Больше брат не терзал меня своими дурацкими вопросами, а я — не пыталась помирить двух давних друзей. Намереваясь свыкнуться с новыми реалиями жизни, я старалась вычеркнуть из памяти Карима и всё, что с ним связывало. Ударилась в учёбу, хотя врачи настоятельно рекомендовали не нагружать головной мозг лишим напряжением. Да только, плевать я хотела на все эти рекомендации — мне нужно было на чём-то сосредоточиться, лишь бы не думать о нём. Но не думать — не получалось. Стоило только закрыть глаза, как в подкорке всплывал его образ. Я слышала его низкий голос с хриплыми нотами, чувствовала запах мужского одеколона и, кажется, окончательно съехала с катушек, когда посреди ночи проснулась с диким желанием услышать Карима.

Тихо ступая, я пробралась в кабинет брата, и открыв сейф кодовым замком, достала свой мобильник. Дрожащими пальцами набрала номер телефона и принялась ждать, слушая в трубке томительные гудки. Я уже хотела положить трубку, точно отчаявшись, но на другом конце провода неожиданно ответили.

Тысячи мелких мурашек забрались под одежду, а по позвоночнику скатился липкий холодный пот, когда женский голос произнёс:

— Деточка, не звони сюда больше.

Я не выдержала. Положила трубку, не сказав и слова. С психом отшвырнула телефон и, схватившись за голову двумя руками, уселась прямо на пол. Гадкие мысли пробрались в подкорку и закружились, завертелись… Света, красный след от помады, а теперь ещё и эта "деточка"! Сколько же у него баб, а?

Больно. Чертовски. Просто до рвотного рефлекса. Еле сдержавшись, я зажала рот рукой и, подскочив на ноги, ринулась в ванную комнату. Только успела открыть дверь и наклониться над унитазом, как весь ужин со всеми спецэффектами вырвался наружу. Колючая дрожь забралась под одежду и предательски поползла вверх: от пяток и до самого затылка.

На негнущихся ногах я добралась до душевой кабинки и, повернув винтик крана до упора, подставила лицо под мощный поток прохладной воды. Зубы стучали от холода, а кожа покрывалась гусиной лапкой, но мне было всё равно. Сердце горело таким огнём, что остановить его пожар было невозможно. Не помню, как выбралась из душа. Не помню, как доползла до кровати. Помню только, как закрылись глаза, когда я уставшая и заплаканная, рухнула на мягкий матрац, утыкаясь лицом прямо в подушку.

А потом наступило утро. Я проспала первую пару, но решив, что не всё потеряно, быстренько привела себя в человеческий вид. Вчерашняя ситуация здорово пошатнула мою психику. Никогда раньше я и думать не могла, что буду плакать из-за Карима. Конечно же, в недалёком прошлом мне уже делали больно другие мужчины, но это было иначе. Поверхностно, будто ожег первой степени, а он… Он вылил мне на голову настоящий кипяток. Не ожидала. Не предполагала, что все его чувства, о которых он так яро твердил моему брату, — обычная бутафория. Дешёвая подделка. Муляж для театрального спектакля.

Брат отвёз меня в университет и, поцеловав на прощание, сказал, что задержится по работе до самой ночи. Какие-то важные дела, встречи. В общем, всё, как всегда. Я не возражала, зная, что его "задержится" — может продлится и до утра. Всё-таки Арс — заядлый холостяк, поэтому излишние подробности были просто неуместны.

Две первых лекции я прослушала с большим энтузиазмом, но затем жутко захотелось спать. Глаза сонно слипались, а рот, то и дело, что открывался и закрывался с характерными звуками для зевания. На большой перемене ко мне подошли однокурсницы и, по между прочим, принялись пробивать почву. Как это я так шустро успела выскочить замуж и даже на свадьбу никого не позвала?! Отнекивалась, как могла. Разве поймут, что не было обычной людской свадьбы? Не было того цирка, который они так красочно рисовали в своих фантазиях, выпытывая у меня: какого цвета был лимузин, насколько сильно тянулся шлейф за свадебным платьем и прочее, прочее. Сославшись на приступ головной боли, я сбежала, как настоящая трусиха, не имея сил фальшивить и растягивать губы в кривой улыбке.

К трём часам дня закончилась последняя пара. Половина группы собралась навестить Димку в больнице, а я не захотела. Видеть ещё одного предателя не было сил от слова совсем. Попрощавшись с ребятами, я выскочила из аудитории и быстрым шагом направилась к центральному выходу. По идее, меня уже должны были ожидать водитель и охранник, которых приставил Арс. Но на удивление, во дворе университета никого не оказалось. Я даже начала волноваться и собиралась вернуться в учебный корпус, чтобы попросить у кого-нибудь мобильный телефон, но не успела. В пару метрах от меня резко тормознулась знакомая ауди.

Сердце учащённо забилось, а по крови растекся адреналин, когда со стороны водительского места распахнулась дверь. Я замерла, точно, как монумент. Дышала поверхностно и через раз, ощущая колючие мурашки, ползущие вдоль изгиба позвоночника. Закуталась в кашемировое пальто и потупила взор в пол, стараясь не показывать виду, как меня цепляет эта встреча. Но не получилось. Как бы я не старалась, мои глаза просто приклеились к высокому мужчине, одетому не по погоде, — в один строгий костюм без всякого там плаща или куртки.

Он взял курс в мою сторону. Широким размашистым шагом миновал разделяющее нас расстояние и, поравнявшись напротив, посмотрел сверху-вниз. Я сглотнула в горле противный ком, натянуто улыбаясь. Хотя, если быть откровенной, улыбаться было трудно.

— Привет, — сухо протянул, не решаясь подойти ближе.

— Привет.

— Закончились пары?

— Как видишь, — равнодушно пожала плечами.

— Обедала?

— Нет.

— Почему? — удивился, выгибая тёмную бровь.

— Нет аппетита.

— Ты похудела, — неожиданно заявил. — Нужно есть. Идём, съездим в твою любимую пиццерию.

Он попытался схватить меня за руку чуть выше локтя, но я увернулась, вызывая на мужском лице явное удивление.

— Никуда я с тобой не пойду.

— Значит так?!

— Так.

— Люба, когда же ты повзрослеешь? — ухмыльнулся и, почесав рукой колючую щетину на своём подбородке, всё-таки схватил меня за руку.

— Карим! — громко воскликнула я, из-за чего обернулись прохожие. — Не трогай меня. Я сама в состоянии дойти до машины.

Я добровольно уселась на пассажирское сиденье и принялась ждать, когда мужчина займёт водительское место. Но Карим не спешил. Возился возле багажника, доставая какие-то вещи. Я наблюдала за ним в зеркало заднего вида и ничего не могла понять. Что происходит? Чего он там застрял?

— Это тебе. Решил сразу отдать, чтобы случайно не забыть, — Карим передал мне несколько небольших пакетов и, плюхнувшись на кресло, потянулся рукой к ключу зажигания.

— Что это?

— Открой и сама всё увидишь.

Я звучно цокнула языком и закатила глаза вверх, показывая всем видом, как меня раздражает подобная ситуация. Заглядывать в пакеты не очень-то и хотелось, но он ждал. Бросал в мою сторону беглый взгляд и говорил: "Разве не интересно?". Пришлось открыть каждый пакет и немало удивиться.