Я потянул за доску, которая удерживалась гвоздем. Доска, да не одна – целых три пошли на меня. В движение пришел своеобразный щит, открыв небольшое – два на полтора метра – помещение. Слева, сразу у входа, стояли на полках продукты – банки консервные, пачки с галетами, жестяные банки с солью и сахаром. Да тут еды на целую роту, месяц жить можно безвылазно!

На полках справа лежало несколько прорезиненных мешков. Видел я как-то такой однажды. Развязал горловину – рация. Интересная находка! Во втором мешке деньги советские оказались и чистые бланки документов и печати. Самое непонятное для меня было в третьем мешке – там лежала полная форма офицера Красной Армии с погонами капитана, на кителе – три ордена и две медали, портупея и ремень, и даже сапоги хромовые, 42-го размера. С убитого сняли или специально для агента приготовили? Теперь уж у бывшего владельца не спросишь…

Я позвал Виктора, и мы волоком подняли мешки в сени. Алексей подхватывал мешки сверху, удивляясь и радуясь неожиданной находке.

Хозяйка, поправив сбившуюся прическу, устало присела на стул, сутуля плечи и обреченно глядя на меня.

– С кем приходил твой знакомый? Кстати, ты мне его не назвала.

– Говорил, Вацлавом звать, а фамилию я не спрашивала, без надобности это мне.

– У кого, в каких домах останавливались на ночевку его приятели?

– Откуда мне знать? Вот ты у его приятелей сам и спроси.

Оказывается, тут, в доме, целая база для банды была подготовлена: деньги, документы, продукты, рация. Причем рация новехонькая, ею, похоже, и не пользовались. Выходило – нам надо помощь вызывать, сами, втроем, мы не справимся. Надо оставшиеся избы в деревне осмотреть, да хорошо бы по следам на снегу в лес наведаться. Думается мне – землянка там у них быть должна. Послать кого-либо в город, в отдел? Нас трое всего. Одного послать – опасно, если всем идти – мешки с собой забирать надо, а они тяжелые. И оставлять на месте нельзя – хозяйка уничтожить может, или уцелевшие бандиты вернутся, проследив, что мы ушли.

Подумав, мы все же нашли выход – решили реквизировать у хозяйки санки – деревенские, для перевозки всяких грузов. Уложили на них мешки и – в город, по санному пути. До Краснополья далековато – надо было поторапливаться, зимой темнеет рано.

Санки бодро тянул Алексей, как самый молодой из нас и физически самый сильный. Кроме мешков из подвала на санках громоздилось собранное с убитых бандитов оружие. В целом получалось груза килограммов на полтораста.

Виктор шагал впереди, зорко поглядывая по сторонам. Я замыкал процессию. Автоматы у всех наготове были – с предохранителя сняты, затворы взведены. Правда, патронов было маловато – не рассчитывали мы на долгий бой, но мы и не переживали: есть трофейное оружие с полными запасными магазинами.

Отошли от деревеньки километров на пять, оставалось еще столько же. Впереди небольшой распадок открылся – вроде оврага, только склоны пологие.

Виктор, шедший в авангарде, поднял руку. Мы остановились. Подойдя к нему, я спросил:

– Что-то необычное заметил?

– Растяжка впереди.

Я напряг зрение. Метрах в десяти, на ладонь от снега, была натянута бечева. Снег выдал – на белом фоне бечева выделялась.

Растяжка – вещь простая, но эффективная. Всего-то дел: к деревьям рядом с дорогой привязываются гранаты или мины, к чекам запалов привязывается веревочка. Не заметил, дернул ее – и ты уже на небесах, с архангелом Петром беседуешь. Но и это не все. Растяжки ставятся обычно у мест засады. Прогремит взрыв, а из леса по покалеченным людям еще и огоньку автоматного добавят.

Разом, не сговариваясь, мы упали в снег. Алексей последовал нашему примеру.

Я потихоньку сказал Виктору:

– Держи правую сторону.

Он развернулся вправо, я – влево. Ничего не нарушало тишины: не слышно было хруста веток, шуршания снега – даже сороки не трещали.

Мы полежали на снегу минуту, вторую… Нападения не было. Или бандиты поставили растяжку не для нас? Так из этой деревушки к райцентру одна дорога, другой просто нет. Можно, конечно, пойти по следам на снегу, но исполнители могли на санный путь свернуть – тогда следов вовсе не будет. Может, попробовать шумнуть? Может, бандиты и ожидают услышать звук взрыва растяжки?

– Виктор, отойдите с Алексеем назад и укройтесь в какой-нибудь ямке. Я взорву растяжку.

– Лучше веревку перерезать, тогда гранаты не взорвутся.

– Если растяжку взорвать, бандиты могут выйти, поглядеть на дело рук своих – с надеждой вернуть мешки. Думаю, они им дороги. Наша с вами задача не только до города – до отдела добраться. Мы – «опера», по-простому – «чистильщики». И чем больше всякой мрази уничтожим, тем лучше. Я принял решение: растяжки взорвать и быть готовым отразить вполне вероятное нападение.

Виктор встал и пошел к Алексею. Вдвоем они потащили санки назад и укрылись за большим пнем недалеко от дороги.

Я закинул автомат за спину и пошел вдоль бечевки к деревьям. Вот и она – родная граната Ф-1, мощная, оборонительная. За небольшие размеры и эффективность ее больше других любили фронтовики.

Ножом я перерезал бечевку, потом – веревку, фиксирующую гранату к дереву. Усики у чеки были уже разогнуты, чтобы бечевка легко привела взрыватель в действие. Выдернув чеку, я размахнулся и швырнул «лимонку» к противоположному концу бечевы, где висела вторая граната. Сам упал за дерево.

Ахнуло здорово. Взрыв одной гранаты привел к детонации и подрыву другой. Осколками посекло ветки на деревьях.

Я снял автомат и устроился поудобнее. Если я просчитал правильно, вскоре должны будут появиться бандиты. А терпения мне не занимать. Одно плохо – солнце скоро сядет, стемнеет. В лесу в темноте бандитов не увидишь, а мы на фоне снега видны будем.

Прошло пятнадцать минут, полчаса – никакого движения.

Я начал беспокоиться за лейтенантов – хватит ли у них терпения лежать неподвижно в снегу на морозе? Не высунутся ли раньше времени, не спугнут ли бандитов?

И все-таки бандиты рискнули. Видно, очень велик был соблазн вернуть захваченные нами документы и деньги.

Вдали послышался хруст снега. Он становился все ближе и ближе. На дорогу – метрах в тридцати от места взрыва, – озираясь по сторонам, вышли двое с автоматами на изготовку. Жаль, живьем взять их не получится.

Я прицелился и дал очередь. Оба бандита уронили оружие и завалились на спину. Я не торопился выбегать из-за дерева – а ну как их в лесу сообщники поджидают? Схлопочу пулю из-за спешки.

Но в лесу было тихо – ни хруста снега, и никакого другого звука, выдающего движение.

Однако – не лежать же здесь до сумерек!

Я встал и подошел к убитым. Оба были сражены наповал. Махнул рукой, подзывая лейтенантов. Они подошли.