– Что ты хочешь, Эмма?

Это был не его голос. Он был холодным как лед. Мысли в моей голове шумели и звенели.

Я наконец-то встретилась с ним лицом к лицу. Я совсем иначе представляла себе этот момент. Сейчас я даже не могла вспомнить, что хотела ему сказать. Все фразы, что я прокручивала в голове все эти месяцы, куда-то исчезли.

– Амия рассказала мне, что ты настаиваешь на том, чтобы вы соединились друг с другом, – обвиняющим тоном сказала я. Я сразу же пожалела о том, что произнесла это. Начинать с этого было неправильно. Но пути назад не было, слова уже сказаны.

– Ты всегда знала о том, что мы собираемся это сделать. Настало время провести ритуал.

– Но… ты не можешь сделать этого, – заикалась я.

Он подошел на шаг ближе ко мне. Медленно, будто разговаривая с несообразительным ребенком, он произнес:

– Эмма, наши отношения в Портри… были ошибкой. Я надеюсь, ты это поняла. Я благодарен тебе за твою смелость и настойчивость. Если бы не ты, я бы все еще был в плену у Элина. Поверь мне, я никогда этого не забуду. Но я люблю Амию, и мы сделаем то, что должны.

Все в моей голове перевернулось. Я слышала, что он сказал, но не понимала его. Что он хотел сказать фразой «я люблю Амию»? Она, черт подери, совсем его не любила. Он что, не знает об этом?

– А она тебя не любит, – прошептала я, зная, что он не изменит своего решения, что бы я ни сказала.

Он отвернулся и посмотрел в окно.

– Это не меняет дела. Она знает о своих обязанностях.

Я покачала головой, но он больше не смотрел на меня.

– Я хочу, чтобы ты осталась в Аваллахе, – сказал он спустя мгновение. – Здесь безопаснее для тебя. В Портри мы не сможем тебя защитить. Ты останешься здесь, пока мы с Амией не соединимся. После этого, надеюсь, Элин потеряет к тебе интерес.

Должно быть, он с ума сошел. Он правда думал, что я смогу спокойно на это смотреть? Что с ним стало? Что Элин сделал с ним? Это был не тот Коллам, в которого я влюбилась. У мужчины передо мной каменное сердце. С чего Элин должен желать причинить мне вред? У него наверняка есть совершенно другие проблемы.

Я повернулась и, не сказав больше ни слова, покинула комнату, чувствуя, как железное кольцо сжимает мое сердце. Рэйвен и Амия выжидающе смотрели на меня, когда я вернулась в комнату, но я не могла рассказать им о своем разговоре с Колламом.

Я взяла свою куртку и пошла к озеру. Там было тихо и мирно. Ничто не напоминало о борьбе, состоявшейся здесь несколько ночей назад. Однако я не могла наслаждаться красотой озера. Меня одолевала ярость. Я бы с удовольствием излила свою злость на этот мир, но из моего горла не вырвалось ни звука. Я упала в траву.

Было глупо с моей стороны надеяться на то, что он еще любит меня. Он никогда не скрывал того, что в конечном итоге подчинится законам своего народа. Амия была частью этого закона. Как бы я ни пыталась, я не могла на нее злиться. Так работал ее мир, причем уже много веков.

За все время, пока мы планировали его освобождение, я ни разу не задумалась над тем, что будет дальше. Теперь я казалась себе идиоткой. С чего я вообще взяла, что он захочет остаться со мной в Аваллахе? С другой стороны, если бы я и думала о будущем, разве я бы не хотела освободить его, несмотря ни на что? Наверное, желание спасти его основывалось на моих эгоистичных желаниях. Если бы я подумала обо всем заранее, я бы сразу поняла, что после возвращения он сосредоточится на своем народе. Я ведь хорошо его знала. Что будет первым, что он сделает для своих людей?

Рядом со мной вдруг появился Майрон. Я подняла на него взгляд.

– Можно?

Он не дождался моего разрешения и сел рядом со мной.

– Сложно понять, почему он так себя ведет, не так ли?

Я молчала и продолжила смотреть на воду.

– Иногда я думаю, что было бы гораздо лучше, если Совет бы одобрил ваши отношения и не позволил шелликотам решать этот вопрос. Так Колламу было бы гораздо проще. Правда, возможно, он уже тогда бы решил иначе.

Я повернулась к нему и посмотрела на него.

– Никогда не мог понять, почему шелликоты не упразднят этот закон о соединении.

– А это разве возможно? – неуверенно спросила я.

– Разумеется. Они должны были бы принять единогласное решение в Совете Старейшин. Но никто ни разу не пытался изменить этот закон. Колламу придется последовать ему, если он хочет выиграть выборы.

Я так и знала.

– Значит, разводов у них не бывает? – робко спросила я.

– К сожалению, не бывает, Эмма. Мне очень жаль.

Он поднялся с травы.

– Пойдем со мной в замок. Мне не по себе от мысли, что ты сидишь здесь одна. Кто знает, что может случиться.

Я поднялась на ноги и стряхнула траву с брюк.

– Талин сказал, что Элин не осмелится подобраться к замку, – ответила я.

– Да, это возможно, но так как Талин больше не в силах его отслеживать, мы не можем знать наверняка. Кроме того, он уже однажды прорвал барьер, который должен был защищать озеро. И может сделать это снова. Мы должны быть очень осторожны.

– Как ты думаешь, когда состоится свадьба? – спросила я у него, хоть каждое слово причиняло мне физическую боль.

– Думаю, они проведут ее как можно скорее.

Мы вместе шли к замку.

– А какое решение вынес Совет? – спросила я, не уверенная, было ли это уместно.

– Оборотни и фавны признали, что в сложившихся обстоятельствах мы не могли действовать иначе. Теперь мы все надеемся, что Коллам как можно скорее станет королем шелликотов, и ситуация наладится. Фавны предложили помочь в поисках Элина. Он не сможет спрятаться ни в одном лесу.

Это было однозначно хорошей новостью. И представить себе не могу, что бы произошло, если бы освобождение Коллама лишь увеличило раскол в мнениях народов.

– Никто не заинтересован в войне, Эмма. Все знают, что мы лишь нанесем вред самим себе этим конфликтом. Мы сможем противостоять людям, лишь если будем держаться вместе. Правда, я понимаю, что оборотням, фавнам и другим существам, которые гораздо больше зависят от своей среды обитания, чем мы, вампиры или волшебники, гораздо сложнее принять факт того, что люди наступают. Однако война все равно не решение.

Это было как будто часть его лекции с урока. Он наверняка хотел успокоить меня, но у меня не хватало нервов слушать эти нотации.

– Я не хочу быть невежливой, Майрон, но меня в первую очередь интересует, что решит Коллам.

– Он уже все решил, Эмма, – мягко сказал Майрон.

Я кивнула, отвернулась и пошла к замку. Так как я не знала, что еще мне делать, мы вместе с Рэйвен пошли на собрание у Талина. Теперь, когда нам больше не надо было тайно встречаться в хижине у озера, мы собирались в его классной комнате. Там всем хватало мест, и мы могли беспрепятственно обмениваться новостями.