на работе, – сдержанно пояснил отец. – Ты бы могла предупредить, что приедешь. И назначить встречу не в академии.

– Ты сообщил в письме, что собираешься позволить встречи с Бастером. Я была недалеко от Стоунгарда…

– И решила скорее увидеться с сыном? – язвительным голосом поинтересовался отец.

– Я не понимаю, что теперь делать, Фредерик, – недовольно пояснила она.

– Чаще встречаться с Бастером, что в этом непонятного?

Я поднялся с кресла, поспешил к фальш-панели, чтобы заявить о своём присутствии.

– А как же наши договорённости, Фредерик? – вкрадчивый голос мамы заставил замереть. – И решение суда…

– Принято, но мы готовы пойти на уступки, ведь так?

– Не понимаю, всех же всё устраивало, – послышался приглушённый стук каблучка об ковёр.

– Бастер скучает по тебе.

– Общения по переписке и редких встреч вполне достаточно.

Мои пальцы до боли вцепились в край фальшпанели. Я невидящим взглядом уставился в деревянную поверхность, сосредоточившись на странном разговоре.

– Фиона, давай поговорим позднее, Бастер…

– Нет, Фредерик, сейчас! Мы договорились, я согласилась прекратить судебное дело. А теперь ты пытаешься всё отменить. Мне нужны эти деньги, понятно?

– Послушай! – отец повысил голос. – Бастер здесь.

Наступила тишина, и я понял, что теперь уже точно нужно выходить. Не чувствуя ног, я покинул тайное убежище отца. Мама была всё так же прекрасна. Чёрные волосы лоснятся блеском и уложены в высокую причёску. Свежий макияж подчёркивает большие серые глаза и пухлые губы. На ней дорогое платье из зелёной парчи и лёгкий серебристый плащ.

– Что происходит? – голос не слушался и звучал хрипло.

– Ты это специально, да, Фредерик? Опротестование решения суда невозможно, ведь Бастеру меньше года до совершеннолетия.

– Я ему не рассказывал! – зло рыкнул отец, отчего мама явственно вздрогнула и отступила.

– Что я не знаю, мама, отец? – попеременно взглянул на обоих родителей.

Мать недовольно поджала губы и стыдливо отвела взгляд. Отец помассировал переносицу, словно собираясь с мыслями.

– Как ты помнишь развод проходил сложно. Суд намеревался оставить тебя с матерью, не смотря на то, что у неё не было постоянной работы. Она не обещала лучшие условия для тебя. И мы достигли устного соглашения. Фиона согласилась на установление запрета на встречи.

– Ты сама на это согласилась? – тускло переспросил я.

– Я люблю тебя, Бастер, понятно? Очень люблю. Но материнство – не моё. Я строю карьеру. Твой отец предложил лучшее решение, – она развела руками в стороны в извиняющемся жесте.

Красивое лицо напоминало восковую маску, но я даже не знал, о чём она на самом деле сожалеет. О том, что я узнал правду о ней или о потере средств, которые отец ей выделял?

– Фиона, я поговорю с сыном. С тобой я свяжусь вечером. Оставь координаты у секретаря, – отец говорил холодно и отстранённо, но с беспокойством поглядывал на меня.

– Прости, Бастер, – пробормотала мама и ушла, оставив нас с отцом наедине.

– Как было на самом деле? – в неверии растёр веки.

В голове творилась мешанина из мыслей и чувств. Казалось, в один миг весь мой мир перевернулся, а я пытался вновь обрести в нём опору. Но безуспешно…

– Как я сказал, развод проходил сложно. В имущественных вопросах решающим стал брачный контракт, и она по итогу получала минимум. Но у твоей матери хорошие связи, вопрос об опекунстве складывался не в мою пользу. Мы тогда сильно ругались, она грозилась забрать тебя с собой, таскать по гастролям. Я не мог этого допустить. И предложил ей денежную компенсацию в обмен на согласие пойти на мировую в вопросе твоего воспитания.

– Ты должен был рассказать, – поднял взгляд к напряжённому лицу подошедшего ко мне отца.

– Ты сложно переживал развод, бунтовал. Я не смог. А потом боялся. Прости меня за это. Я надеялся, что Фиона так и сможет оставаться матерью, просто… где-то там, вдали.

Отец крепко обнял меня, до треска в рёбрах. Я сам переживал моменты эмоциональной бури. Дыхание перехватывало, а тело казалось как никогда слабым, лишённым сил, как физических, так и душевных. Я ощущал себя опустошённым, потерявшим все ориентиры.

Мама никогда не была эталоном, но всегда поддерживала меня, в письмах, в редком общении. Любила ли? Наверное, да, но не так, как хотели бы этого я или отец.

Сигнал артефакта связи прервал установившееся молчание. Отец чуть отстранился, но не спешил выпускать меня из объятий. Он извлёк из нагрудного кармана прибор и сразу ответил:

– Ты сейчас не вовремя, Алиша, можно… – сразу начал он.

– Это важно, Фредерик. Отца Иордана убили…

Глава тридцать пятая

/Сабина/

«Зачем он меня поцеловал?», – подумала и машинально потрогала припухшие губы. В этом не было необходимости, разве будущие брат с сестрой так себя ведут?

– Сабина, ты слушаешь? – обратился Лориэн, выдёргивая меня из размышлений.

Встрепенулась, выдавив из себя натянутую улыбку.

– Ты почти ничего не съела, – обеспокоился он.

– Эм-м… что-то нет аппетита, – отозвалась и отодвинула от себя тарелку с кашей.

– Это из-за Бастера?

Невольно вздрогнула, ощущая, как перехватывает дыхание. Ну зачем я вспомнила о поцелуе именно сейчас?

– Нет. Хотя… нет, всё же нет, – отмахнулась, тщательно скрывая волнение. – Нервничаю перед предстоящим зачётом по боевой магии.

– Ясно, – понимающе кивнул Лориэн. – Тогда увидимся после занятий?

– Конечно, – улыбнулась в ответ и подхватила сумку, поднимаясь. – Удачного дня.

– Удачного, – сдержанно улыбнулся Лориэн, а я краем глаза заметила, что к нему спешит эльфийка. Вовремя убралась оттуда. Как мы собираемся идти на свидание, если она неустанно следит за нами?

Занятия поглотили меня с головой. Сегодня была индивидуальная практика для специалистов, мы учились правильно фиксировать и изучать улики, даже классифицировали их на группы. Также научились готовить раствор, который проявляет скрытые на теле следы от магических атак. Очень полезный раствор.

На теории магического анализа я хотела подойти к Бастеру, но он прошёл мимо и устроился на самом верху, а с ним Джей и Ким из нашей команды.

Ладно, поговорю потом… хотя о чём? Мы вроде не ссорились, но его последняя выходка… слишком подозрительна. О чём он говорил с Лориэном и зачем рассказал ему о том, что я люблю? Что-то задумал? Хочет испортить мне свидание?

Не… потрясла головой и сосредоточилась на том, что говорит преподаватель. Как только занятие закончилось, Бастер сразу рванул к выходу.

– Эй, ты куда?! – крикнула догоняя.

– Обедать с отцом, – язвительно оскалился он. – Хочешь со мной? А, постой, ты же идёшь заниматься с лопоухим.

– Бастер… – процедила и, наступив парню на ногу, пошла дальше. Позади послышался тихий шипящий стон и недоумённое:

– За что?

Да откуда я знаю!.. Просто разозлилась. Бастер… такой