— Нэнси, пожалуйста позвони ему. Я потом все ему объясню.

— Шерри, хоть это и плохая идея… — Нэнси неохотно подняла телефонную трубку, и Шерри захлопала в ладоши.

— Джейк, огромное спасибо, что подвез меня до дома.

— Не за что. Я был бы счастлив, если бы мы как-нибудь встретились. Нэнси оказалась совершенно права: ты красавица. Что скажешь?

— За комплимент спасибо, а насчет свидания…

— Мы могли бы поужинать завтра вчетвером: я, ты, Нэнси и Бен. Почти дружеская вечеринка, — преложил Джейк. — Если ты боишься, что я начну к тебе приставать…

Шерри расплылась в улыбке.

— Отличная идея! На двойное свидание я согласна.

— Тогда до завтра. — Джейк наклонился и поцеловал Шерри в щеку. — Я еще позвоню тебе.

— Хорошо. До завтра. — Она открыла дверцу и, выйдя из машины, помахала мужчине рукой.

— Привет, дорогой! — беспечно поприветствовала Шерри хмурого Мартина, едва переступила порог дома.

Снаряд попал точно в цель, удовлетворенно подумала она. Пусть Мартин и делает вид, что не видел, кто подвез меня до дома. Главное, что повод для ревности появился. Да еще какой повод! Под два метра ростом, голубоглазый и широкоплечий. Нэнси зря так долго скрывала от меня этого красавчика. Не появись в моей жизни Мартин, кто знает, как бы сложились наши с Джейком отношения.

Взять хотя бы его смекалку. Почувствовав колебания и сомнения Шерри после предложения встретиться, он тут же смягчил условия. Парное свидание — вроде как и не свидание в полном смысле слова. Следовательно, Шерри не за что краснеть перед Мартином. Она всего лишь повеселится с друзьями в то время, пока он будет втолковывать настырной Мэг, почему американцы сбросили атомную бомбу на Хиросиму.

Только через два часа после прихода Шерри домой Мартин с деланно безразличным видом поинтересовался, что за парень привез ее сегодня домой.

— А, это друг Бена, — отмахнулась Шерри. Заметив ревнивый блеск в глазах Мартина, она подлила масла в огонь: — Джейк был так любезен, что предложил свои услуги в качестве моего личного водителя. Мне уже не терпится выйти на работу. Вот у мистера Байла будет физиономия, когда меня каждое утро будет привозить личный шофер на крутом джипе!

— Так, значит, ты согласилась?

— Ты ведь не против, правда? — заискивающе спросила Шерри. — Конечно, если тебе это не нравится, то я сейчас же позвоню Джейку и откажусь… — Шерри обиженно вздохнула.

— Нет, ты вольна поступать, как тебе заблагорассудится, — сдержанно ответил Мартин.

— Вот именно. Главное — доверять друг другу. Я вот нисколько не сомневаюсь в тебе. Даже когда ты будешь проводить несколько вечеров в неделю наедине с Мэг…

— Шерри, почему наедине? Разве ты собираешься куда-то уходить? Это ведь и твой дом.

— Нет, нет и еще раз нет, — категорично заявила она. — Я хорошо училась в школе. Мне незачем снова слушать лекции о «холодной войне» и убийстве Кеннеди. Я усвоила все с первого прогона. К тому же у меня уже наметились кое-какие планы на завтра.

— И какие же, позволь узнать? — ворчливо поинтересовался Мартин.

Шерри пожала плечами.

— Пойду погуляю.

— Уж не с Джейком ли?

— Мартин, прекрати. Не станешь же ты меня ревновать, в конце концов?

— А почему бы и нет?

Шерри одарила Мартина умоляющим взглядом, словно говоря: «Какая глупость, милый. Я люблю только тебя. Зачем мне нужен какой-то Джейк?».

— Так какие же у тебя планы? — не унимался Мартин.

— Мы все вместе поужинаем в мексиканском ресторанчике, а потом… там видно будет.

— Все вместе? — переспросил Мартин.

— Я, Нэнси с Беном и Джейк.

— Ах вот оно что!

— Мартин, не сидеть же мне дома целыми днями?! У меня, между прочим, отпуск. Если я не поехала в Кливленд, чтобы навестить родню, то это вовсе не означает, что я проведу оставшиеся десять дней в четырех стенах. Я не хочу мешать тебе и Мэг.

— Ты нам вовсе не помешаешь.

— Нет, помешаю.

— Шерри. — Мартин притянул ее к себе и поцеловал.

— Вот так-то лучше, — обиженно надув губы, проворчала она.

— Признаться, я немножко приревновал тебя к этому Джейку.

Один — ноль, возликовав, отметила про себя Шерри.

— Напрасно. Я люблю только тебя.

— Я тоже люблю тебя.

— Докажи. — Шерри рассмеялась и принялась целовать Мартина.

— Берегись, шалунья!

После потрясающего секса Шерри прибавила на свой счет еще одно очко. Пока все шло по плану. Мартин приревновал. Небольшая эмоциональная встряска добавила их отношениям остроты и страсти. Нэнси права: главное — не переусердствовать и не испортить специями основное блюдо. От остренького приятно щекочет язык, а вот он избытка перца начинается удушающий кашель и изжога.

Шерри на цыпочках подкралась к двери и осторожно вставила ключ в замочную скважину. Однако не успела она его повернуть, как дверь распахнулась и на пороге выросла грозная мужская фигура.

— Мартин?! Ты меня испугал.

— Тебе не кажется, что уже довольно поздно, чтобы ходить по улицам одной? Это небезопасно.

— Не беспокойся: меня проводили.

Судя по тому, как изменилось выражение лица Мартина, последнее обстоятельство взволновало его еще больше.

— Интересно, кто?

— Джейк.

— А куда же подевались Нэнси и Бен?

— Им так не терпелось остаться наедине… — Шерри помедлила, предоставив Мартину возможность домыслить о причинах нетерпения, — что мы не стали их задерживать после ужина. Ты меня пропустишь в дом или мы так и будем выяснять отношения на пороге?

— Я вовсе не выясняю с тобой отношения, — возразил Мартин, пропустив Шерри в холл. — Просто волновался.

— Извини, я должна была позвонить. — Шерри виновато улыбнулась. — У меня села батарея в телефоне. Джейк предложил свой, но я подумала, что тебе не понравится, если я позвоню с незнакомого номера.

— Джейк, как я погляжу, сама предусмотрительность и любезность. То он готов стать твоим личным шофером, то — отдать телефон. — Мартин невольно повысил голос. — Что еще?

— Ничего. — Шерри обвила его шею руками. — Милый, ты сердишься?

— С какой стати? Моя любимая женщина провела вечер с другим мужчиной…

— Во-первых, я провела его с лучшей подругой, ее женихом и другом, — расставила точки над «i» Шерри. — А во-вторых, ты вряд ли тут скучал без меня. Не удивлюсь, если выяснится, что Мэг ушла пять минут назад.