– Да, верно.

– А откуда вы знаете? – улыбка ведьмака стала натянутой, а взгляд цепким.

– Так именно из-за смерти жены Нилтона он нам и знаком. Вы, как офицер, уже служивший тогда, должны помнить дело о похищении ведьм?

– Да, вы присылали запрос. Я поднял тогда дело, просмотрел. Но я непосредственно над ним не работал.

– Так вот, у нас было совершено аналогичное преступление, а поскольку Вайлет Нилтон погибла примерно в это же время, мы не могли не обратить на это внимания. А теперь у нас появился полуночный, назвавшийся ее мужем, вот я и решила заодно проверить, он ли это. – Я обезоруживающе улыбнулась.

Решение выложить почти все карты на стол было спонтанным, но абсолютно верным. Если бы я начала что-то вынюхивать в районе проживания четы Нилтонов, опрашивать людей, проблем могло бы быть больше. Уверена в этом.

Вечером я немного прогулялась, но, похоже, после заката жизни в Вэлтауне не было совсем. То ли это связано с отсутствием ночных рас, то ли еще с чем, непонятно. Тем не менее несколько выводов о городе я все же сделала.

Итак, что интересно, подавляющая часть населения – ведьмаки. Есть и люди, но мало. Оборотней, вампиров, фейри и других нет вообще. Но тут как раз нет ничего удивительного. Даже местный чиновник от клана живет не в каждой деревне, а только в административных центрах, таких как Линдсбург, из которого я сюда прилетела. А не по работе высших в такую глушь не заманишь. Готова спорить, здесь и банка крови нет.

А уж что здесь делать фейри, василискам или тем же джинам? Странно другое – отсутствие оборотней и такое малое количество людей. И те, и другие живут везде и составляют большую часть населения. Вервольфы с ведьмаками, конечно, не ладят, но чтобы их не было вообще… Не может это объясняться тем, что в городе больше ведьм, не может. Впрочем, возможно, мне просто не везет на блохастых и они где-то все же есть?

Так ничего и не найдя, я решила вернуться в гостиницу. Кстати, вот еще одна странность, большинство как полуночных, так и людей были относительно молоды. Так что когда я вошла и увидела за стойкой бара пожилого мужчину, даже удивилась.

– Миледи Шир, доброго вам вечера, – он приветливо улыбнулся. – Я Камиль Лади, хозяин этого заведения. Рад вас видеть.

Я поздоровалась в ответ, присела на “свое” место, за тот же столик, где обедала. И с интересом стала разглядывать мужчину. Ведьмак, не местный, скорее всего, из земель клана Ла, а может, и еще более дальних.

– Будьте так любезны, мастер Лади, вашу чудесную отбивную и двойную чашку кофе.

– Сей момент, миледи. Могу еще чем-то помочь?

– Да, – на секунду я задумалась, но почему бы и нет? Все равно, уверена, он уже в курсе, зачем я здесь. – Скажите, а вы случайно не знаете мастера Нилтона? Он когда-то жил в этих краях.

– А, этот!

Я предположила, что хозяин единственного бара в городе должен знать большую часть местных, и не прогадала.

– Этот? – переспросила я, поскольку ведьмак на секунду завис, что-то вспоминая.

– Да, пьянчуга, гуляка, буян, – выплюнул он. – А вот жена у него была хорошая, на вас, кстати, чем-то похожа. И звали бедняжку точно так же, как вас. Бывают же совпадения!

Так, тут главное – сохранить непроницаемое лицо, ничем себя не выдать. В конце концов, он не может даже предположить, что я та же самая Вайлет, ведьмы ведь не могут стать вампирами.

– Вот как? – спросила максимально безразличным тоном.

– Ну да. Нехороший он человек. А вам он зачем?

– Вы, наверное, знаете, что я служу в столичной полиции? – мужчина кивнул. – Так вот, нам нужно подтвердить личность мастера Нилтона, запрос мы сделали, а все архивы сгорели. Вот я ищу тех, кто смог бы его описать или узнать по оттиску.

– Так помню я его, могу помочь.

– Буду безмерно благодарна, мастер Лади. А что с архивами случилось, не знаете случайно?

– Да как не знать? Знаю, тут весь город знает. Вы, наверное, заметили, что тут нет оборотней и большинства полуночных рас?

Я кивнула и сделала слегка заинтересованное лицо. Дескать, да, отметила, но не так уж мне это и важно.

– Так вот. У нас за городом, рядом с Серым ручьем, было опасное производство. Заготовки для охранных артефактов пятого уровня делали. Знаете, что это значит? – я опять кивнула.

Подобные изделия – сплав химии, инженерии, высшей артефактной магии и ритуалистики. Обычно их не производят в крупных городах, потому что, если хоть одна из этих составляющих выйдет из под контроля, последствия могут быть самые печальные. Что ведьмак и подтвердил.

– Половину города пришлось отстраивать заново из-за огненного шквала, идущего со стороны завода. Огневиков-то у нас немного было, теперь вообще нет. А после пожара прошел следующей волной магический шторм. С тех пор тут не может находиться большинство близких с природой полуночных. Мы-то почти не ощущаем, а вот колония василисков, что жила в пяти километрах отсюда в предгорьях, собралась меньше чем за сутки и уехала.

– А люди?

– А что люди? Говорят, место это теперь нехорошее, гиблое. Это и неудивительно, ведь уничтоженная часть Вэлтауна была именно что людской, там очень немногие выжили.

– Странно, что этого не было в картотеке… А когда произошла эта трагедия?

– Так лет пять назад. У нас, знаете, в тот год несчастья прямо косяком шли. Сначала начались набеги бандитов с гор, там зима больно снежная выдалась, вот у них с провиантом и возникли сложности, потом исчезло несколько ведьм, умер предыдущий глава города, а в довершение всего этот взрыв на заводе. И знаете, что я вам скажу, миледи, это все Нилтон виноват!

– Почему Нилтон?

– Так он же был там главным мастером по безопасности, а после взрыва исчез. Сначала думали, что он погиб, да вот только видели его сразу после. Играл он, как обычно, у толстого Джобо.

– Играл? А где этого Джобо можно найти?

– Выгнали его давно из города, не нужны нам здесь такие личности! – ведьмак экспрессивно взмахнул рукой, но осекся, вспомнив, что я полицейский.

Да, держать игорный клуб в землях клана Ши вполне законно, так что выгонять его не имели права. А если он в чем-то нарушал закон, то нужно было просто сдать его властям. Но это все не мое дело.

– Мастер Лади, вы говорили, – поспешила я сменить щекотливую тему, – что можете опознать Нилтона. Если я вам покажу оттиск?

– Да, разумеется, – посерьезнел он.

Я положила перед ведьмаком оттиск, снятый с артефакта слежения над входом в участок, и еще один из Академии.

– Похож, – мужчина взял карточку, чтобы рассмотреть поближе, – рост, вес примерно его, волосы такие же, а вот черты лица не его. Совсем не он. Нет.