отделиться от семьи.

– Ты же понимаешь, что я неплохо зарабатываю?

– Конечно, но ты же знаешь, чего мне хотелось бы по жизни?

– Свою студию, – отвечаю, не сомневаясь.

– Да, именно.

– У тебя все получится, Ри. Я уверен. Ты добьешься своего обязательно.

– А ты поддержишь?

Взяв ее за локоть, притягиваю к себе и коротко целую в губы, не успев сорваться в большой и горячий поцелуй. А то заведусь, а каменный стояк не очень хорошо способствует соблюдению правил дорожного движения.

– Поддержу. И да, хочешь, я теперь скажу это сам?

– О чем ты? – хитрит она. Знает ведь, о чем.

– Я люблю тебя.

Ее пальцы спускаются от моей щеки к шее, она наклоняется и прижимается к моему плечу. Опустив руку, она нащупывает мою и сжимает.

– И я тебя, мальчик с холодным сердцем.

Улыбаюсь, но так, чтобы она не заметила.

– Холодного сердца больше нет, Ри. И это твоя вина.

– О, я так виновата, мистер, накажи меня, – отстраняется и молитвенно складывает ладони.

Я срываюсь с места, разгоняясь на полную мощность машины.

Нет, Эрика. Не тот глагол.

Тебя я буду только ЛЮБИТЬ.

Эпилог

– Если я когда-нибудь женюсь, что не очень вероятно, разрешаю пнуть меня, если только я буду зачитывать эти дебильные любовные клятвы, – толкает меня в бок Лёва и тихо шепчет, наклонившись.

– Обязательно, кэп.

Тут же получаю толчок в другой бок – от Эрики. Ну да, я как я мог отвлечься в такой важный момент церемонии?

Роспись в ЗАГСе у Дэвида и Крис была вчера, а сегодня просто торжественная церемония в самом ресторане, чтобы выбить слезы у мам и особо впечатлительных подруг невесты. Впрочем, есть те, на кого клятвенные речи влюбленных не действуют. Марат и его дружок, двоюродный брат Крис (как тесен мир), едва подавляют в себе смех. Янин ничего не стесняется, даже того факта, что отец его девушки прямо сейчас смотрит на него. Да и сама девушка тоже.

Я немного боялся, как Эрика отреагирует на эту встречу. Скрывать не стал, сказал, как есть.

– Она хорошенькая. Впрочем, у тебя отличный вкус, я и так это знала, – выдает мне Ри. – Но тот мальчик с развязанной бабочкой явно подходит ей на сто процентов. А я его еще Соне сосватать хотела.

– Ну извини, Ри, он уже занят.

– Ничего, для подруги найдем самого лучшего.

– Не понял.

А я? Я то есть не лучший?

– Лучшего для нее, – добавляет Эрика, читая мои мысли.

– Так-то понятнее.

Она улыбается и дальше смотрит церемонию. А я наклоняюсь к Леве, ведь потроллить общего друга в день его свадьбы – дело первой важности.

Свадьбу решили проводить в начале сентября, чтобы сильно не оттягивать. Крис пришлось взять академический отпуск, даже перевод на заочку не помог бы, она ведь на физкультурном. Сдавать спортивные экзамены перед самыми родами – так себе идея. Но в том, что у них все получится, я почему-то не сомневаюсь. Дэвида я знаю много лет, и такой серьезности в нем никогда не замечал. Чувак реально готов к ответственности.

А я… Мы с Эрикой вместе всего пару месяцев, но многое изменилось, да. Так вышло, что в августе было много матчей на выезде, когда мы уезжали на два дня, и этих двух дней хватало для понимания, как дико я скучаю. Даже за такой короткий срок.

В августе была годовщина свадьбы родителей, устраивался небольшой семейный праздник, и я пришел с Эрикой. Думал, что знакомство случится намного позже, но получилось так. Ри быстро ответила мне той же монетой – пригласила меня на день рождения к ее отцу. Не скажу, что обошлось без допроса, но обратно ее со мной отпустили.

Я сыграл для нее, как обещал. Она заявила, что после этого влюбилась в меня еще больше.

Я подарил ей абонемент на все домашние матчи клуба. Эрика приходит на каждый, обязательно в моей футболке.

Она все так же сквозь зубы здоровается с Лёвой, если пересекается, Лёва отвечает ей тем же, хотя уже давно сказал мне: «эта блондинка – огонь».

Ри почти всё время занята на съемках, порой она работает сначала в студии, потом на выезде, а на прошлых выходных снимала свадьбу. Вечером я забрал ее из ресторана дико уставшей, но счастливой. Для нее сейчас важен каждый шаг, и я верю, что однажды она добьется своего.

Я давно сказал ей: ключи от моей квартиры она может взять сама, если захочет, но это будет означать переезд. Если так, то все серьезно. Мы не торопимся, потому что оба знаем – сейчас нам не до женитьбы. Начался четвертый курс, и выпускную работу Эрика намерена написать сама, хоть и не собирается работать политологом. Это ее фишка – доказывать миру, что она может все.

Но я-то знаю, что иногда ей надо на ручки. И чтобы по голове погладили, поцеловали и сказали: «ты всегда самая лучшая». Даже если что-то не получается.

Иногда мы ругаемся, куда без этого. Оба дохера упрямые, но в итоге находим компромисс. Бывает сложно, но никаких таких проблем, которые нельзя было бы решить. Ведь «я люблю тебя» – это взаимно.

Если вдруг она поймает букет невесты, прятаться под стол не буду. Я просто думаю, что всему свое время. Однажды придет и наше. А пока…

Первый свадебный танец Дэвида и Крис, звон бокалов с шампанским, сотни фотографий, поздравления. Когда мы усаживаемся за стол, я чувствую, что реально успел проголодаться. Моментально появляются официанты, которые подают порционные закуски.

– Вот это я понимаю, хорошее обслуживание, – говорит Лева. – Меня на днях какая-то овца в кафе у стадиона кофе облила. Пиджак от клубного костюма пришлось в химчистку сдавать.

– Может, она новенькая? – вступается за неизвестную девчонку Эрика. Ее Соня не так давно устроилась официанткой в вечерние смены, поэтому Ри теперь впрягается за всех официантов мира в знак солидарности.

– И что теперь? Если руки кривые, другую работу ищи.

– Может, она специально? – не унимается Эрика. – Вдруг это твоя тайная поклонница.

– Не думаю. Мы знатно поругались, и она не знала, кто я. Я и не сказал, а то ее проблемы бы многократно увеличились.

– Лёв, ты слишком злой с девушками, – пытаюсь вмешаться.

– Пусть работают нормально, претензий и не будет. А если кофе удержать не могут…

– Остынь, Лёв, попей шампусика, полегчает, – предлагает ему Эрика.

Левин ничего не отвечает, но реально тянется к бокалу. Ри поворачивается ко мне и выдает улыбку победителя. На секунду задумываюсь, что Дане не помешало бы найти такую девушку, но нет,