— Так и будешь стелиться перед всякими слабаками?

— Они не слабаки, и ты это отлично знаешь, — нахмурился я, — этот разговор ни к чему не приведет. Я понимаю, что ты просто озвучиваешь мои темные мысли, но я уже отбросил их. Так что можешь не стараться. Обойдемся без драки с будущим союзником.