Культ камней, безусловно, существовал. Но очень давно, в первобытные времена. Цепь Динкиного амулета не производит впечатления такой примитивной вещи. То есть исполнена она грубо, но все же сделана специальными инструментами. А буква «А», подвешенная к кругу с камнем? Это что означает? Только одно: украшение не принадлежало первобытным предкам. Оно было сделано грамотным человеком.

Ладно. Сейчас поищем в справочнике раздел «Культы» и что-нибудь разузнаем про камни и тех, кто им поклонялся. Конечно, можно порыться в Интернете, но честное слово, книги гораздо интереснее! Я вообще не понимаю многих современных писателей, которые материал для своих творений находят в Интернете. К примеру, начала читать «Код да Винчи», а книга не пошла! Каждая ее страница буквально отдавала Интернетом. Автор дотошно сообщал читателю количество спален в различных домах, ступеней лестниц, металлических планок в архитектурных шедеврах, паркетин в зале Лувра… В общем, добросовестно переписывал разные сведения со страничек всемирной паутины, разбавляя их небольшим количеством собственного текста.

На десятой странице от обилия подробностей голова пошла кругом. Честно говоря, у меня не было ощущения, что я читаю книгу. Была полная иллюзия, что я шастаю по Интернету. А мне это не очень интересно. Наверное, я человек безнадежно устаревший. Что поделаешь? Книги я люблю гораздо больше, чем компьютер!

Но вернемся к нашим баранам. Итак, что справочник говорит о культе камней? Мой взгляд зацепился за одно имя, и я насторожилась. Наверное, потому, что оно начиналось на ту же букву «А», которая служила подвеской в амулете.

Атилла. Легендарный и жестокий вождь гуннов, разгромивших Рим.

Вообще-то его настоящего имени никто не знает: первое, данное при рождении, все забыли. А второе, которое он получил при обряде вступления в мужской возраст, было тайным и вслух никогда не произносилось. Атиллой он стал называться как объединитель гуннских племен. Что и говорить, жутковатая была личность.

Пришли (а точнее прискакали) гунны с Дальнего Востока. В начале первого века северные гунны завоевали территорию нынешнего Казахстана и двинулись на запад, по дороге смешиваясь с другими народами, населявшими новые земли. И в конце концов добрались до центральной Европы.

Сам Атилла прославился как самый удачливый и самый жестокий из всех известных полководцев и завоевателей. Сам себя он называл «Бич Божий» и нисколько не смущался своей страшной славы. Напротив, он считал, что страх бежит впереди его конницы и заранее деморализует врагов.

Первый удар Атилла нанес по Византии. Затем на Дунае пали римские крепости, и Атилла подошел к Риму. Навстречу Атилле вышли римский император и папа. Они опустились перед завоевателем на колени, протягивая крест, и умоляли его пощадить Рим. Атилла согласился, но потребовал сестру римского императора себе в наложницы, а также огромную дань золотом и сокровищами. Завоеванными территориями он уже был сыт по горло: орды варваров растеклись по Балканскому и Херсонесскому полуостровам, ужас разрушения прокатился по всей Греции, где было сожжено 70 городов, под ударом оказался Константинополь. Гунны захватили огромную добычу и тысячами уводили пленных в рабство. С покоренных царей гунны брали дань золотом. Они буквально ели на золоте в своих деревянных домах, устланных коврами. Роскошные захоронения гуннов в Европе обнаруживают по сей день.

Победить Атиллу казалось невозможным. Римский историк писал о нем: «Этот человек пришел в мир для потрясения народов и внушения страха всем странам. Он выступал гордо, озираясь вокруг, чтобы казаться страшным во всех движениях. Любя войну, Атилла был умерен в еде, тверд в совете, снисходителен к просьбам и благосклонен в покровительстве. Ростом был невелик, грудь имел широкую и голову большую. Глаза узкие, редкая борода с проседью, нос вогнут, а тело смуглого цвета».[3]

Я задумчиво погладила страницу. Похоже, по своему этническому типу Атилла был монголоидом. Или азиатом. «Глаза узкие… нос вогнут, тело смуглого цвета»… Очень интересно. Выходит, у них с Динкой есть родственная кровь! Ну, это я так, размечталась.

Хотя женщины играли в жизни Атиллы очень заметную роль. И победила Атиллу тоже женщина. В 453 году его в очередной раз женили (в который раз!), а утром молодожена нашли в спальне резного деревянного дворца, плавающим в собственной крови. Что произошло: зарезала ли властителя мира молодая жена (по слухам, она была бургундка), был ли он отравлен или умер от болезни – никто этого уже не узнает. А интересно в этой истории вот что: неизвестно, как и где был похоронен знаменитый Бич Божий. Существуют разные версии, от кремации до торжественного погребения в каменном кургане, вместе с несметными сокровищами, но… могила великого завоевателя до сих пор не найдена.

Атилла поклонялся богу Тенгри. А жил этот бог в огромной каменной горе. Следовательно, горы для гуннов были примерно то же, что пирамиды для египтян.

Горная порода. Железо. Странный набор. Ведь гунны буквально ели и пили на золоте! Сокровища вывозились из покоренных стран обозами, повозками, как хлам! Почему же амулет сделан из простого металла? А вот почему: из железа ковалось самое драгоценное для воинов-кочевников – оружие. Именно оружие, а не украшения ценились гуннами дороже всего. Следовательно, священный талисман, реликвия, должна быть сделана именно из железа.

Я закрыла книгу, отложила ее в сторону и задумалась. Что же это получается? Выходит, талисман сестры создан руками варваров? А буква «А» означает имя их вождя?

Нет, глупости. Во-первых, у гуннов не было письменности. Так что буква на амулете первый признак того, что варвары к этой вещи не имели отношения. А жаль. Так хорошо все получалось! Камень символизирует бога Тенгри, живущего в горе, железо – оружие завоевателей, буква «А» – имя вождя… И именно из-за этой буквы ничего не выходит! Кочевники были неграмотными! Не могли они прилепить к амулету букву! Скорее, прилепили бы конскую подкову, или что там они считали символом удачи…

Я вздохнула. След потерялся. Ну что ж, не будем отчаиваться. Нужно покопаться в исторической литературе, обязательно найдется еще одна ниточка.

«Ты бы лучше амулет отыскала», – сурово напомнил внутренний голос.

– Господи, как ты меня достал! – ответила я вслух.

И тут зазвонил телефон. Сначала я схватила мобильник, но вовремя сориентировалась и поняла, что звонят по городскому номеру. Сняла трубку с аппарата, сказала привычное:

– Алло!

К моему изумлению, трубка изысканно осведомилась по-английски:

– Я говорю с Елизаветой Поздняковой? – Голос был женский и совершенно незнакомый.

– Да, – ответила я. – То есть, йес. С кем имею честь?

– Простите меня за беспокойство, – заговорила женщина. По-моему, она сильно волновалась. – Мы не представлены друг другу, но я узнала о том, что Дина исчезла… – Тут она замолчала, но через пару секунд официально представилась: – Лора. Лора Альтхани.