— Буду признателен.

Скачок назад. Возвращение в боевую стойку.

— Ты слишком вял. Женщины любят напор, атаку.

Фруассе.

— Все равно я не понимаю.

Попытка нападения с прямой рукой.

— Ты слишком быстро отступил. У тебя были хорошие шансы. Я знаю свою дочь.

Уклонение пассато ди сотто.

— Это не тема!

Ремиз. Выпад с уколом в плечо.

— Тема не тема! Не делай из меня идиота!

Быстрая контратака. Укол в грудь.

— Боюсь, что это уже невозможно…

Двойной шаг назад. Соединение. Батман.

— А ты не бойся. И вообще, я тебя не узнаю.

Блестящая комбинированная атака в три темпа с действием на оружие, несколькими обманными движениями и превосходным уколом в живот.

— К чему этот разговор?

Бессмысленный и вялый финт. Тройной шаг назад.

— К тому, что все зависит от тебя. Если сдашься — все. А будешь рыпаться — получишь то, что захочешь.

Прекрасно выполненный флеш. Точный укол в шею.

— Это мое личное дело!

Раздраженный отбив. Попытка атаки: выпад, укол.

— Нет, сегодня ты не боец, как я вижу.

Захват оружия. Шпага Егора жестянкой летит в темный угол.

Егору очень хотелось побить Королева, столько злости и раздражения накопилось в нем за время этого идиотского диалога на шпагах о мужчине и женщине.

И вдруг он почувствовал новые силы. Как ему хотелось от души помотать по дорожке этого самодовольного борова, а потом отработанным до изящества легким уколом обезоружить, опрокинуть и наступить ногой на живот!

Подобрав шпагу, Егор взял ее уже немного иначе и приготовился… Но тут он увидел, как смешно, враскоряку, двигается Королев, и ему стало мучительно жалко этого страшного олигарха, а на самом деле — уставшего, домашнего пожилого мужика, которому досадно, что он не стал тестем Егора. И Егор удержался. Он вернулся на дорожку, сделал несколько неверных движений, быстро проиграл Королеву, и они пошли мыться в душ.

По дороге Королев покровительственно похлопывал Егора по спине и что-то басил. Егор улыбался и внимательно слушал. «Получишь все, что захочешь…» Однако спроси его кто-нибудь потом, о чем говорил Королев, Егор удивленно пожал бы плечами. Пожалуй, единственное, что он мог бы доподлинно вспомнить, — как выглядела в его грезах тем фехтовальным вечером уходящая в прошлое Саша.

Два-три месяца спустя все вообще нормализовалось. Егор воспрял духом, стал блестяще работать, какие-то девичьи мордочки подходили иногда к его ви-фону.

Королев, с одной стороны, радовался, что парень пришел в себя, но одновременно жалел, что заполучить его в качестве зятя уже не удастся. К разговору, который состоялся в фехтовальном зале, они больше не возвращались.

Ближе к концу зимы Егор обмолвился о женитьбе на какой-то певичке. Королев отреагировал сухо, но корректно. В подробности вдаваться не стал.

Егор уже обдумывал место и список гостей, как вдруг приключились неожиданные неприятности.

Королев до поры до времени ничего не знал, а Егору было совестно вешать на него эти проблемы — пусть хоть последние дни на свободе старикан поживет без напряга.

Дело в том, что возникли могущественные люди, которые оказались в курсе дел Мельникова и Королева, и людям этим на упомянутые дела было далеко не плевать. Но сначала появились братья!.. Да, братья Егора. Как предвестники бед.

Они появились внезапно и как будто с самыми братскими чувствами. И чуть было не остановили нашу историю. Кто бы мог предположить, что два идиота… Хотя, пожалуй, об этом стоит рассказать поподробнее. Это важно. Именно после той бредовой встречи Егор начал меняться всерьез.

Каким-то образом братья узнали об успехах Егора. Каким-то образом потому что он их особо в курсе своих дел не держал, да и не общался с ними почти. Скорее всего, средний по своим бандитским каналам кое-что раскопал. Узнали братцы, что Егорша забогател. И так им не по себе от этого стало, что решили они с Егором дружить.

Однажды вечером, когда Егор подъехал к своему дому и вышел из машины, к нему неожиданно подбежали два человека. Егор полез было правой рукой под пиджак, но оказалось, что это братья. Они стали хлопать его по плечам, обниматься, что-то наперебой восклицать.

Егор всматривался в их полузабытые лица и понимал, как мало его теперь связывает с этими родными ему людьми. Он предложил им подняться.

Наверху, в квартире, братья пришли в дикий восторг от аппаратуры, мебели, стен, потолков, ванн, туалетов. Но сильнее всего их потряс, разумеется, бар.

Кроме привычных водки, виски и джина, там были и такие напитки, о существовании которых братья даже не подозревали: какие-то причудливые пузыри с тропическими этикетками, смешные бутылки в виде кактусов и восточных кувшинов, да и много чего другого необычного. Начали пробовать. Выбрали. Мальтированное виски какой-то немыслимой выдержки. Накатили. Еще. И еще. Егор, поскольку был в состоянии полудепрессивном, ослабленном да к тому же устал на работе, довольно быстро отключился — ему наливали как всем.

Братья некоторое время пили без него, потом у среднего обнаружилась шмаль, они неслабо курнули и снова отправились на экскурсию по квартире. Утомившись, присели подле бесчувственного Егора и стали медленно рассуждать.

— Он младше нас. Намного. Почему ж ему-то повезло, а не нам? — удивился средний.

— Потому что он наглый и без башки. Я всегда знал, что он добьется всего.

— Чего?

— Всего.

— Ладно, не физдипи. Нет в этом никакой справедливости.

— А я чего?.. Нету.

— Ну и?..

— Чего?..

— Восстановить…

— Чего восстановить?

— Да справедливость, ептть!..

— А… А как?

— А я щас тебе скажу. Иди сюда. Вставай. Видишь, братец лежит, спит.

— Ну…

— Во-о-т… Вот это оно и есть. Твоя как фамилия?

— Моя?.. Мельников. А твоя?

— Идиот.

— А, ну да…

— А его?

— Ну… типа, тоже.

— Вот. Теперь понимаешь?

— Да. А чего понимаешь-то?

— Кретин! Ладно, иди там, на кухне, ножик возьми и веревку, я видел — в шкафе под мойкой.

— Иду. А зачем?

Утром Егор проснулся от холода, головной боли и неестественного положения тела. Разлепив глаза, он увидел, что лежит связанный в ненаполненной ванне, одетый и мокрый насквозь. Без особого труда распутав веревку (такое впечатление, что связывал годовалый малыш), Егор выбрался из ванны, разделся, набрал горячей воды и залез греться.