было нечем бить. И вовсе не потому, что они были убедительными, а просто эта девушка была слишком доверчивая. Я не сразу это понял, но ее поведение похоже на то, что было с Элис, когда я рассказал ей историю о Лоране Горпуне — она пыталась вести себя согласно тому образу, который я ей описал. Вот и с Бриан также. У нее не столько тяжелый характер, сколько ребяческий.

Ненадолго задумавшись, Бриан вздохнула.

— Ну и почему тогда такая сильная гильдия приглашает меня? — неуверенно спросила Бриан.

— Потому что наслышан о твоей силе. Абсолютно все, кто по-настоящему знают нашу гильдию, согласились бы вступить. Но, мы все-таки древняя гильдия, чтящая традиции. Поэтому я пошел искать тебя, как достойную.

Бриан ненадолго задумалась. А после с блестящими глазами согласилась вступить в гильдию.

«Надо найти еще двух. И, желательно, чтобы хотя бы один из них не был дураком.»

Я пошел дальше по списку. Выбирал исходя из того, чей дом ко мне ближе. К счастью, он находился лишь в нескольких кварталах.

Одинокая фигура сидела за столом в трактире и ела не очень аппетитную еду. Золотые волосы и изумрудные глаза создавали сильное впечатление «светлого рыцаря» из сказок. Хотя он выглядел как писанный красавец, но его лицо ничего не выражало.

— Привет, — вежливо поздоровался я, подойдя к его столику. — Ты не против если я присяду?

Бросив на меня секундный взгляд, юноша кивнул. Он все также ничего не говорил.

Ясно, значит не из болтливых. Ну, возможно оно и к лучшему.

— Тебя ведь зовут Арен Верс, да? — уточнил я, на что тот снова кивнул.

Единственное что указывало на его интерес — это, что он отложил ложку, и посмотрел на меня. А так, ни один мускул на его лице не дернулся.

— Я хотел бы пригласить тебя в гильдию «Темные Души». Ну, это супер-крутая гильдия, где собираются самые сильные и…

— Хорошо. — перебил он меня.

Что, так просто? А ведь я только начал распаляться.

— Даже не послушаешь хвалебные тирады? — фыркнул я.

Он покачал головой, и продолжил есть.

Вот это парень. Я даже не знаю какого он ранга. Я бы дал ему девятнадцать-двадцать, и если я его не помню, то он не учился в академии. Значит низкоранговый. Впрочем, это не имеет значения. Сейчас нам нужны люди чтобы гильдию не закрыли, и сколько у них звезд абсолютно не важно.

— В таком случае, приходи завтра утром сюда. — положил я карту, где отметил нашу гильдию. — Буду ждать тебя к девяти часам, Арен.

На удивления я смог склонить двух людей к положительному ответу. Даже не думал, что я такой хороший переговорщик! Правда сыграло тут и то, что в этом списке люди нуждались в гильдии что не заключила контракт с ассоциацией. По крайней мере, с этими словами Корал и дала мне этот список.

К третьему человеку я подходил весь на позитиве. Мне казалось, что я почти закончил со своим заданием… но следующие четыре человека дали мне отворот поворот. Возможно, мне действительно просто повезло, и навыки переговоров — это не мое. Еще троих на месте не оказалось, и вот я подошел к последнему зданию, где, вроде бы, должен быть человек готовый вступить в гильдию…

Небольшими усилиями подавив волнения, ведь все-таки это очень важный момент, я сделал несколько шагов вперед, и…

— Она побежала в ту сторону!

— Не дайте ей уйти!

Крики откуда-то из-за угла привлекли мое внимание. И отвлекшись на них я не успел среагировать, когда фигура в плаще врезалась в меня и повалила.

— Аяй-яй… — потирая пятую точку я приподнялся и увидел заплаканное лицо…

А вот это уже не очень хорошо.

— Она здесь!

Нас двоих мигом окружили.

— Теперь тебе не уйти, тварь. — с оскалом сказал один из преследователей, достав окровавленный меч.

Я внимательно посмотрел на врезавшегося в меня человека. Судя по фигуре и длинным черным волосам, это девушка. А по многочисленным не очень серьезным ранам, ее неслабо так истязали. Ну или не могли поймать, но ранили, что более вероятно.

«Ты не знаешь, кто она. Тебе незачем вмешиваться в это дело, Кир…»

Да, я прекрасно понимал, что все не так просто, и вообще, в конце концов она может оказаться преступницей… да, я понимал это, но…

Еще раз внимательно посмотрев на тех, кто нас окружил, я оскалился.

Верхняя часть спины начала зудеть от боли.

Все верно, у меня не было причин спасать ее, но была причина не позволять им ее забрать.

— Сестра! — бросившись к ней, я обнял ее. — Кто вы, и что вы хотите от моей сестры?!

Парни что мигом ранее готовы были разорвать ее на части удивленно начали переглядываться.

Ясно, значит это не сработает. Похоже они точно знают, что это за девушка.

— Кто это? — спросил один из них.

— Плевать! Убейте его! — приказал второй.

Их восемь. Все они готовы убить меня, не разобравшись кто я и чего хочу.

Впрочем, так даже лучше. Я и так сдерживался чтобы не наброситься на них сразу же. Возможно мне как раз нужна была причина сражаться.

«Они необычные люди. Судя по их скорости, авантюристы с одной звездой. А лидер у них сильнее обычных авантюристов.»

Нехорошо. В бою победить их у меня не получится. Самая большая проблема — это их лидер.

Однако придумать ничего я не успел. Черное пламя окутало меня. Я с удивлением смотрел как оно образовало кольцо вокруг меня, не позволяя никому из врагов напасть, но и не раня меня или девушку.

Чуть подняв взгляд, я увидел на крыше одного из домов блондинистую шевелюру. Это был тот самый парень, Арен Верс, которого я вторым убедил вступить в гильдию.

Оглядев нас холодным взглядом, он сделал шаг вперед и спрыгнул, приземлившись внутрь огненного кольца, рядом со мной.

— Нужна помощь? — спросил он.

Сначала я подумал, что он знаком с этой девчонкой, но непохоже чтобы они друг друга знали. Получается, он бросился спасти меня. Я немного даже тронут. Но, не уверен справимся ли мы вдвоем.

— Какой у тебя ранг? — уточнил я.

— Одна звезда. — спокойно ответил он.

Так и думал. Но этот парень не похож на обычного авантюриста. Его меч очень хорош — такой не встретишь у однозвездочного авантюриста. И еще, это черное пламя… у звезд не бывает черного пламени.

Я ничего не понимаю, но он бросился мне на помощь, и я надеюсь, что он сможет помочь мне.

— Поделим врагов поровну. Потянешь? — уточнил я, достав кинжал из