Каким же козлом был Шеридан. Нерешительным козлом.

— Ты молодец, — я опустила на его плечо свою ладонь и осторожно сжала. — Я была бы безумно рада такому сюрпризу. Уверена, и мистер морозилка тоже счастлив, просто он не умеет проявлять эмоции, как это делаешь ты.

Откинув голову назад, Исайя Маринелли залился звонким смехом. Однако он сделался серьезным слишком быстро и, неотрывно рассматривая мое лицо, произнес:

— Жаль, что ты не дала мне даже шанса.

Джоселин

Я почувствовала себя так, будто меня облили ушатом холодной воды. Исайя не позволил мне сказать в ответ ни слова — его вдруг позвали, и он тут же ретировался. Я еще несколько долгих минут провела в одиночестве, размышляя над случившимся. Тем не менее затем меня отвлекли ребята. Конан (кажется) протянул мне рюмку текилы и, счастливо скалясь, наказал выпить. А Брэди поставил передо мной солонку и блюдечко с тонко нарезанными дольками лайма. Я выждала пару секунд, а после повернула голову туда, где, как и прежде, стоял Алистер. Смотря на него с вызовом, я насыпала немного соли на руку, слизнула ее, а потом взяла рюмку из рук Конана и резко опрокинула в себя ее содержимое.

О Господь! Текила цеплялась иголками за язык и небо, обжигала горло. Болезненно поморщившись, я передернула плечами. Парни единодушно заржали. Исайя нежданно оказался рядом; он заботливо положил мне кусочек лайма в рот, и я съела его целиком. Конан мгновенно принялся наливать мне следующую порцию, а Исайя, вытащив из заднего кармана джинсов розовый конверт, точно такой же, какой был у меня, потряс им в воздухе. Маринелли обрадованно анонсировал свадьбу Маркуса Ферраро, которого он назвал братом, и его невесты. Поднялся торжествующий вой, стаканы налились чуть ли не доверху. Раздались одобрительные возгласы и звуки чоканья.

Спустя еще пару-тройку рюмок я заметно расслабилась; не привыкший к алкоголю организм меня точно не благодарил, однако я ощущала себя великолепно. Так раскованно. Так свободно. Исайя, естественно, тоже выпивал вместе со всеми, поэтому мы с ним сформировали отдельное государство. Сидели вдвоем на кухонном островке, хохотали и пили, пили, пили. Я еще и беспардонно болтала ногами, ожидая, что это разозлит Алистера. Однако мои надежды не оправдались — Алистер мною пренебрегал. В результате через примерно полчаса я просто и сама его в упор не видела.

— Хочешь, пойдем на свадьбу вместе? — прошептал Исайя на ухо, подсев ко мне подозрительно близко. — Как пара.

Коснувшись рукой моего обнаженного бедра, он постепенно начал поднимать ладонь вверх. Все выше и выше. Выше и выше. Кончики его пальцев чувственно скользили по коже; Исайя будто старался как можно скорее развести мне ноги, но делал это бережно: просунув ладонь между моих бедер, стал мягко и нежно давить. Чтобы я сдалась. Я все еще соображала, к его несчастью, и именно поэтому не держала на него зла — Исайя порядочно опьянел и точно не отдавал отчета своим действиям. Однако я также не торопилась отталкивать владельца двух фантастических столичных клубов, поскольку на одном месте — возле окна — продолжал топтаться Алистер. Он уже не пил. Ну, по крайней мере, его рука больше не держала стакан. Он таращился на нас, и в его светло-серых глазах плескалась ревность. Я не могла спутать или ошибиться. Я знала, что сейчас Алистер сгорал от ревности, поэтому не сковывала и не ограничивала Исайю.

Глядя на Шеридана, я сама слегка раздвинула ноги так, что Маринелли сумел просунуть между ними знойную ладонь. Я повернулась к нему таким образом, чтобы не разрывать с Алистером зрительного контакта и максимально тихо шепнула в ответ Исайе:

— Это плохая идея.

Пухлые губы Исайи разошлись в ленивой улыбке. От него пахло дорогой туалетной водой, текилой, которую мы тут распивали, и табаком. Я не успела ничего предпринять в отношении Исайи, хоть и намеревалась отстраниться и объяснить ему, что у нас с ним ничего не может быть. Я предполагала, что сделаю это, едва лишь Алистер отведет взгляд. Однако тот не только не прекратил коситься на нас, но и стремительно к нам двинулся, а после рыком стащил меня со стола. Я деланно возмутилась; полупьяный Исайя разразился сдавленным хохотом.

— О, ну понятно-понятно, — он как преступник, пойманный с поличным, поднял руки над головой, — старший брат защищает малышку-сестричку от далеко не образцового парня.

Я радовалась, что Исайя был сейчас недостаточно силен, чтобы вступать в драку. И, вероятно, он сам это прекрасно понимал, поэтому на секунду прикрыл глаза, а потом метнул в Алистера пронзительный и обвинительный взгляд. Друзья Шеридана охотно приняли Исайю гортанным и диким кликом, когда он словно впервые за сегодня поприветствовал их.

Схватив больно за локоть, Алистер сердито поволок меня в угол кухни.

— Ты что вытворяешь, ненормальная?! — разозлившись, он выругался.

Я безразлично пожала плечами.

— Не твое дело.

Он опять взял меня за локоть и уже, кажется, не думал отпускать.

— Прямо при всех Исайя чуть не трахнул тебя.

— Повторяю: это не твое дело, — нахально бросила я ему в лицо, — но если только моя репутация тебя так волнует, то не переживай, потому что я отшила Исайю.

Жалко дернувшись, я порывалась вырваться из захвата, но Алистер держал сильно. И, как мне удалось заметить исключительно в этот момент, тяжело дышал. Ах, он был взволнован, взвинчен? Возбужден?

— О чем это вы там ворковали? — процедил Шеридан сквозь зубы.

Мне не померещилось: он и сам удивился такому спонтанному и недвусмысленному проявлению своих истинных чувств. Боже, как я надеялась, что в темноте Алистер не разобрал, как от счастья вспыхнули мои глаза. Но вновь в два счета представ перед ним стервой, я изо всех сил пыталась изобразить наплевательское отношение.

— Исайя попросил составить ему пару на свадьбе Маркуса и Каталин. — Я была убеждена, что Шеридан уже получил свой сокровенный конверт с приглашением, а потому давно был в курсе. — Но я отказалась, — произнесла, и Алистер мгновенно выдохнул с облегчением, расслабив напряженные плечи, — потому что иду на свадьбу с Дино.

Тогда сводный братишка снова принял мрачный и нервозный вид. Он обхватил мой локоть крепче прежнего и всмотрелся в меня испытующе. Уже было нестерпимо, я все боролась и боролась с ним за свою руку, однако все тщетно. У меня задрожали колени. Из-за его скотского обращения я действительно ощетинилась.

— Да что ты нашла в этом плешивом сопляке? — выплюнул Алистер со злостью.

А я хоть и наслаждалась его неистовством, но он переходил границы и становился все свирепее и ожесточеннее. Вот это меня реально пугало.

— А тот нелепый учитель танцев, который не отлипал от тебя, пока я не дал о себе знать? — В свинцовых глазах Шеридана запылало пламя бешеной ярости. — Что, ты думала, я не знаю, кто он? Мы с Лукасом вложились в вашу школу. Мы были представлены всем преподавателям в день подписания бумаг.