Позитивные эмоции хороши до определенного момента. Если вы когда-нибудь чувствовали, что вас захлестывают негативные эмоции, такие как тревога и страх, то, вероятно, мечтали о бесконечных днях счастливой удовлетворенности, порождаемой позитивными эмоциональными переживаниями. Если на то пошло, кто из нас не хотел бы всегда чувствовать себя счастливым, довольным и удовлетворенным?

Но, как ни странно, выясняется, что люди со здоровой психикой знают: когда дело касается положительных эмоций, «больше» не обязательно значит «лучше» и позитивные эмоции не предпочтительнее негативных [Haybron, 2014]. В практическом отношении положительные эмоции – это хорошо, но только до определенного момента. По сути, переизбыток позитивных эмоций подобен поеданию сладкого при каждом приеме пищи или беспрерывному проигрыванию вашей любимой песни. Почувствовать себя пресыщенным иногда бывает приятно, но в конце концов вы понимаете, что переизбыток хорошего может иметь неожиданные последствия (как тошнота при переедании сладкого или утомление при слишком долгом слушании одной и той же песни). Культивировать избыток положительных эмоций или стремиться к тому, чтобы только они присутствовали в вашей жизни, – не лучшее решение, поскольку не всякая эмоция подходит к конкретной ситуации или контексту. К примеру, представьте очень веселого человека на похоронах или человека, который радостно оскорбляет своего коллегу или друга.

Дисбаланс между положительной и отрицательной эмоцией также может оказывать непроизвольное влияние на аутентичность ваших эмоциональных реакций. Аутентичные эмоциональные реакции – это эмоции, которые отражают ваши личные ценности и то, что вы чувствуете, основываясь на обстоятельствах собственной жизни [там же]. Такие эмоции обычно характеризуются искренностью и спонтанностью. Дети, к примеру, обладают удивительной способностью аутентично выражать свои эмоции. Они редко пытаются защитить себя или других от своих эмоциональных переживаний.

Культивирование аутентичных эмоциональных переживаний требует умения воспринимать эмоции независимо от их валентности. Это подразумевает открытость эмоциональным переживаниям без оглядки на то, как они заставляют вас себя чувствовать, и готовность к их естественному развитию без попыток избежать или уйти от реалий текущей ситуации. Также здесь необходимо осознанное понимание своих долгосрочных целей (чтобы понизить тревожность и укрепить эмоциональное благополучие), а не концентрация на краткосрочных (смягчение текущих неприятных ощущений). Стремление к аутентичности эмоциональных реакций облегчает научение правильной работе с эмоциями, а также повышает шансы на более полное принятие собственных эмоциональных переживаний. Хотя вы можете склоняться к позитивной эмоции, стараясь приглушить тревогу, соблюдение верного баланса между позитивными и негативными эмоциями с целью принятия своей тревоги (или любых других эмоций!) – очень важная цель.

Позитивная сторона негативных эмоций

Эпикур, древнегреческий философ, провел значительную часть жизни, изучая, что делает людей счастливыми. Он считал, что более всего люди желают счастья, а все остальные желания – это средства его достижения. Более того, он был убежден, что мудрость, обретаемая за счет жизненного опыта, позволяет людям понять, какие удовольствия действительно приятны и, что важно, какие страдания необходимы, чтобы получить удовольствие. Другими словами, почему чувствовать себя хорошо – это хорошо, а чувствовать себя плохо – тоже хорошо.

Согласно его философии, различные виды человеческой деятельности осуществляются в соответствии с их ценностью, в том числе внутренней или инструментальной. Виды деятельности, для которых характерна внутренняя ценность, – это те, что естественно приятны (например, человек, который любит физические упражнения, может ходить пешком в магазин), тогда как инструментальные виды деятельности мотивируются их будущей внутренней ценностью, то есть вознаграждением в будущем (например, человек, который заботится о своем здоровье, может ходить в магазин пешком, так как это отвечает его долгосрочной цели – быть здоровым, даже если прогулка не доставляет ему удовольствия). Если вы все еще не до конца поняли, о чем речь, представьте себе процесс написания книги. В процессе собственно написания присутствует не слишком много внутренней ценности, но много инструментальной. Эмоции и способы их регулирования можно рассматривать с той же точки зрения, но с одной поправкой: положительные эмоции обладают как внутренней, так и инструментальной ценностью, а отрицательные – обычно только инструментальной. Разумеется, людям редко бывает свойственно усугублять свои негативные эмоции, основываясь на какой-то сиюминутной внутренней (доставляющей удовольствие) ценности.